第41章 第五章

陈皮成亲那日，红府难得地热闹起来。前院搭了喜棚，悬着大红绸花，人来人往，喧哗声隔着几重院落都能隐约听见。

虽说是纳妾，但二月红开了口，场面便比寻常人家娶正房还要体面几分。

下人们穿梭忙碌，脸上带着逢喜事的笑意，连带着西边这小院，似乎也被那遥远的喜气熏染，少了些往日的沉静。

林周照例在午后将新做的点心送去书房。

一碟晶莹的桂花糖藕，一碟酥脆的核桃酪。走到书房外，却听见里面传出二月红与人说话的声音，并非日常交代事务的平淡，而是带着一丝罕见的、长辈般的温和。

“……既成了家，往后行事要更稳妥些。那丫头性子柔顺，你好生待她。”

是陈皮在里头，声音恭谨：“是，师父。徒儿明白。”

林周脚步顿住，垂手立在廊下阴影里，等着。里面又低声说了几句，似乎是二月红给了什么赏赐，陈皮谢了恩。不多时，书房门打开，陈皮走了出来。他今日换了一身簇新的宝蓝色绸衫，头发梳得油亮，眉眼间的桀骜被喜气冲淡了些，倒显出几分青年人的意气。

看到廊下的林周，陈皮脚步未停，只略略扫了他一眼，目光在他手中的点心碟子上停了半瞬，便径直走了过去。那眼神里没什么情绪，既无好奇，也无熟稔，仿佛林周只是这红府里一件会移动的摆设。

林周等他走远，才轻轻叩门。

“进。”

他推门进去，将点心放在老位置。二月红正站在窗前，望着前院方向，似乎还能听见隐约的锣鼓和笑闹声。他今日心情似乎不错，回头看见林周，唇角甚至带了点真实的笑意。

“外头热闹，怎么没去瞧瞧？”他问，语气随意。

林周低眉顺眼：“小的还要准备晚间的点心，不敢耽搁。”

二月红走到书案边，拈起一块桂花糖藕，糖丝拉得绵长。他咬了一口，细细品着，目光却落在林周低垂的侧脸上。“陈皮那媳妇，是从南边逃难来的，家里人都没了，孤苦一人，被戏班收留做些杂活。人倒是本分，也勤快。”他像是闲聊般说起，“模样也清秀，性子……看着是个温软的。”

林周心里无波无澜。红府里添人进口，陈皮纳妾，与他何干？他只是一个做点心的。他依旧垂着眼，应道：“是二爷和少当家心善。”

二月红看他这副油盐不进、安静如水的模样，眼神深了深，没再继续这个话题，只道：“晚膳不用备点心了，前头有席面。”

“是。”

林周退了出来。走在回去的路上，穿过一道月洞门时，恰遇见一队丫鬟捧着锦盒、绸缎等物，笑语盈盈地往前院去，大约是送去给新人的贺礼。走在最前头的一个老嬷嬷眼尖看见他，停下脚步，笑着招呼：“林师傅也去前头沾沾喜气？”

林周摇头：“不了，厨房还有事。”

老嬷嬷也不勉强，只感慨道：“陈皮这小子，平日里看着浑，倒是个有福的。那丫头我见过，真是水做的人儿似的，说话轻声细语，见人就笑，一看就是能安生过日子的。成了家，心就该定喽。”

水做的人儿似的……能安生过日子的……

林周脚步未停，心里却像被什么极细微的东西，轻轻刺了一下。不疼，只是有点陌生的、空落落的怅然。

他回到自己那方寂静的小院，小厨房里只有他一人。午后的阳光斜斜照进来，尘埃在光柱里浮动。他洗净手，开始准备明日要用的豆沙馅。红豆需要提前浸泡、蒸煮、过筛、炒制，工序繁琐，最是耗时耗力，却也最需要耐心。

他坐在小杌子上，守着炉火，看着砂锅里深红的豆沙在微火下咕嘟咕嘟冒着细泡，糖和猪油的香气慢慢蒸腾出来，氤氲了小小的厨房。这香气温暖、踏实，是他日复一日熟悉的味道，也是他在这陌生时代、深宅大院里，唯一的锚点。

可今日，这熟悉的香气里，却总夹杂着一丝从遥远前院飘来的、若有若无的喧闹和喜乐，还有老嬷嬷那句“能安生过日子的”。

安生日子。

于他，大概就是永远困在这方小院，对着面团和馅料，在二月红温和却无处不在的注视下，日复一日地研磨手艺，同时磨掉所有关于“过去”的记忆和可能。

于那个名叫“丫头”的女子，是嫁给红府得力的徒孙，从此有了依靠，在这乱世里觅得一处看似安稳的屋檐。

看似不同，内里，或许都是一种被安排、被纳入某种秩序的“安稳”。

他机械地搅动着锅里的豆沙，防止糊底。手腕有些酸，那道旧疤的位置，似乎又传来隐隐的、习惯性的钝痛。他停下动作，抬起手臂，隔着衣袖，轻轻按了按。

窗外，前院的喧哗似乎达到了一个高潮，鞭炮声噼里啪啦地炸响，夹杂着哄笑和叫好声。迎亲的时辰到了吧。

他放下手臂，重新拿起木勺。

豆沙需要耐心，火候不能急。就像他如今的日子。

只是心底那点空落落的怅然，如同锅里蒸腾不散的热汽，久久萦绕，挥之不去。

晚膳时分，前院的宴席正酣，丝竹管弦，觥筹交错，热闹非凡。西边小院却早早沉寂下来，黑黢黢的，只有林周屋里亮着一盏如豆的油灯。

他没什么胃口，只就着一点酱菜，喝了小半碗白粥，便搁下了筷子。白日里那点莫名的情绪，到了夜晚，被放大成一种更深沉的疲惫和虚无。他吹了灯，和衣躺在床上，睁着眼，望着帐顶朦胧的黑暗。

不知过了多久，前院的喧嚣也渐渐平息，只余下更深夜静。红府庞大的轮廓沉入梦乡。

林周依旧没有睡意。就在他以为又将是一个无眠长夜时，房门忽然被极轻地叩响了。

叩门声很克制，三下，停顿，又是两下。不像是下人。

林周心头一跳，警惕地坐起身，低声问：“谁？”

门外静了一瞬，然后，是二月红那清润的、压低了的嗓音：“是我。”

林周怔住。这么晚了，他来做什么？今日陈皮成亲，他这个做师父的，不是该在前院……心念电转间，他已下意识地掀被下床，脚步有些虚浮地走到门边，拉开了门闩。

门外，二月红独自站着。他换下了白日见客的正式长衫，只穿着一身素绸的寝衣，外头松松披了件墨色的薄绸外袍，长发未束，散在肩后。廊下没有点灯，只有极淡的月光勾勒出他挺拔修长的身影，脸上神情看不真切，只余一双眼睛，在黑暗中亮得惊人。

他身上没有酒气，只有惯常的清冷檀香，混合着夜露微凉的气息。

“二爷？”林周侧身让他进来，声音带着刚醒的微哑和不解。

二月红迈步进来，反手带上了房门。屋内没有点灯，只有窗外透进的朦胧月光，勉强照出家具模糊的轮廓。

“吵醒你了？”二月红问，目光在黑暗中扫过林周身上未曾脱下的外衫。

“没……还没睡。”林周低声答，站在门边，有些无措。二月红深夜独自前来，这太过异常。

二月红却似乎并不在意他的拘谨，径直走到窗边的椅子上坐下，姿态闲适，仿佛这是他的书房。“外头席散了，闹得慌，过来坐坐，清静些。”

这个理由……林周不知该如何接话，只能沉默地站着。

两人之间隔着几步的距离，在昏暗的月光里静默着。前院残余的一丝喜乐早已散尽，夜是真的深了，静得能听见彼此轻微的呼吸声。

良久，二月红忽然开口，声音在寂静里显得格外清晰：“白日里，看见陈皮成亲，心里可有什么想法？”

林周心里猛地一紧。想法？他能有什么想法？他攥紧了袖口，指尖冰凉。

“少当家大喜，是红府的喜事。”他斟酌着字句，避重就轻。

二月红低低笑了一声，那笑声在黑暗里有些意味不明。“只是红府的喜事？”他顿了顿，目光似乎透过昏暗，落在林周脸上，“看见别人成家立业，得个知冷知热的人，心里……就不曾想过自己？”

这句话问得直接，甚至有些突兀。林周呼吸一滞，几乎能听见自己骤然加快的心跳。他强自镇定，垂下眼：“小的……只想做好本分，不敢有非分之想。”

“本分？”二月红重复了一遍，语气平淡，听不出喜怒，“你的本分是什么？只是在这小院里，日复一日地揉面做点心？”

林周抿紧了唇，不说话。

“林周，”二月红叫了他的名字，声音放缓了些，却带着一种更深的探究，“你今年，也有二十了吧？”

“……是。”

“二十……寻常人家，这个年纪，也该议亲了。”二月红慢慢说道，指尖在椅子的扶手上，轻轻敲了一下，“你模样好，手艺也好，性子……也算安静。若是放出去，想来也不难寻个妥当人家，过你说的那种‘安生日子’。”

放出去？安生日子？

林周猛地抬头，看向黑暗中二月红模糊的轮廓，心头巨震，一时竟分不清这话是试探，是恩典，还是另一种更深邃的掌控。

月光移过窗棂，恰好照亮了二月红的半张侧脸。他脸上没什么表情，只有那双眼睛，幽深如古井，静静地回望着林周惊疑不定的目光。

“我……”林周喉咙发干，那个“想”字在舌尖滚了滚，却无论如何也吐不出来。他想吗？他当然想。想离开这令人窒息的深宅，想呼吸一口自由的空气，想拥有一个或许平凡、却完全由自己做主的人生。

可是，能吗？

手臂上的旧疤，白日里老嬷嬷的话语，二月红此刻莫测的态度……交织成一张无形的大网，将他牢牢缚住。

“小的……在红府很好。”他最终，艰难地吐出这句话，声音低得几乎听不见。

“很好？”二月红尾音微扬，像是听到了什么有趣的话。他站起身，朝着林周走过来。

林周下意识地后退了半步，脊背抵上了冰冷的门板。

二月红停在他面前一步之遥。黑暗中，他的气息笼罩下来，带着檀香的冷冽和一种无形的压力。他伸出手，指尖并未触碰到林周，只是虚虚地，拂过他脸颊旁散落的一缕发丝。

“既然觉得好，那就一直留着。”他的声音压得极低，近乎耳语，却字字清晰，带着一种不容置疑的、温柔的强势，“红府养得起你。你这双手，做的点心合我心意，你的人……也合我心意。”

他的目光，在说出“合我心意”四个字时，如有实质，沉沉地落在林周脸上，随即缓缓下移，掠过他微微颤抖的唇，最终定格在他掩在袖中、紧握成拳的手上。

“外头的‘安生日子’，未必有你想的那么好。”二月红收回手，语气恢复了一贯的平淡，却更添几分深意，“留在这里，至少，无人再能伤你。”

无人再能伤你。

这句话像一把钥匙，猝不及防地打开了林周竭力封锁的某扇门。黄参谋狞笑的脸，冰冷的匕首，濒死的窒息与绝望……那些刻意压抑的梦魇碎片，瞬间翻涌上来，让他脸色唰地变得惨白，身体几不可察地晃了一下。

二月红将他的反应尽收眼底，眸色深了深，却没再说什么。他后退一步，拉开了距离。

“夜深了，歇着吧。”

他转身，走向房门，动作从容，仿佛真的只是来“坐坐，清静些”。

拉开门，月光涌了进来，将他的身影镀上一层银边。他脚步顿了顿，没有回头，只留下一句：

“明日早点起，我想吃你上次做的那个……酒酿圆子。”

门被轻轻带上，隔绝了内外。

林周依旧背靠着门板，浑身脱力般滑坐下去，冰凉的触感从后背蔓延到四肢百骸。他蜷起膝盖，将脸埋进臂弯里，肩膀微微抖动。

二月红最后那句话，还在耳边回响。

“留在这里，至少，无人再能伤你。”

是承诺？是警告？还是……另一种更温柔的禁锢？

他不知道。

他只知道，心底那点因白日喧嚣而泛起的、对“安生日子”的模糊向往，在这深夜里，被二月红用最温和也最残忍的方式，轻轻戳破，只剩下无尽的惶惑，和一片冰冷的、看不到出路的寂静。

窗外，月已西沉。

红府的夜，还很长。


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