第三十七章 税分

一阵风过，卷起街角尘土，也掀动了贴在墙上的那张崭新告示。

“凡上年度纳税满五两之家，其子弟可凭‘税赋积分卡’报名‘智囊预科班’，经考核择优入读。”

短短一行字，却像投入湖心的石子，涟漪一圈圈荡开去。

百姓围拢过来，指指点点，有人念出声来，语气里满是不敢信的惊喜。

几个背着竹篓的农夫凑近细看，连识不得几个大字的老汉也踮起脚，仿佛多看几眼就能把那行字刻进心里。

消息传得比风还快。

不到一个时辰，街头巷尾已全是议论。

茶楼里，说书人刚放下惊堂木，就有客人插话：“听说没？林婆子家娃儿排第一！”众人哗然。

那可是城里最穷的一户，丈夫早亡，靠两亩薄田和织麻度日，如今竟因“按时交税”成了全城焦点。

“寡妇家娃儿要变秀才了？”有人打趣。

沈娘子正在喝茶，闻言立刻放下瓷盅，嗓音清亮地回道：“人家妈肯交税，王爷就肯给路——这才是正理！总比那些偷漏税、吃绝户的体面人强百倍！”

这话一出，满座默然。

不少人低下头，想起自家去年藏产逃税的事，脸上不由发热。

此时，王府书房内，萧北辰正倚窗翻阅一份名单。

窗外槐花簌簌飘落，他目光停在榜首那个名字上：林小禾。

“连续三季全额缴纳，积分最高。”黄簿生站在一旁轻声汇报，“她母亲昨日领了积分卡，当场哭了。说没想到自己这点微末之诚，真能换来孩子的出路。”

萧北辰指尖轻轻摩挲着纸页边缘，没说话。

所以他办的不是私塾，是“预科班”。

也不是施恩，是构建一种新的价值共识——信用即资本，守规则者得回报。

正思忖间，门外传来急促脚步声。

柳十三低声道：“周文渊到了，在前厅候着，脸色很不好。”

萧北辰笑了笑，整了整衣袖：“请进来吧。”

不多时，一位身穿青衫的老者大步踏入，须发微颤，手中握着那张告示的抄本，像是攥着什么罪证。

“七王爷！”周文渊声音沉如铁，“办学乃官学之责，岂容以税换途？此风一开，书香岂不成买卖？若日后富户以银买位，贫者永无出头之日，圣贤之道将置于何地！”

他说得激动，额角青筋跳动，眼中尽是痛心疾首。

萧北辰却不恼，反而起身相迎，亲自引他至侧院。

“先生莫急，先看看再说。”

穿过回廊，眼前豁然开朗。

一座半开放式讲堂临池而建，十数名少年正围坐案前，执笔演算。

墙上挂着大幅图纸，标注着“沟渠剖面”“水流速率”“土方测算”等字样。

“这是……水利调度题？”周文渊皱眉。

“正是。”萧北辰示意黄簿生递上一张答卷。

纸上密密麻麻画着网格，用比例法推算坡度，解法严谨，甚至标出了误差范围。

“这孩子，叫陈阿斗，父亲是个挑粪工。”萧北辰淡淡道，“昨夜我问他为何想来这儿，他说——‘我想造不会断的犁’。”

周文渊怔住。

他教了一辈子《论语》，听过无数“修身齐家治国平天下”的豪言，却从未听过如此朴素又锋利的愿望。

他又看向其他学生。

有人写着“我要考工部当算官”，有人画着改良水车草图，角落里一个小女孩低头描摹城防地图，笔迹稚嫩却认真。

这些孩子，不是在背诗，是在解决问题。

“我不抢您的学堂。”萧北辰站到他身侧，声音很轻，却字字清晰，“我只是想让穷人家的孩子，也有机会用脑子改命。他们交的每一分税，不是贿赂，是信任。而我，只是还他们一条看得见的路。”

周文渊久久不语，手指微微发抖。

良久，他缓缓摘下帽子，放在案上。

“若真是这般教学……老夫愿为监考。”

与此同时，赵文书悄悄步入偏厅，呈上一封火漆封口的密报。

“孙万贯昨夜召集心腹，怒斥‘萧北辰以利诱民’，拟联名上书，控诉‘贱卖功名’。”他压低声音，“已有三位落魄秀才应允署名。”

萧北辰看完，一笑置之。

但下一瞬，赵文书又补了一句：“其中一人之子，已凭积分报了预科班。昨夜其妻哭跪于堂前，求夫莫做傻事，断了儿子前程。”

屋内静了一瞬。

随即，萧北辰眸光微闪，唤来黄簿生：“明日起，设‘积分公示榜’，挂于府衙外照壁。前十名纳税户，不仅列名，还要附子女照片与志向语录。”

黄簿生一愣，随即会意：“让百姓亲眼看见——老实交税，真能换来活路。”

榜单一出，万人围观。

有人指着榜单上林小禾的照片笑道：“这不是常帮娘捶背的小崽子吗？将来要做‘农械司主事’？”话未说完，语气已从调侃转为敬意。

人心，悄然变了。

夜深人静时，萧北辰独坐灯下，翻看今日巡查记录。

忽觉窗外树影微动，似有夜风拂过，却又无声无息。

他抬眼望向讲习所方向，眉头轻轻一蹙。

片刻后，他提笔在册页末尾写下一行小字：

“信用立邦，非一日之功。然欲毁之者，必先乱其根基。”夜风如刃，割裂北凉城沉寂的黑暗。

柳十三伏身于讲习所后巷矮墙之上，目光如鹰隼扫过院落四周。

他身后五名巡防队员无声散开，皆是退伍老兵，动作干净利落，无一人发出多余声响。

自“税分换学”新政公布以来，王府安保便已升级为昼夜轮巡三级戒备——萧北辰没说怕什么，但柳十三知道，动了既得利益者的蛋糕，总会有人想烧掉账本、毁掉名册，让一切回到“规矩之内”。

而今夜，果然来了。

三道黑影贴着围墙潜行，手中提物沉重，隐约透出桐油气味。

一人蹲在柴房窗下，正欲撬锁；另一人则从怀中取出火折子，轻轻一吹，幽蓝火苗倏然亮起。

“动手。”柳十三低语。

刹那间，灯火齐明，四面高墙灯笼骤燃，将庭院照得如同白昼。

巡防队自屋顶、夹道、树冠中齐齐杀出，铁链声铮然作响。

那三人惊骇回头，尚未反应，脖颈已被绳索套牢，按倒在地。

搜身时，在为首者贴身内袋中发现一封密信，火漆未干，字迹清晰：

“毁其账，乱其评，民心自溃。事成之后，孙府自有重谢。”

落款赫然是孙万贯亲信管家之印。

次日清晨，云阳县城衙门前人头攒动。

赵文书立于照壁之下，手持供词原件，当众宣读。

百姓起初只是围观，待听到“纵火”“毁档”“阻寒门子弟入学”等字眼，人群顿时沸腾。

“谁这么狠心？连娃儿念书都要烧！”

“我昨儿还见我家阿牛在榜上呢，要真被他们得逞……”

沈娘子攥紧竹篮，怒目圆睁：“这不是人干的事！”

周文渊站在人群前侧，脸色铁青。

他昨夜已暗中查证，那三个嫌犯中有两人竟是本地落魄秀才的远亲，原本家贫难继，靠孙家接济度日，这才甘为爪牙。

而其中一人之子，也确已凭积分报了预科班，如今母亲跪求县令开恩，愿代儿退学以赎父罪。

老教谕久久伫立，终是缓步走上台阶，面向王府方向深深一揖。

“先前多有冒犯。”他声音不高，却字字入耳，“若王爷真愿兴实务、育新人，而非沽名钓誉、笼络人心……老夫愿荐两名得意弟子，加入‘预科评审团’，助您把这路，走得更稳些。”

此言一出，满场寂静，随即爆发出热烈掌声。

当夜，王府议事厅烛火通明。

一张宽幅绢图铺展于长案之上，墨线纵横，标注密布——《乡绅态度演变图》。

萧北辰执笔轻点，红圈圈住数个名字：陈氏、吴氏由“反对”转为“观望”；李员外与郑大郎虽未公开表态，却已派管家多次探问“积分细则”。

“分化以税，收编以学。”他在图中央缓缓写下八字，嘴角微扬。

随即下令：“明日启动‘乡贤共治计划’——凡上年度纳税积分达三十以上者，可列席月度评议会，参与新政建言，并获赠‘寒窑春·文魁版’一坛，署名‘北凉新政同仁’。”

黄簿生记录完毕，迟疑问道：“这酒……真送？不怕被说收买士绅？”

“不是收买。”萧北辰摇头，“是承认他们的身份转变——从前他们是地方豪强，现在，是规则的共建者。一杯酒不值钱，但‘同仁’二字，千金难换。”

他又提笔勾画下一阶段蓝图：“把‘税分’系统接入‘桥税预付卡’，试点三县联动。让他们尝到便利的甜头，以后自然愿意把更多生意纳入体系。”

烛光摇曳，映在他眼中，是一片深不见底的平静。

而这盘棋，才刚刚走到中局。

几日后，驿道尘烟滚滚，一辆刻有工部徽记的青铜轺车驶入北凉辖境。

车帘微掀，一名身着监察官服的中年男子冷眼望向城门楼匾——

“北凉新政？倒要看看，你这张‘税分榜’，到底是惠民善政，还是僭越敛财的遮羞布。”


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