第83章 番外篇:岁暖

时光如长沙城外的湘江水，看似平静，却日夜不息地向前流淌。

酥月斋的生意，在二月红无声的护荫与林周自身日益精进的手艺下，渐渐有了起色。虽不至门庭若市，却也积累了些许熟客，多是些喜爱江南风味、或图个清静的文人雅客、附近家境尚可的住户。铺子里不再只有最初那几样点心，林周陆续添了茯苓糕、橘红糕、玫瑰酥等时令花样，用料实在，手艺精巧，口碑便在街坊间口耳相传开来。

林周脸上的神色，也一日日地，有了些细微的变化。

惊惶如退潮般，从眼底深处渐渐淡去。虽然沉默依旧，但那种沉默不再是紧绷的防御，而更像是一种安然的自处。招呼客人时，他会微微颔首，露出极淡却真实的浅笑；午后无人时，他会坐在柜台后，就着天光看那本讲花木的旧书，眉眼低垂，气息平和；侍弄后院那些渐渐繁茂起来的茉莉、栀子、太阳花时，他的手指轻柔，眼神专注，仿佛在与另一个安静的生命对话。

他依旧独来独往，深居简出，但眉宇间那层挥之不去的阴翳，被岁月和安稳的生活，一点点地磨平、淡化。他开始允许自己享受一些简单的乐趣：清晨集市上带着露水的新鲜菜蔬，午后透过玻璃窗洒在柜台上的暖阳，傍晚收工时隔壁飘来的、带着人间烟火气的饭菜香。

日子像他手下揉搓的面团，被耐心和重复赋予了柔韧踏实的质地。

而这一切细微而珍贵的变化，都通过周管事事无巨细的禀报，一丝不漏地传入红府书房。

二月红静静地听着。

听到林周新试做的橘红糕很受孩子欢迎，他的唇角会微微上扬；听到林周前日似乎被一只流浪猫抓伤了手背，他立刻让人送去最好的金疮药，依旧是通过那“恰好”路过的游方郎中；听到林周某日对着盛开的栀子花发了好一会儿呆，他的目光便会变得悠远而柔软，仿佛也看见了那片洁白与芬芳。

他不再需要用力掐着掌心才能抑制住去见他的冲动。一种更深沉、更平和的守护之心，取代了最初那份几乎要将他淹没的狂喜与惶恐。他知道，对林周而言，最好的温柔，便是这份不受打扰的、由他自己一点点构建起来的平静生活。

他依旧严密地监控着所有可能的威胁。裘德考的人又试探过两次，一次被“偶然”的街头纠纷引开，一次被张启山那边“请”去喝了茶，之后便彻底消停，据说离开了长沙。陈皮那里，二月红用几桩棘手的江湖事务绊住了他的手脚，又不动声色地收回了部分曾交予他的权柄，将他牢牢圈定在可控的范围内。驻军旧案的尾巴，早已被清扫得干干净净。

高墙无形，却坚不可摧。他将所有风雨严严实实地挡在了墙外，只留给墙内那一方小小天地，以岁月静好。

又是一年三月。

春雨依旧缠绵，空气里却少了往年的湿冷憋闷，多了些草木萌发的清新。

这一日，周管事禀报完后，并未立刻退下，脸上带着些踌躇之色。

“还有事？”二月红从书卷中抬起眼。

“是……关于林老板。”周管事斟酌着词句，“林老板似乎……想在铺子后院起个小烤炉，试试做苏式的鲜肉月饼和蟹壳黄。只是这砌炉的工匠和耐烧的青砖……不大好寻。”

二月红放下书卷，眼中漾开一丝真切的笑意。鲜肉月饼，蟹壳黄……那是更费工夫、也更显手艺的点心。林周愿意尝试，说明他不仅安于现状，更开始有了拓展和钻研的心思，这是心气活络的表现，是真正从过往阴霾中走出来的迹象。

“工匠和砖料，我来想办法。”他温声道，“找个可靠的、手艺好的老匠人，砖要最好的青砖。一切如旧，不必让他知道来源。”

“是。”周管事应下，犹豫了一下，又道，“二爷，您……就不想亲眼去看看？林老板如今气色好多了，铺子也收拾得越发雅致。”

二月红沉默了片刻，目光投向窗外烟雨迷蒙的庭院。

想。

如何能不想？

每一个深夜，每一次听到关于他的消息，那份渴望都如同暗潮，在心底无声涌动。想亲眼看看他安然的样子，想看看他专注做点心时微微抿起的唇线，想看看阳光落在他发梢的模样。

可他不能。

至少，现在还不能。

前世那沉重的阴影，不仅压在林周心头，也横亘在他自己面前。他怕自己的出现，哪怕再温和，也会像投入平静湖面的石子，打破那份来之不易的安宁。他更怕自己克制不住，眼中泄露的深重情意与悔恨，会吓到那个刚刚开始舒展枝叶的人。

“不必了。”他最终缓缓摇头，声音里有一丝几不可察的怅惘，却又带着一种更为坚定的、近乎守护神般的觉悟，“他好，便好。”

亲眼所见，固然是一种慰藉。但远远守护，让他按照自己的意愿自由生长，不受任何牵绊与惊扰，才是真正的“温柔以待”。

岁月是最好的良药，也是最公正的判官。

它抚平伤痕，也沉淀真心。

转眼又是深秋。

酥月斋后院的烤炉早已砌好，林周试做的鲜肉月饼和蟹壳黄竟大获成功，成了铺子新的招牌，引得不少老饕慕名而来。铺面也略微扩大了些，多设了两张小小的桌椅，供客人歇脚品尝。林周雇了一个老实勤快的半大孩子帮忙打杂，自己便有了更多时间钻研点心花样。

这一日，天高云淡，金桂飘香。

二月红终于走出了红府。

他没有去酥月斋，而是信步走到了离铺子不远、隔了一条街的一座临湖茶楼。茶楼二楼有个僻静的雅座，推开窗，恰好能遥遥望见酥月斋的门口和一部分后院。

他拣了靠窗的位置坐下，点了一壶龙井。

茶水清冽，香气袅袅。

他的目光，穿过街道上熙攘的人流，落在了那间熟悉的铺子上。

铺门敞开着，能看到里面光洁的柜台和隐约的人影。后院那株被他暗中换上的、树龄更长的桂花树，已然枝繁叶茂，金黄色的碎花累累缀满枝头，甜香仿佛能随风飘到这里。

他看见林周的身影偶尔在铺内走动，似乎在指点那个小学徒什么。远远的，看不太真切面容，只能看到一个穿着淡青色细布长衫的、清瘦挺拔的轮廓，动作从容，步履安稳。

过了一会儿，林周似乎忙完了，走到了后院。他站在那棵金桂树下，仰起头，静静地看了一会儿花。秋日温暖的阳光透过枝叶缝隙，洒落在他身上，镀上一层毛茸茸的金边。

然后，他微微侧过脸，似乎对身边的学徒说了句什么，唇角很自然地向上弯起一个清浅的、放松的弧度。

那笑容很淡，却像投入二月红心湖的一缕最柔和的阳光，瞬间驱散了积压多年的阴霾与痛楚，只余下一片温软的、酸楚的暖意。

他看见了。

看见了他被岁月温柔以待的模样。

不再惊惶，不再瑟缩，不再空洞。

只是平静地、专注地，经营着他的小铺，过着他的日子。在属于自己的烟火气里，慢慢修复着过往的伤痕，舒展着生命的枝叶。

这就够了。

真的，够了。

二月红端起茶杯，轻轻呷了一口。茶水温热，熨帖着肺腑。

他没有再停留，放下茶资，起身离开了茶楼。

背影依旧挺拔，脚步却比来时，轻快了许多。

他知道，那道无形的墙，或许永远存在。他或许永远只能这样，隔着一段安全的距离，默默守望。

但看到那人如今的模样，他便觉得，所有的克制，所有的筹谋，所有深夜的思念与独自承受的蚀骨之悔，都有了意义，都值得。

岁月终是温柔的。

它以这种曲折的、他未曾预料的方式，抚慰了那个他亏欠最多的人。

也以一种更为漫长而沉默的方式，开始一点点地，赦免他自己。

秋风拂过湖面，泛起粼粼波光。

长沙城的天空，是澄澈高远的蓝。

酥月斋里，新一炉蟹壳黄的香气，正混合着金桂的甜香，袅袅地散入市井温暖的空气里。

一切都很好。

（全文·终）


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