第80章 番外篇:余烬

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恢复记忆后的第三个月，二月红的身体开始出现征兆。

起初是细微的、几乎可以忽略的颤抖。执笔批阅时，笔尖会不受控制地在纸上游移出多余的墨迹；端起茶盏时，杯盖与杯沿会发出极其轻微的、却持续不断的磕碰声；更衣时，扣上领口那枚精致的盘扣，手指竟需要尝试两三次才能勉强对准。

他以为自己只是没休息好。

于是加倍服用安神的汤药，熏更浓的助眠香，强迫自己卧床。可身体的背叛愈演愈烈。颤抖从指尖蔓延至手腕，再至整条手臂。夜半惊醒时，不止是习惯性去揽身边虚空，更是整个身体都会不受控制地蜷缩、抽搐，仿佛正承受着某种无形的剧痛，冷汗瞬间浸透丝质的寝衣。

请来的大夫诊了又诊，望闻问切，最后都皱着眉摇头。脉象虚浮紊乱，似惊似悸，却又查不出具体的病灶。只说是“忧思过度，五内郁结，心脉受损”，开了大堆疏肝解郁、宁心安神的方子。

二月红默默喝下那些苦得舌根发麻的药汁，心中一片冰冷的了然。

这不是病。

这是刑。

是那些被他亲手埋葬的过往、被他碾碎的生命，化作无形的业火，从魂魄深处烧出来，开始反噬他的躯壳。

他开始频繁地梦见矿洞。

不是梦见那诡异的陨玉，也不是梦见自己失控发狂。而是梦见林周。

梦见林周站在那混沌的镜面前。镜子里映出的，不是林周自己，而是他二月红——温润含笑，手持折扇，正对着虚空，用那把清润的好嗓子，一字一句地说着：

“这双手，该沾的是胭脂，不是血。”

“林老板，你究竟是谁？”

“既来了这里，便是红府的人……过去种种，最好都忘干净。”

“安安分分做你的点心……”

每一句话，都是他曾亲口说出的。此刻在梦中，经由林周那单薄沉默的身影“映照”出来，却字字如淬毒的冰锥，扎进他自己的耳朵里、心窝里。

而梦中的林周，始终背对着他，看不清表情。只有那微微佝偻的、仿佛承受着千钧重压的肩背，和垂在身侧、指尖不断滴落猩红液体的手——那液体起初是血，后来竟变成了粘稠的、黑色的糖浆，又或者是……融化的、带着杏仁苦味的梅花糕馅料。

然后，林周会极慢、极慢地转过身来。

每一次，二月红都会在转身完成前，惨叫着惊醒。

心脏狂跳如擂鼓，喉咙被无形的手死死扼住，浑身湿冷如同刚从水里捞出来。颤抖比白日更加剧烈，牙齿磕碰在一起，发出“格格”的声响。他需要紧紧攥住床沿，用尽全身力气，才能勉强压制住那种想要将自己蜷缩成一团、或者干脆从这具痛苦躯壳中挣脱出去的冲动。

他知道自己怕什么。

他怕看到林周转过身后，脸上不再是记忆中的苍白惊惶或死寂麻木。

他怕看到的，是怨毒，是嘲讽，是……一片和他此刻眼中一样的、荒芜的空洞。

身体的衰败与噩梦的侵袭，如同两把钝锯，日夜不休地切割着他所剩无几的精气神。他迅速消瘦下去，原本合体的长衫变得空荡，脸色是一种常年不见阳光的、带着青灰的苍白，眼下阴影浓重。只有那双眼睛，在瘦削的脸庞上显得愈发幽深，偶尔闪过的一丝光芒，不是往日的温润或锐利，而是一种近乎偏执的、冰冷的清醒。

他不再轻易见人。红府事务大多交由几位老成持重的管事处理，非必要不再露面。戏园也彻底不去了，据说连那把从不离身的折扇，也锁进了匣子，许久未曾取出。

他把自己关在书房，或者主卧。有时一整天，只是枯坐着，望着窗外庭院里四季更迭的草木，眼神空茫。下人们送来的膳食，常常原封不动地撤下。周管事忧心忡忡，变着法子劝，甚至请了佛爷张启山过府探视。

张启山来时，二月红正披着外袍，坐在廊下。时值深秋，庭中枫叶如血。他手里捏着一片刚刚飘落的红叶，指尖无意识地捻着，叶片碎裂，红色的汁液染上他苍白的指尖，竟有几分触目惊心。

“二爷。”张启山在他身旁的石凳坐下，声音沉稳。

二月红缓缓转过头，看了他一眼，微微颔首，算是打过招呼，又转回去看那片残破的红叶。

“听闻你身子不大爽利。”张启山开门见山，“矿下旧伤，还是……心里有事？”

二月红沉默良久，久到张启山以为他不会回答时，他才极轻地开口，声音嘶哑干涩：“佛爷，你说……若一个人，因你一念之差，或是一己之私，落得万劫不复，尸骨无存。这债，该怎么还？”

张启山目光一凝，看着他瘦削的侧影和指尖刺目的红，心中了然了大半。关于酥月斋那位林老板的“消失”，以及二月红恢复记忆后的种种异状，他并非全然不知。只是这情孽债，外人如何插手？

“若是无心之失，尽力补偿其亲眷后人，超度亡魂，或可稍减愧疚。”张启山斟酌着词句，“若是……有意为之，”他顿了顿，语气沉肃，“则因果自承，业障自消。旁人，无能为力。”

“有意为之……”二月红低低重复，忽然短促地笑了一声，那笑声里充满了无尽的苍凉与自嘲，“是啊，有意为之。纵非亲手所刃，亦与亲手所刃无异。”

他抬起染红的手指，对着光看了看，眼神迷离：“佛爷，我近来总在想，若那时……在酥月斋门口，我没有走进去。或者，在认出他手臂上那道疤时，我没有追根究底，而是信了他的说辞。又或者，在矿下受伤失忆后，我没有默许陈皮去‘查’，去‘处理’……他是不是，还能活着？哪怕是在我看不见的地方，清清贫贫，安安静静地，做他的点心，养他的花？”

张启山没有回答。这世上，从无“如果”。

“可我都做了。”二月红的声音越来越低，几乎成了耳语，“我走进了他的铺子，我看穿了他的秘密，我把他带回了这牢笼，我给了他所谓的‘庇护’却又亲手把他推向绝路……我用我的‘在意’和‘掌控’，一点一点，把他变成了一个我自己都无法容忍的‘污点’，然后……默许了最‘干净’的处理方式。”

他的身体开始不受控制地颤抖起来，比之前任何时候都要剧烈。手里的红叶碎屑簌簌落下，染红的指尖紧紧抠住了石凳的边缘，指节泛出青白。

“他那时……该有多疼？多怕？”二月红的目光失了焦距，仿佛穿透了眼前的庭院，看到了某个遥远而可怕的场景，“那盒点心……他吃下去的时候……知不知道……”

话未说完，他猛地弓起身，剧烈地咳嗽起来。不是普通的咳嗽，而是仿佛要将五脏六腑都咳出来一般的、撕心裂肺的呛咳。他用手死死捂住嘴，可暗红色的血沫还是从指缝间溢了出来，滴落在他月白色的衣襟上，晕开一小片刺目的、不规则的湿痕。

“二爷！”张启山脸色一变，霍然起身。

周管事和远处侍立的下人也惊慌地围拢过来。

二月红却摆了摆手，示意他们别动。咳声渐渐平息，他喘息着，用手帕慢慢擦拭嘴角和手指。动作依旧维持着残存的优雅，可那颤抖，那血迹，那灰败的脸色，却将这份优雅衬托得如同风中的残烛，凄怆无比。

“我没事。”他哑声道，推开周管事递过来的水，“老毛病了。”

张启山看着他，眉头紧锁。这哪里是什么老毛病？分明是郁结攻心，心血耗损已到了极处。再这样下去……

“二爷，逝者已矣。”张启山沉声道，语气带着罕见的劝慰，“你如今这般作践自己，于事无补。红府上下，还需你支撑。”

“支撑？”二月红抬起眼，眼底一片死寂的荒芜，“佛爷，你看我这副样子，还能支撑什么？这副身子，这颗心……早就空了，烂了，跟着他一起……死在那个雨夜里了。”

他顿了顿，看着庭中如血的枫叶，极轻地、仿佛叹息般说道：

“我现在才明白，他最后看我那一眼，是什么意思。”

“不是恨，不是怨。”

“是……解脱。”

“他终于，从我这里……解脱了。”

“而我，”他扯了扯嘴角，露出一个比哭更难看的、破碎的笑，“却要永远活着，活在这没有他的、我自己造的炼狱里。”

“这才是我该得的。”

“最公平的……报应。”

说完，他不再看任何人，扶着石桌，极其缓慢地、一步一顿地，走回了屋内。背影佝偻，脚步虚浮，仿佛一阵稍大些的风，就能将他彻底吹散。

张启山站在原地，望着他的背影消失在门内，久久无言。

深秋的风穿过庭院，卷起满地红叶，发出飒飒的声响，如同呜咽。

自那日后，二月红的“病”越发沉重。

咳血成了常事，颤抖也愈发难以控制。他常常整日昏睡，醒来时眼神空洞，仿佛不知今夕何夕。偶尔清醒，也只是怔怔地望着某处，或是反复摩挲着那枚从西院找出的、素银的旧指环。

他不再试图维持任何体面。有时披头散发，衣衫不整地坐在窗前，一坐就是一天。下人送来的药，他有时喝，有时直接打翻。饭食更是难以下咽，人瘦得只剩下一把骨头，裹在宽大的衣衫里，像一具会呼吸的骷髅。

只有一件事，他还在固执地、近乎自虐地做着。

他让周管事找来了上好的糯米、赤豆、枣泥、糖渍青梅，还有雕成五瓣梅花模样的精致点心印模。东西备齐了，他却不让任何厨子插手。

在一个同样秋雨淅沥的下午，他将所有人赶出小厨房，自己挽起袖子，净了手。

他要做梅花糕。

像林周曾经做过的那样。

可他从未真正亲手做过点心。那双惯于执扇抚琴、翻云覆雨的手，拿起细筛时抖得筛子里的面粉洒出一大半；揉面时不知轻重，不是太硬就是太稀；调馅时不是糖多就是油少。小厨房里很快一片狼藉，他身上、脸上也沾满了面粉和糖渍，狼狈不堪。

但他不管，只是一次又一次地尝试。失败了，就将不成形的面团狠狠砸在案板上，喘息片刻，又重新开始。眼睛赤红，嘴唇抿成一条苍白的直线，仿佛在进行一场与无形敌人的殊死搏斗。

不知失败了多少次，浪费了多少材料，终于，在天色将黑时，他勉强做出了几块形似梅花糕的东西。蒸熟后，形状歪歪扭扭，色泽暗淡，顶上的枣泥点得乱七八糟，青梅丁也放得不是地方。

他拿起一块，看了很久。

然后，送到嘴边，咬了一口。

瞬间，他的眉头紧紧皱起，脸上掠过一丝极痛苦的神色。太甜了，甜得发齁，带着一股生面粉和猪油未充分融合的腥气，口感更是粗糙粘牙，与记忆里那份清润精巧、甜而不腻的滋味天差地别。

“呵……呵呵……”他低低地笑了起来，肩膀耸动，笑得越来越大声，越来越癫狂，最后变成了撕心裂肺的呛咳。他扶着灶台，咳得弯下腰去，另一只手却死死攥着那块残缺难吃的点心，仿佛那是世间唯一的珍宝。

“我……我做不出来……”他一边咳，一边断断续续地笑着、说着，“我毁了会做它的人……我却连……连一块像样的……都做不出来……”

“林周……林周……你看……我多没用……”

“我连……替你……替你做完这块点心……都做不到……”

咳声渐渐被呜咽取代。这个曾经风华绝代、掌控一方的男人，此刻像孩子一样，蜷缩在冰冷肮脏的厨房地面，怀里紧紧抱着那几块丑陋的点心，哭得浑身颤抖，涕泪横流。

窗外，秋雨敲窗，一声声，冷冷清清。

像是为这段从一开始就写错了结局的孽缘，奏响永无止境的、哀凉的挽歌。

那之后，二月红再也没有尝试做过任何点心。

他的身体每况愈下，如同深秋枝头最后一片叶子，在风雨中摇摇欲坠。

大夫私下对周管事摇头，说二爷这是“心病无药医”，油尽灯枯之兆已现，恐怕……熬不过这个冬天。

红府上下，笼罩在一片压抑的悲惶之中。人人皆知二爷为何如此，却又人人噤若寒蝉。

腊月里，第一场雪落下的时候，二月红忽然有了些精神。他让人将他移到窗边的软榻上，盖着厚厚的锦被，望着窗外纷纷扬扬的雪花。

他的眼神很平静，甚至有一种近乎透明的澄澈。

“周管事。”他轻声唤道。

“二爷。”周管事连忙上前，眼眶微红。

“去……把西院我书房多宝阁上，那个紫檀木匣子拿来。”

周管事依言取来。

二月红接过，打开，取出里面那枚素银指环，看了许久。然后，又拿出那方洗得发白的旧包袱皮，轻轻抚摸着上面磨损的边角。

“等我走后，”他的声音很轻，却很清晰，“这两样东西……随我一起葬了。不要棺椁，不要陪葬，找处清净地方，埋了便是。”

“二爷！您别这么说……”周管事老泪纵横。

二月红却摇了摇头，示意他噤声。

他转回头，继续望着窗外的雪。

雪花静静地落着，覆盖了庭院的枯枝、石阶，将一切污浊与伤痕都暂时掩埋，只留下满目纯净的苍白。

“真干净啊……”二月红喃喃道，苍白的脸上，竟浮现出一丝极淡极淡的、近乎虚幻的笑意，仿佛看到了什么美好的景象。

“像他第一次……来红府那天的雪……”

他的声音越来越低，眼神也逐渐涣散。

握着指环和包袱皮的手，慢慢垂落下来。

窗外，雪落无声。

红府内，一片死寂。

唯有那枚素银指环，从他无力松开的掌心滑落，掉在厚厚的绒毯上，发出一声极其轻微、却仿佛能穿透生死的脆响。

然后，一切归于永恒的寂静。


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