第52章 第十六章

雨一场接一场，将长沙城浸泡得湿漉漉、黏糊糊。酥月斋的门板每日按时开合，玻璃柜里的点心也定时更换，只是生意依旧寥落。偶有零星的熟客上门，惊讶于林老板的“回归”，寒暄几句，买上两块点心，眼神里却多少带着些欲言又止的打量。林周一律以沉默应对，点头，打包，收钱，找零，动作精准得像钟摆，脸上没什么多余的表情。

陈皮的人果然“常来照顾生意”。通常是两个面目普通、穿着短打的汉子，每日午后来，不挑拣，不多话，付了钱，拿了点心便走。有时是生面孔，有时是熟面孔，但都带着同样冷硬的、监视般的气息。他们从不进店，只站在门口，目光似有若无地扫过铺子内外，确认一切如常，然后消失在街角。他们的存在，像一层看不见的、冰冷的薄膜，将酥月斋与外界隔开，也让林周那点刚刚复苏的、对自由空气的贪婪呼吸，重新变得滞重。

他依旧每日擦拭柜台，侍弄后院那几盆顽强活下来的野茉莉——虽然瘦小，却在雨后颤巍巍地开出几朵惨白的花。他看书，揉面，在绝对的寂静里，等待天黑，再等待天亮。陈皮那日的警告，像一把悬而未落的铡刀，时刻提醒着他处境的荒谬与无望。他不再去想“离开”二字，那太奢侈，也太危险。他只是活着，以一种近乎植物般的、沉默而忍耐的方式，在这方被圈定的、潮湿的牢笼里，进行着最低限度的代谢。

关于红府，关于二月红的消息，断断续续，如同窗外飘忽的雨丝，总在不经意间沾湿耳廓。

听说二爷的伤势，在名贵药材和精心调养下，慢慢有了起色。外伤愈合，高热退去，人能下地走动了。只是记忆依旧混乱，时而清楚，时而糊涂。清楚时，能处理一些简单的府务，言行举止依稀可见往日温润风范；糊涂时，便怔怔地坐着，或是反复询问身边的人一些早已回答过的问题，眼神空茫，带着孩童般的困惑与不安。

听说佛爷张启山和齐铁嘴又去过红府几次，与二月红闭门长谈。出来时，张启山神色依旧凝重，齐铁嘴则摇头叹息。

还听说，二月红偶尔会问起府里的点心，说味道似乎有些不同了。下人战战兢兢，不敢提“林公子”半个字，只说是换了新厨子。二月红听了，便不再追问，只是望着某个方向，沉默良久，那眼神复杂难辨，让伺候的人心惊胆战。

这些传闻，林周大多是从偶尔路过、在铺子门口低声交谈的闲人碎语中，或是从陈皮派来“照顾生意”的人那偶尔交换的、极简短的几个词里，拼凑出来的。他听着，脸上没有任何波澜，仿佛在听一个与己无关的、遥远的故事。只有指尖在揉捏面团时，会偶尔不受控制地，多用上一分力，将面团捏出深深的指印，随即又立刻松开，恢复那平稳的节奏。

时间在潮湿与等待中，缓慢地爬行。

直到一个与往日并无不同的、闷热的黄昏。雨停了片刻，西天堆积着厚重的、镶着金边的乌云，空气里弥漫着暴雨将至前特有的、令人窒息的憋闷。

林周刚将最后几块没卖出去的点心收起，准备打烊。门口的光线忽然被一个高大的身影挡住。

不是陈皮的人。那些人通常不会在这个时辰来。

林周抬起头。

来人是个洋人。高鼻深目，头发是淡金色的，梳得一丝不苟，穿着一身剪裁合体的米白色西装，手里拿着一根乌木手杖，杖头镶嵌着一块幽绿的宝石。他看起来约莫四十余岁，面容英俊，却带着一种长期养尊处优和久经历练混合而成的、精明而疏离的气质。最引人注目的是他的眼睛，是一种极浅的灰蓝色，像冬日的湖面，平静无波，深处却仿佛藏着能洞悉一切秘密的幽光。

他身后还跟着一个穿着黑色立领中山装、戴着金丝眼镜、看起来像秘书或翻译的中国人，神情恭敬而谨慎。

这样的人物，出现在这市井陋巷、毫不起眼的点心铺前，显得格格不入，甚至有些诡异。

林周的心微微提了起来。他放下手中的竹匾，静静地看着对方。

那洋人的目光在铺子里缓缓扫过，掠过空荡的玻璃柜，掠过洁净却简陋的陈设，最后，落在了林周身上。那灰蓝色的眼眸里，闪过一丝极快的、难以捉摸的评估神色，随即被一种礼貌的、带着适度好奇的微笑取代。

“晚上好，”他开口，说的是中文，发音有些古怪，但吐字清晰，语调平稳，“请问，这里是‘酥月斋’吗？”

林周点了点头：“是。”

“很好。”洋人微笑着，向前走了两步，踏入店内。他并没有四处走动，只是站在柜台前几步远的地方，目光依旧落在林周脸上，像是在仔细观察一件古玩。“我听说，这里的江南点心，做得非常地道。尤其是……梅花糕。”

林周垂下眼：“今日的已经卖完了。”

“哦，那真是遗憾。”洋人语气里听不出多少遗憾，反而像是早有预料。他从西装内袋里掏出一个精致的银质烟盒，取出一支细长的香烟，却没有点燃，只是在指间把玩着。“不过，没关系。我并非专为点心而来。”

他顿了顿，灰蓝色的眼睛直视着林周，那目光温和，却带着一种无形的穿透力。

“自我介绍一下，我叫裘德考（Kohler）。从美国来。对贵国的历史，尤其是……一些特别的‘地下’文化，非常感兴趣。”他的中文用词文雅，甚至带着点书卷气，“我在长沙做一些……考察。偶然听人提起，这间铺子的老板，不仅点心做得好，似乎……还与本地一些颇有渊源的人物，有过接触。”

林周的心脏，猛地一缩。指尖瞬间冰凉。

裘德考。这个名字，他隐约有些印象。在那些关于老九门、关于矿脉、关于隐秘传说的碎片信息里，似乎总与“外国人”、“考古”、“神秘收购”等字眼联系在一起。这是一个背景复杂、目的不明、且绝对危险的人物。

他怎么会找来这里？又是听谁“提起”？

陈皮？二月红？还是……别的什么势力？

林周强迫自己保持镇定，脸上依旧是那副平淡无波的表情：“裘先生恐怕是听错了。我只是个做小本生意的点心铺老板，不认识什么大人物。”

“是吗？”裘德考笑了笑，那笑容在他英俊的脸上显得无可挑剔，却无端让人脊背发寒。他向前又走了一小步，距离柜台更近了些，那股属于异域的、淡淡的古龙水香气混合着烟草味，飘了过来。“可我听说，红府的二爷，二月红先生，曾经对这里的点心……颇为青睐。甚至，还将点心的制作者，请回了府中，住了好一阵子。”

他的语调不紧不慢，像是在陈述一个众所周知的事实，灰蓝色的眼睛却紧紧锁住林周，不放过他脸上任何一丝细微的变化。

林周的手指在柜台下，无声地攥紧了围裙粗糙的布料。他能感觉到自己后背瞬间渗出的冷汗。这个裘德考，知道得比他预想的要多，也……更直接。

“二爷赏识，是小店的荣幸。”林周的声音依旧平稳，干涩，“如今二爷贵体欠安，小的手艺粗陋，自然不便再去叨扰。”

“贵体欠安……”裘德考咀嚼着这个词，眼中掠过一丝奇异的光彩，像是听到了什么有趣的事情。“是啊，我也听说了。二爷在矿下受了重伤，记忆似乎……也出了些问题。真是令人惋惜。”

他话锋一转，语气变得更为探究：“不知道林老板，在红府那段日子，可曾听二爷提起过矿下的事情？或者，见过什么……特别的东西？”

来了。这才是他真正的目的。

林周的心沉到了谷底。这个裘德考，果然是为矿下的秘密而来，为那块诡异的陨玉而来。他甚至可能知道二月红在陨玉前心神受创、看到幻象的事情。而他找上自己，或许是因为自己曾是距离二月红最近的人之一（即使只是表面），或许是因为自己这个“局外人”的身份更容易突破，又或许……只是广撒网中的一着试探。

“小的只是在内院做些点心，伺候茶水。”林周垂下眼，避开了裘德考那过于锐利的注视，“外间事务，二爷从不与小的谈及。矿下之事，更是一无所知。”

“一无所知……”裘德考轻轻重复，似乎并不意外这个答案。他忽然伸出手，从另一个内袋里，掏出一张烫金的名片，用两根修长的手指夹着，轻轻放在光洁的柜台面上。

名片是黑色的，质地硬挺，上面用中英文印着“裘德考”的名字，和一个位于长沙某租界内的高级公寓地址，没有电话。

“林老板不必紧张。”裘德考的声音温和依旧，甚至带上了一丝安抚的意味，“我只是个对历史充满好奇的学者。如果林老板日后……想起了什么有趣的事情，或者，遇到了什么……不便之处，可以随时来找我。”

他的目光意有所指地，扫了一眼门外渐渐暗沉下来的天色，和街角隐约可见的、属于陈皮手下的身影。

“我想，林老板是聪明人。”裘德考收回手，重新拿起那支未点燃的香烟，在鼻端轻轻嗅了嗅，“有时候，多条路，总是好的。你说呢？”

说完，他不等林周回答，对身后的中国助手微微颔首，便转身，拄着手杖，步伐从容地走出了酥月斋。那助手紧随其后，自始至终，未曾发一言。

主仆二人的身影，很快消失在暮色渐浓、行人稀少的巷口。

铺子里，重新只剩下林周一人。柜台面上，那张黑色的名片，像一块烧红的炭，烫眼地躺在那里。

门外，陈皮手下的人似乎也注意到了刚才的异常，朝这边多看了几眼，但并未上前。

林周站在原地，一动不动。冷汗早已湿透了内衫，贴着冰凉的皮肤。裘德考最后那几句话，像毒蛇的信子，在他耳边咝咝作响。

“多条路……”

他知道自己被监视。他知道自己的处境。他甚至可能知道更多……关于二月红，关于陨玉，关于红府内部的暗流。

这个突如其来的、带着西方资本与神秘目的的访客，像一颗投入死水潭的巨石，激起的不仅仅是涟漪，更是足以颠覆现有格局的巨浪。而他林周，这潭死水里一粒微不足道的尘埃，却被这浪头，猝不及防地推到了风口浪尖。

他慢慢地、极其缓慢地伸出手，指尖碰触到那张冰冷光滑的名片。烫金的字迹在昏暗的光线下，反射着微弱而诡异的光。

拿起，还是不拿？

拿了，意味着可能与虎谋皮，陷入更深的、未知的危险旋涡。

不拿……在这被陈皮牢牢看死、进退无路的绝境里，这或许真的是……唯一一条若隐若现的、可能通向别处的“路”。

哪怕那条路，可能通往更深的地狱。

林周的手指，轻轻摩挲着名片的边缘。指腹传来纸张特有的、略带粗糙的质感。

良久。

他极轻地、几不可闻地吸了一口气，然后，手腕一翻，将那张黑色的名片，无声地塞进了围裙内侧的口袋里。

布料粗糙，掩盖了那一点微不可察的隆起。

他转过身，开始像往常一样，收拾铺面，准备打烊。动作依旧平稳，只是指尖，带着一丝不易察觉的、细微的颤抖。

窗外，酝酿了许久的暴雨，终于轰然而下。

豆大的雨点猛烈敲击着屋顶和窗棂，哗哗的雨声瞬间淹没了整个世界，也淹没了这间小小铺子里，所有无声的惊涛骇浪。

夜色，在暴雨中，彻底降临。


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