第51章 第十五章

酥月斋重新开张的头几日，生意冷清得如同门前的落叶。

长沙城记性好的老饕或许还记得这里曾有个做江南点心的清秀老板，但半年多过去，铺面一直紧闭，人们便也渐渐淡忘。

新来的食客探头看看玻璃柜里寥寥几样点心，再看看林周那张过分平静、甚至有些疏离的脸，大多摇摇头，转向隔壁更热闹、滋味更“爽快”的摊子。

林周并不在意。他每日照旧早起，和面，调馅，蒸煮，将做好的几样点心码进柜子。

午后若无人光顾，他便坐在柜台后，拿着一本从旧书摊淘来的、讲花卉栽培的残卷，慢慢翻看。

阳光透过干净的玻璃，暖融融地照在身上，空气里是他熟悉的、甜而稳妥的米面香气。

隔壁的油烟偶尔飘过来，混在一起，竟也不觉得难闻，反而有种嘈杂的真实感。

傍晚打烊，闩上门板，世界便安静下来。他会去后院，给那几盆新移栽的、从街市角落挖来的野茉莉和太阳花浇水。

花草长得不算好，瘦瘦弱弱的，但总归是活着的绿意。

然后烧水，煮一碗清汤寡水的面条，就着一点酱菜，慢慢吃完。

夜晚很长，他有时会就着油灯，继续看那本残卷，或是早早熄灯躺下，在绝对的黑暗与寂静里，睁着眼，听外面偶尔路过的脚步声、更梆声，直到睡意袭来。

日子清贫，寂静，甚至有些孤寂。但这份孤寂是属于自己的，没有审视，没有算计，没有那些沉重得让人喘不过气的“体贴”与“在意”。

心里那片荒原，似乎在这日复一日的简单劳作与独处中，渐渐止住了风沙，显露出贫瘠却扎实的地面。

他以为自己可以一直这样下去。像一粒微不足道的尘埃，重新落回长沙城喧嚣的底片上，不起眼，但安稳。

直到陈皮找上门来。

那是一个阴沉的午后，天色昏黄，像是憋着一场大雨。

林周刚将一笼新蒸好的梅花糕取出，热气氤氲着甜香。

门板被推开的声音不重，却带着一股不同于寻常客人的、刻意放缓的力道。

林周抬起头。

陈皮站在门口，逆着外面昏暗的天光。他依旧是一身利落的短打，只是料子比从前更考究，颜色也更暗沉，像是吸饱了夜色。眉眼间的桀骜与戾气，经过这数月独自撑起一片天地的淬炼，非但没有消散，反而沉淀得更加内敛，却也更加锋利逼人。他只是站在那里，没有刻意释放威压，却让这间本就狭小的铺子，空气瞬间凝滞，甜香里混入一丝铁锈般的冷硬。

他身后没有跟人，但林周知道，外面这条街，此刻恐怕早已被无声地清场或控制。

林周的心跳漏了一拍，握着竹筷准备夹取梅花糕的手，几不可察地顿住。但他脸上没什么表情，只是垂下眼，将梅花糕一块块夹到竹匾上，动作依旧平稳。

陈皮没有立刻说话。他慢慢走进来，目光扫过洁净却空荡的铺面，扫过玻璃柜里那几样精巧却显得有些孤零零的点心，最后，落在林周身上。那目光像冰冷的刀锋，一寸寸刮过林周的脸，他身上的粗布衣衫，他沾着面粉的手指。

“林老板，”陈皮开口，声音不高，甚至算得上平静，却带着一种岩石般坚硬的质感，“别来无恙。”

林周放下竹筷，抬起眼，看向他。没有惊惶，没有畏缩，只有一片深潭般的平静。“少当家。”他低声应道，用的是旧日称呼，却不带任何旧日的情分，只是陈述一个事实。

陈皮似乎对他这副模样有些意外，眉头极轻微地挑了一下。他走到柜台前，手指在光洁的台面上轻轻敲了敲，发出“笃笃”的轻响。

“这铺子，收拾得倒挺干净。”他像是闲聊，目光却锐利如鹰隼，“看来林老板，是打定主意要在这里……长住了？”

林周抿了抿唇，没有回答。

陈皮也不需要他回答。他自顾自说下去，语气依旧平稳，却字字砸在人心上：“我师父的情况，想必你也知道了。”

林周指尖微微蜷缩。红府的消息，即便他刻意隔绝，也总有零星的、压抑的传闻飘进耳朵。二月红重伤未愈，记忆紊乱，时而清醒时而糊涂，红府上下如履薄冰……这些，他都“知道”。

“他伤得很重，”陈皮的声音低了些，带着一种近乎残忍的冷静，“心神受损，好些事……记不清了。大夫说，或许能慢慢想起，或许……这辈子就这样了。”

林周垂下眼，看着自己指尖沾染的白色面粉。

“但是，”陈皮话锋一转，目光陡然变得锐利无比，死死钉在林周脸上，“我师父喜欢你。”

这句话，他说得极其平淡，却像一道惊雷，炸响在林周耳边，让他浑身几不可察地一颤。

喜欢？那个在陨玉幻象中因一句“从未爱过”而疯狂失控的二月红？那个醒来后将他认作“做点心的厨子”、笑容干净却残忍的二月红？那个给予他无尽“体贴”却也夺走他所有自由、将他视为私有之物的二月红？

林周心底那片刚刚平静下来的荒原，骤然掀起一阵冰冷的风沙。他抬起头，迎上陈皮的目光，那双总是平静无波的眼睛里，第一次清晰地映出了某种东西——不是恐惧，而是一种深切的、冰冷的荒谬与……厌恶。

陈皮似乎很满意他眼中终于出现的变化，嘴角勾起一丝极淡的、没有温度的弧度。

“就算他现在不记得你了，”他缓缓说道，每一个字都像淬了冰的钉子，“但保不齐他哪天……就能想起你来。”

他的身体微微前倾，隔着柜台，那股属于黑暗与血腥的压迫感，扑面而来。

“所以，”他盯着林周的眼睛，一字一顿，清晰无比地宣告，“林周，你只能待在这里。”

“待在长沙城。”

“待在我看得见的地方。”

“哪儿也不能去。”

最后六个字，他说得又轻又慢，却带着千斤重压，不容置疑，不留余地。不是商量，不是警告，是判决。是基于二月红那不确定的“喜欢”，而对林周未来自由做出的、单方面的、冷酷的终审。

林周站在那里，身体一点点变得冰凉。不是害怕陈皮，也不是恐惧二月红可能恢复记忆后的纠缠。而是一种更深沉的、近乎绝望的认知——原来，即便他逃出了红府那华美的囚笼，即便他以为重新握住了自己的人生，在这长沙城，在这片属于老九门势力交织的土地上，他依旧没有真正的“自由”。

他依旧是一件物品。一件属于二月红的、即使主人暂时遗忘、也绝不容许流落在外或“损坏”的物品。陈皮，作为二月红曾经最亲近的徒弟（即便如今关系微妙甚至敌对），作为如今实质上接管了红府部分权力、甚至可能更多的人物，他来执行这道“看守”的指令。

何其讽刺。

林周忽然极轻地笑了一下。那笑容很淡，转瞬即逝，却像冰层裂开的一道细纹，底下是刺骨的寒。

“少当家放心，”他开口，声音平静得没有一丝波澜，甚至比刚才更加空洞，“我哪儿也不会去。”

他顿了顿，目光越过陈皮，望向门外那片阴沉压抑的天空。

“这长沙城……挺好。”

陈皮眯了眯眼，仔细打量着林周脸上那平静到近乎死寂的表情。似乎在判断他这话是真心顺从，还是别的什么。最终，他点了点头。

“识时务就好。”他直起身，那股逼人的压迫感稍稍收敛，但眼神里的掌控意味丝毫未减。“你这铺子，安生开着。需要什么，可以提。”

他不再多说，转身朝门外走去。走到门口，又停下，侧过半边脸，声音不高不低地传来：

“我的人，会常来照顾生意。”

说完，他推门出去，身影很快消失在昏黄的天色里。

门板轻轻晃动，最后静止。

铺子里重新只剩下林周一人，和那笼渐渐散尽热气的梅花糕。甜香还在，却仿佛混入了一股驱不散的、铁锈般的寒意。

林周慢慢走到柜台后，坐下。他没有去看那笼梅花糕，也没有去看门外。他只是低着头，看着自己摊开在柜台上的、沾着面粉的双手。

手指修长，骨节分明，因为刚才无意识的紧握，指节有些泛白。这双手，会做精致的江南点心，会侍弄花草，会擦拭灰尘，会……被动地接受拥抱与亲吻。

如今，又被一道新的、无形的锁链，拴在了这间小小的点心铺里。

他缓缓地、极其缓慢地，收拢手指，握成了拳。指甲深深陷入掌心，带来清晰的痛感。

然后，他又慢慢松开。

掌心留下几个浅浅的、月牙形的印子，很快褪去。

他抬起头，望向玻璃柜里自己模糊的倒影。脸色苍白，眼神空茫。

良久，他极轻地、无声地，扯动了一下嘴角。

那不是一个笑容。只是一个疲惫的、认命的弧度。

也好。

他慢慢站起身，走到操作台前，重新拿起那块揉到一半的面团。掌心贴合着微凉柔软的面团，指尖用力，开始一下一下，沉默地揉捏。

动作稳定，专注，仿佛要将所有翻涌的、冰冷的、荒谬的情绪，都揉进这团沉默的面粉里。

窗外，终于下起了雨。淅淅沥沥，敲打着青瓦和窗棂。

酥月斋里，灯火早早亮起，在雨幕中晕开一团昏黄而孤寂的光。

那光，照着空无一人的铺面，照着柜台后沉默揉面的身影，也照着门外雨夜里，不知隐藏在何处的、冰冷的“注视”。

长沙城的夜，雨声潺潺，仿佛要将所有的挣扎与妥协，都冲刷进深不见底的黑暗里。


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