第二十七章 税引

清河大桥落成那日，天光破晓，晨雾如纱。

整座北凉城像是被谁猛地掀开了盖头，骤然活了过来。

百姓扶老携幼，从四面八方涌向桥头。

孩童骑在父亲肩上挥舞着红布条，小贩推着车沿路叫卖糖糕与茶汤，连平日里最不爱出门的老秀才也拄着拐杖踱步而来，眯眼望着那横跨清河的巨桥，喃喃道：“飞虹饮涧，卧龙伏波……真乃奇观。”

桥身三丈宽，青石铺面，两侧雕栏刻兽，稳重大气。

主碑立于南岸，正面是赵副使亲笔题写的“利济通衢”四个鎏金大字，笔力遒劲，气象庄严；背面则赫然镌着“逍遥商盟协建”八字，金粉填槽，在朝阳下熠熠生辉，比正面更引人注目。

而真正让人群炸开锅的，是桥西另立的一块黑石碑——非功德，非记事，竟是《燕南驿道五年免税令》全文拓片，字字清晰，加盖工部朱印，俨然官文公示。

“我滴个乖乖！”一个背着货篓的老脚夫凑上前，手指颤抖地抚过石面，“这……这是说，走这条路做生意，五年不抽厘？”

旁边立刻有人接话：“不止！你没瞧见下面那行小字？‘凡经此桥运货者，皆可享通关便利’——那是王府给咱们发的‘财路通行证’！”

人群骚动起来。

有精明的绸缎商当场掏出算盘噼啪一打，脸色由白转红：“若真如此，一趟货省下的税钱，够买半匹云锦了！”

消息像长了翅膀，午时未到，便已飞过两州三县。

邻郡的商会连夜开会，派探子快马加鞭来查证真假。

更有甚者，竟带着银票直奔北凉府衙，嚷着要“提前预缴十年桥税”，只为抢一个首批入驻“逍遥街”的名额。

这一切，萧北辰都看在眼里，却只是坐在府中后园的凉亭下，慢悠悠剥了个橘子。

他并未去现场露面。这种时候，越低调，越显得深不可测。

“王爷，孙二爷刚送来快报，今早通行量已达一千七百余人次，骡马六百三十匹，光脚税一项，单日入账就破了八百两。”黄簿生捧着新出炉的账册走进来，语气仍是一贯的冷静，但眼底藏着压不住的兴奋，“照这个势头，不出三个月，您投的三千两不仅能回本，还能净赚翻倍。”

萧北辰点点头，将橘瓣丢进嘴里，酸甜汁水在舌尖爆开。

他眯起眼，望向远处桥头攒动的人影，轻声道：“赚钱是顺带的。我要的是——他们习惯这条路，依赖这条路，最后离不开这条路。”

白掌柜这时也到了，满脸春风：“‘商路振兴计划’已经铺开。现在每张通关小票都能兑东西，试饮装‘寒窑春’最受欢迎，许多客商都说‘一口喝出富贵味’。维修券也不差，复合犁在这边种地已是标配，坏了没人修急得跳脚。至于‘雅谜夜宴’的抽签号……”他顿了顿，压低声音，“听说已有三位盐商暗中出价三百两求购一张。”

萧北辰笑了。

他知道那晚宴有多“雅”。

无非是把现代桌游包装成“风雅谜会”，再配上美酒佳肴、丝竹助兴，专供地方豪绅和流动巨贾消遣解闷。

一场下来，门票、酒水、周边礼品三项收入叠加，利润率高得吓人。

但他不说破。在这个娱乐贫瘠的时代，制造稀缺感，就是制造金钱。

“告诉各驿站，限量发放，宁缺毋滥。”他淡淡吩咐，“让人觉得——不是他们在选我们，是我们挑他们。”

与此同时，赵副使正缓步走过新桥。

他一身便服，未带仪仗，可每一步都走得极沉。

脚下石板平整坚实，耳边是喧闹市声，手中攥着最新税报，纸页几乎被汗水浸软。

短短半月，清河一带税收暴涨四倍。

原本荒芜的河岸，如今商铺林立，人流如织，俨然成了新的商贸枢纽。

若将此绩上报神京，足以让他在工部考成中拔得头筹，甚至有望重返中枢。

可越是风光，他心中越冷。

他停下脚步，望着桥头那块刻着免税令的石碑，忽然觉得它不像一块告示碑——倒像一面旗帜，一面无声宣告着某种新秩序正在崛起的旗帜。

“我们成了他们的账房先生？”他在心里重复了一遍幕僚的话，脊背一阵发麻。

可眼下，他没有退路。

工部急令已至：燕南驿道必须十日内拿出整修方案，否则影响秋粮入京，便是大罪。

可那条路全长一百八十里，穿山越岭，年久失修，塌方不断，原预算一万两千两都无人敢接，更何况如今国库吃紧，拨款遥遥无期。

他站在桥中央，迎着河风闭了闭眼。

身后脚步轻响，王府的使者再次出现，手中捧着一份崭新的文书。

封面上写着七个墨迹沉稳的大字：《公共设施共建章程（修订版）》。

“王爷有言，”使者躬身，“上次是救人救急，这次是共谋长远。出资五千两，承建三段险道，工期五十日。条件仍是两条——沿途设三座‘协建亭’，铭文注明‘免税三年’。”

赵副使没有接。

他只是盯着那份协议，良久不动。

风从桥下穿过，吹动他的衣角，也吹乱了手中的税报。

赵副使站在书房的窗前，手中紧攥着那份《公共设施共建章程（修订版）》，指节泛白。

窗外夜风穿堂，吹得案上烛火摇曳不定，映得他脸上阴晴交错。

他已在这间静室里踱步整整两个时辰，茶凉了三回，仍未落笔。

他知道这一签，签下的不只是五千两银子的工程合约，而是一份默许——默许一个本该闲散度日的皇子，以民间资本之名，行官府职事之实；默许一座桥、一条路，渐渐演变为一张横跨数州的“商政之网”。

可不签呢？

他闭上眼，脑海中浮现出工部尚书那张冷峻的脸，还有户部驳回拨款时轻飘飘的一句：“藩王之地，自筹为先。”燕南驿道若再塌一次，耽误的是秋粮入京的时限，追责下来，他这个外派河工副使，便是首当其冲的替罪羊。

“罢了……”他终于低语，声音沙哑，“成也萧郎，败也萧郎。”

次日清晨，赵副使在工部驿馆当众签署协议，笔锋沉稳，却无半分喜色。

文书一落，王府使者当即离城，快马传信北凉。

与此同时，孙二爷已在清河码头布下暗线。

漕帮的三十艘驳船悄然解缆，满载着北凉工坊预制的榫卯木梁与轻质青石板，沿支流逆水而上。

每只货箱外封油纸，加盖朱红“官用物资”印戳，由十余名退役边军模样的汉子押运，旗帜虽旧，但形制规整，连关卡小吏都未起疑——谁会想到，工部早已停用的印模，竟被复刻得如此逼真？

更妙的是，这批“官物”每日午时准时通关，不多不少，恰够当日施工所需。

既避了囤积之嫌，又显出“公务紧迫”，沿途关卡反倒主动疏通放行。

而在陆路驿站，黄簿生主导的《工程日志》已张贴至第三日。

首日公示用工三百七十二人、耗钉四百六十三枚；次日新增石灰八百斤、脚手架十七架；第三日则详列各段进度，并附手绘剖面图一幅，连某处地基加厚三寸的缘由都写得明明白白。

百姓围观议论：“这哪是修路？简直是讲学！”

有老匠人啧啧称奇：“我干了一辈子工，从没见过把‘几颗钉子’都报上墙的官家差事。”

更有商户悄悄记下数据，回去便算自家货队能省多少脚程、少缴几文税。

这一切，萧北辰尽收眼底。

当夜，他独坐书房，屏退左右。

烛光下，一张巨幅舆图铺满书案——《九府商脉热力图》。

图中，清河桥如一颗跳动的心脏，三条猩红虚线自其延伸而出，分别指向神京东南门户、漕运中枢江陵、以及北方皮毛集散重镇朔州。

沿线十一处标记，皆为“待议协建点”，旁边密密麻麻写着地形、税基、人流估算。

他提笔，在最顶端写下四个字：“链桥行动”。

墨迹未干，他又展开素笺，亲笔修书一封致崔九娘——北凉酿酒百工坊总管：“即日起扩产寒窑春三倍，另设‘桥税分成’专账，逐月归集，密档存库。”末尾加了一句：“钱过手，不留痕，但账要准。”

写罢，唤来心腹阿禾，低声吩咐：“放出风去，就说逍遥商盟有意组建‘民间营建司’，专接官府难修、民力可及之基业。口号就八个字——‘共修利济，共享通衢’。”

阿禾领命而去，脚步轻捷如猫。

萧北辰靠回椅中，指尖轻叩桌面，眸光幽深。

他想起前世做游戏策划时最得意的设计：不是最强的角色赢，而是掌控资源流转的人赢。

如今，他没有兵权，没有朝堂势力，但他正在把一座桥变成一个“任务节点”，把每一条路变成“主线剧情”，让所有商人、官吏、百姓，不知不觉成为他系统中的“活跃玩家”。

“税收也好，物流也罢……”他低声自语，“只要他们开始依赖这套规则，那规则的制定者，自然就是王。

而在千里之外的神京户部衙门，一卷密令正静静躺在裴景行的案头。


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