第40章 第四章

日子在酥月斋小院的晨昏交替里，滑得无声无息，像指缝间流走的面粉。

林周依旧每日埋首在那方枣木案板前，米、面、糖、油，在他手里驯服地变成各式精巧的江南点心，准时出现在二月红的书案、茶室，或分送红府各处。

他安静，顺从，几乎像个没有嘴的瓷人，只在需要时，用最简短的词语应答。红府的下人们起初的好奇，也渐渐被这日复一日的沉寂磨平，只当二爷院里多了个手艺特别好、性子特别闷的点心师傅。

只有林周自己知道，那沉寂底下，是日夜不息的惊涛。

梦魇并未因时日推移而减少，反而因着二月红那句“旧事故人”的敲打，变本加厉。

夜里惊醒的次数越来越多，冷汗浸透的寝衣，手臂上那道在黑暗中仿佛会自行发亮、灼痛的旧疤，都在无声地啃噬着他本就摇摇欲坠的神经。

他变得异常警醒，一点风吹草动都能让他心悸半晌，揉面时，也时常会无意识地停顿，目光空茫地投向窗外，仿佛在等待什么，又仿佛在惧怕什么。

这些细微的变化，或许能瞒过红府里绝大多数人，却逃不过一个人的眼睛。

二月红书房的灯，时常亮到后半夜。他处理完戏班和帮中琐事，有时会独坐良久。桌案一角，总是摆着一碟林周当日新做的点心，有时动了几块，有时原封未动。

他的目光偶尔会落在那些精巧的点心上，指尖无意识地点着紫檀木光滑的桌面，发出极轻的“笃笃”声。

林周的来历，他起初并未深究。一个手艺不错、来历干净、性子温顺的点心师傅，放在身边，无伤大雅，甚至颇能增添些生活意趣。那日在小厨房看见那道疤，也只是基于本能的警觉和掌控欲，出言敲打。他习惯了将一切可能的风险扼杀在萌芽，或至少，牢牢攥在手心。

然而，林周的反应，那过于仓惶的掩饰，眼底瞬间涌起又被强行压下的惊惧，以及随后日子里，那种看似温顺、实则紧绷如弦的状态，都让二月红心中那点疑影，非但没有散去，反而渐渐凝实。

这不只是一个简单的、有“过去”的人。这“过去”，恐怕还带着血，带着足以让这个看似温软的江南美人夜夜惊悸的腥气。

他不喜欢这种脱离掌控的感觉。尤其是，当这份“脱离掌控”与他每日入口的点心、与他院子里那抹安静的月白身影联系在一起时。

“陈皮。”一日午后，二月红叫来了自己最得用、也最狠戾的徒弟。

陈皮应声而入，一身短打利落，眉眼间带着年轻人特有的锐气，和一丝掩藏不住的桀骜戾气。他恭敬垂手：“师父。”

二月红正临窗站着，看着窗外一丛开得正盛的西府海棠，手里捏着那柄从不离身的折扇，扇骨莹润。他没有回头，声音平淡得听不出情绪：“去查个人。一个多月前，城里驻军黄参谋家，有没有出过什么事。关于一个……从苏州来的，年纪不大，模样清秀的少年人。”

陈皮眼神微微一凝，应道：“是。”没有多问一个字。他深知师父的脾性，交代下来的事，只需办好，无需缘由。

“仔细些。”二月红补充了一句，依旧没有回头，“事无巨细，我都要知道。”

“明白。”陈皮躬身，迅速退了出去。

调查结果来得比预想中快。不过两三日，陈皮便再次踏入了书房。他脸上没什么表情，但眼神里带着一股完成任务后的、冰冷的利落。

“师父，查到了。”陈皮的声音不高，条理清晰，“约莫四十天前，黄参谋家的确从苏州接来一个少年，据说是他新纳的姨太太的远房侄子，来长沙投亲。那姨太太姓李，原是苏州一个破落商户的继室，那少年是她前头夫人所生。”

二月红坐在书案后，手里把玩着一块林周早上刚送来的薄荷拉糕，糕体剔透，泛着淡淡的绿色，凉意隐隐。他听着，脸上没什么变化。

陈皮继续道：“那少年到黄家不到三日，就‘暴病身亡’了。黄家对外说是水土不服，急症没了。但黄家后巷一个专收夜香的婆子说，那晚听见黄参谋住的后院有哭喊和摔打声，持续了小半个时辰，后来就安静了。次日天没亮，有辆盖得严实的板车从黄家后门出去，往城外乱葬岗方向去了。婆子还说，大概过了七八天，有人在湘江下游捞起一具泡烂的少年尸体，年纪身形都对得上，官府草草结了案，说是失足落水。”

书房的空气似乎凝滞了一瞬。只有窗外细微的风声，穿过海棠枝叶。

“还有，”陈皮顿了顿，抬眼看了下二月红的脸色，才压低声音道，“黄参谋前些日子吃酒跟人吹嘘，说他新得了个‘苏州瘦马’，雏儿，性子烈，折騰起来带劲……不过没玩两天就没了，扫兴。跟他吃酒的人里，有咱们的耳目。”

“瘦马”两个字，像两根冰冷的针，轻轻扎了一下二月红的耳膜。他捏着薄荷拉糕的手指，几不可察地收紧，剔透的糕体被捏得微微变形。

苏州……少年……继母……暴毙……“瘦马”……还有林周手臂上那道利器留下的、位置刁钻的疤痕……

碎片拼凑起来，形成一幅足够清晰，也足够肮脏残忍的图画。

一个被继母当做货物送给驻军头目亵玩的少年，不堪凌辱，反抗中受伤，最终被折磨致死，尸身草草处理。而林周……二月红想起他刚被带回红府时，那苍白得近乎透明、眼底带着挥之不去的惊惶的模样，想起他偶尔看向某个方向时空茫恐惧的眼神，想起他夜半时分，小院中偶尔传来极力压抑、却仍漏出一丝半缕的、仿佛窒息般的抽气声。

原来，那不是普通的噩梦。

那是真实发生过的、浸透了血与污秽的过往。而他，二月红，阴差阳错，将这道从地狱边缘爬出来的、带着一身伤痕和梦魇的幽魂，捡回了自己的府邸。

心底某个角落，似乎被什么尖锐的东西轻轻刺了一下，泛起一丝陌生的、极细微的滞涩感。但很快，那点滞涩就被更浓重的冷意覆盖。

他知道了林周的“旧事故人”。知道了那伤疤的来源。知道了那夜夜惊扰他的梦魇究竟是什么。

但这还不够。

知道，意味着风险。黄参谋是否还记得这个“没玩两天就没了”的少年？是否曾留意过少年的模样？林周在长沙露面，虽深居简出，但并非毫无痕迹。万一……万一有什么风声传到不该听的人耳朵里，对他红府，对林周，都是麻烦。

他二月红，最不喜欢麻烦。尤其是已经放在自己院子里的麻烦。

“陈皮。”他开口，声音依旧清润平稳，听不出丝毫波澜。

“师父。”陈皮垂首。

二月红将手中那块被捏得有些变形的薄荷拉糕，轻轻放回碟子里。然后，他拿起旁边温热的湿帕子，慢条斯理地擦着手指，一根一根，擦得极其仔细，仿佛上面沾了什么看不见的污秽。

“那个黄参谋，”他擦完手，将帕子丢在一旁，抬眼看向陈皮，眼神平静无波，像是在吩咐一件再寻常不过的小事，“嘴巴不太干净。他那个从苏州来的姨太太，手脚也不干净。处理一下。”

“处理”两个字，他说得轻描淡写。

陈皮眼神一凛，随即了然，干脆利落地应道：“是。保证干净。”

“嗯。”二月红淡淡应了一声，重新拿起书案上的一卷戏文，目光落在字句间，仿佛刚才只是吩咐了明日采买什么菜蔬。

陈皮不再多言，躬身退下。书房门轻轻合拢，隔绝了内外。

二月红保持着看书的姿势，许久未动。窗外的光线渐渐西斜，将他的影子拉长，投在光洁的地面上。书卷上的字，一个也没看进去。

直到暮色四合，书房里暗了下来，他才放下书卷，起身。

没有点灯，他独自一人，穿过寂静的回廊，走向西边那个小巧的院落。

院子里没有光亮，黑沉沉的。只有正房的窗户里，透出一点点极其微弱的、颤动的烛火影子，那是林周怕黑，留着的一盏小灯。

二月红没有进去，甚至没有靠近房门。他只是站在院中那丛修竹的阴影里，隔着一段距离，静静地看着那扇透出微弱光亮的窗户。

夜色深浓，万籁俱寂。红府入了夜，规矩大，仆役早已歇下，只有巡更的梆子声，远远地，一声，又一声，单调地敲着。

不知过了多久，那扇窗内，忽然传来一阵极其压抑的、破碎的呜咽，像是被人死死捂住口鼻，却仍从喉咙深处挤压出来的绝望声响。随即，是身体碰撞到家具的闷响，和一阵急促的、凌乱的喘息。

他在做噩梦。又梦到了。

二月红站在原地，阴影将他完全吞没，脸上没有任何表情。只有那双在黑暗里依旧亮得惊人的眼睛，一瞬不瞬地，盯着那扇窗。

里面的动静持续了一会儿，渐渐低了下去，只剩下断断续续的、极力克制的抽气声。然后，是长久死寂的沉默。

二月红依旧没有动。夜风吹过竹叶，沙沙作响，更衬得这方院落的寂静深重。

直到东方的天际，隐隐泛起一丝极其淡薄的、几乎看不见的灰白。

窗内的烛火，不知何时已经熄灭了。

二月红这才缓缓地、极其轻微地，吐出一口气。那气息在微凉的晨雾里，凝成一团极淡的白，又迅速消散。

他转过身，脚步无声，如来时一般，悄无声息地离开了小院，身影融入将明未明的灰暗天色里。

仿佛他从未在此停留。


　　(https://www.lewenwuwx.cc/5521/5521903/40766472.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenwuwx.cc。手机版阅读网址：m.lewenwuwx.cc