第二十八章 民心账

裴景行踏入河东地界那日，天色阴沉，乌云压城。

他一身青袍未换，腰间玉带紧束，步履如刀刻石，直奔清河桥。

身后跟着六名户部稽查司的吏员，个个面色肃然，手捧卷宗，仿佛押着的是千钧罪证。

沿途百姓见官差阵仗，纷纷避让，窃窃私语：“是京里来的钦差？莫不是要查逍遥王？”

“查什么查！”一个卖炊饼的老汉啐了一口，“人家修桥铺路，酒坊开到镇上，连我这小本生意都沾了光，每月多赚三百文——谁敢动他，我第一个不答应！”

这话传不到裴景行耳中，可他一踏上清河桥，便觉脚下所踏非石，而是火炭。

桥面人流如织，商队络绎，肩挑背扛者络绎不绝。

两侧新起的“协建亭”内，驿卒正有条不紊地查验通关小票，盖章放行。

每一辆货车上都贴着统一标识——“逍遥商盟认证”，连骡马鞍具都印着小小的篆体“通”字。

裴景行目光扫过，眉头越锁越紧。

他在桥心站定，抬手一挥：“传令下去，逐户盘问，凡在此经商者，皆须如实回答：尔等向王府缴纳所谓‘桥税’，可是出自自愿？可有胁迫？若有隐匿不报，按同谋论处！”

话音未落，围观人群先是一静，随即哄然大笑。

“自愿？大人您可真会说笑话！”一名绸缎商挤上前，从怀里掏出一张鎏边铜卡，高高举起，“这是我花五十两银子拍下的‘桥税预付卡’！一年缴清，优先通行，还能兑寒窑春三坛、雅谜夜宴抽签号一张——这叫自愿？这叫抢破头！”

旁边立刻有人接腔：“我家在朔州，来回运皮毛，原先一趟要耽搁五天，如今走这条道，三天足矣，省下的脚力钱够养两个伙计！我不但愿交，我还想多交！”

更有几个农夫扑通跪下，衣衫沾泥，声音哽咽：“王爷派工队帮我们翻整田垄，换了复合犁，一亩地多打三斗粮！秋收后我们自发凑钱，愿多缴三成‘助工税’，求的不是恩典，是别断了这条路！”

裴景行脸色铁青，手指微微发颤。

他堂堂户部郎中，执掌天下财赋稽核，何曾见过这般荒唐景象——百姓竟争着纳税？

还把缴税当成荣耀？

“此非税，乃贿买人心！”他咬牙低喝，拂袖转身，袍角掀起一阵风沙。

当晚，河东府衙密室灯火通明。

裴景行端坐主位，面如寒铁，将一叠供词摔在案上：“你们都看见了？这不是商贾，是蛊惑！萧北辰以酒引利，以路结党，早已越界干政，若不早除，必成国患！”

座下地方官噤若寒蝉，唯有知府硬着头皮道：“裴大人，百姓所言虽偏激，却也不无道理……这桥确实便利民生，贸然叫停，恐生民变。”

“民变？”裴景行冷笑，“现在他们因一杯酒、一条路感恩戴德，将来呢？等萧北辰一声令下，这些人会不会为他举旗？朝廷法度，岂容藩王以商代政？”

他猛地起身，掷出三道手令：

“第一，所有与王府合建之工程，暂停验收，不得拨款结项；第二，严查‘复合犁’形制，是否私铸铁器，触犯兵械禁令；第三，命粮道即刻封锁北凉漕运，断其高粱补给——没有原料，我看他寒窑春能酿几天！”

命令如刀，连夜传下。

然而不过两日，各地急报如雪片飞来。

江陵府报：因“酒髓灶”普及，百姓改用蒸馏余渣作薪，柴薪税暴跌两成，火政司亏空难填；

朔州巡检司急奏：逃税商贩锐减，私设关卡无人问津，胥吏收入骤降，已有数人联名请辞；

更有一名老知县亲赴河东，跪求见裴景行，声泪俱下：“大人，百姓不愿回到‘走路难、烧饭贵’的日子啊！您一道令下，桥不通，酒不售，市集冷清，连娃娃的糖糕都涨价了……这不是治贪，是伤民！”

裴景行坐在灯下，听着手下战战兢兢的禀报，手中茶盏“啪”地碎裂在地。

他不信邪。他信的是律法、是制度、是朝廷纲纪。

可眼前这一桩桩一件件，竟无一不在动摇他心中的铁律——为什么一个皇子不做权谋，不练兵马，只搞些市井营生，竟能让百姓甘愿追随，甚至不惜对抗官令？

他翻开案头那份《九府税赋异动汇总》，指尖停在一行数据上：北凉周边七县，三个月内商业税增长310%，而逃漏税案件下降76%。

“不是没人逃税了……”他喃喃，“是他们觉得，守规矩更划算。”

就在这时，门扉轻响。

一名幕僚捧着厚厚一册文书进来，脸色复杂：“大人，这是今日各州账房师爷之间悄然流传的东西，名为……《民生成本对照表》。”

裴景行一把夺过。

末页无署名，唯有一行小字，墨迹沉稳，力透纸背：

“若废逍遥之策，请先问民愿否？”

裴景行盯着那行字，看了足足半炷香时间。

忽然，他仰头大笑，笑声凄厉，在空荡的书房里回荡。

“好一个‘问民愿否’……萧北辰，你不动刀兵，不结党羽，却让万民成了你的刀，成了你的盾，成了你最坚固的城墙！”

他猛地合上册子，眼中怒火未熄，却已添了一丝凝重。

而是一个深谙人心、善用规则、将民生化为资本、把市场变成战场的怪物。

次日清晨，裴景行立于驿馆楼阁，远眺清河桥。

薄雾中，桥上人流依旧，商队如龙，酒旗招展，隐隐传来丝竹之声——又是哪位富商在办“雅谜夜宴”。

他缓缓闭眼，低声自语：“你以为你只是在做生意？不，你在重塑这个王朝的血脉。而我，绝不会让你得逞。”

与此同时，北凉王府。

黄簿生将最后一份《民生成本对照表》副本封入油纸，交给潜伏在各州的暗线。

白掌柜则站在商会门口，望着街上来往行人，眸光微闪。

他轻轻摩挲着手中的印押木盒，嘴角浮现出一丝意味深长的笑。

白掌柜站在河东商会的高阁之上，望着窗外三街六市人头攒动，唇角微扬。

雨丝斜织，打湿了青石板路，却浇不灭百姓的热情。

那条长达数十丈的素绢长卷早已铺满主街中央，两旁点起油纸灯笼，连天公都似不忍熄灭这人间灯火。

他手中握着一盒新制的印押——梅花为纹，暗合“民安”之谐音。

每一个签名、每一枚手印，皆需凭此盒盖章为信，方可至指定酒楼换取半盏“寒窑春”。

消息一经传出，万人空巷。

不只是商贾走卒，连城南尼庵的老尼也带着小沙弥排队而来，颤巍巍按下一枚朱砂指印：“王爷修桥那年，我孙儿病重，是驿医从这条道上赶来的……这条桥，不能断。”

更奇的是，不知何时起，茶馆里响起了新编的说书段子。

一位须发皆白的老先生坐在案前，惊堂木一拍：“列位看官，今日不说帝王将相，不讲才子佳人，单表一位‘不带刀兵的王爷’！”底下听众哄然叫好。

唱词婉转，字字入心：“官桥冷，商桥暖，谁家碑上写民安？一壶酒酿千家梦，半犁翻出万石田。”有孩童听得入迷，回家便学着唱，街头巷尾，童谣渐起。

裴景行派去的差役试图撕毁长卷、驱散人群，可百姓竟自发围成人墙，护住那素绢如护命脉。

几个衙役刚动手，一群孩童便从四面八方涌来，围着他们齐声高喊：“莫拆桥！我们要喝酒、要用犁！我们愿纳税！”稚嫩声音在雨夜里回荡，竟比鼓噪更震人心魄。

一名老差役听着听着，默默收了棍，转身离去。

深夜，北凉王府书房烛火未熄。

孙二爷悄然入内，蓑衣滴水，在地砖上洇出一圈深痕。

“第三条隐道已通，”他压低嗓音，“每月八万斤高粱，经废弃盐井古道，穿三岭过两汛，巡铁司的巡防图上，连个标记都没有。”萧北辰靠在椅中，指尖轻叩桌面，像在数节拍。

他眼前浮现出那张舆图——红链蜿蜒，自北凉而出，跨江越岭，直指神京腹地。

那不是商路，是血脉。

“他们查的是桥，我们算的是账。”他轻笑一声，眸光如星落入深潭，“等他们明白过来，早该知道——民心才是最大的税源。”

窗外忽有一道闪电劈落，照得室内一亮。

那一瞬，他的影子投在墙上，竟如巨树盘根，悄然笼罩整个大乾江山。

而远在驿馆的裴景行，独坐灯下，手中《民生成本对照表》已被翻得起了毛边。

管家低声禀报京城动向：赵副使在工部会上公然力挺“协建模式”，称其“不费国帑而兴利，民悦而官省”，三位尚书竟已默许点头。

他听罢，久久无言，只将目光落在表格末尾一行小字——“年省六钱”。

六钱银子，对百姓而言是柴米油盐；对朝廷而言，是律令崩塌的开端。

翌日拂晓，他唤来心腹幕僚，声音低沉却斩钉截铁：“传令邻州，彻查所有与复合犁相关的铁坊……尤其是那些，从未登记在册的小作坊。”


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