第三十六章 红黑账本

府衙前的空地早已被围得水泄不通，百姓踮脚张望，议论声如蜂鸣不绝。

孙万贯立于高台之上，锦袍猎猎，手中黄纸卷轴展开半尺，声音洪亮：“垦荒乃民力所出，官府本应减赋以安民心！可七王爷一道令下，田亩未增，税额反加三成？这算哪门子王法！”他身后数十乡绅齐声附和，有人甚至将农具重重顿在地上，激起一片尘土。

“不撤令，便罢耕！”一声吼起，群情激愤。

人群中，林婆子抱着最小的孩子，手指死死抠着篮子边沿。

她家那二升米的抚孤粮，每月都来得勉强，若再加税……念头未落，忽听得远处鼓声三响——咚、咚、咚，沉稳有力，像是敲在人心上。

人群自动分开一条道。

萧北辰缓步而来。

没有仪仗森严，没有刀斧相随，只一名小厮捧着红漆木匣紧随其后。

他穿一件素色直裾深衣，外罩青灰大氅，眉目平静，仿佛不是来应对千夫所指，而是赴一场茶会。

“诸位要公道。”他在台阶下站定，抬头扫过一张张愤怒或疑虑的脸，“本王给得起。”

话音落下，他亲手启封木匣，取出一册厚账，封面烫金大字——《北凉岁入岁出明录》。

黄簿生已候在一旁，双手接过账本，登台展开。

指尖划过首页总表，声音清朗：“红色条目为公务支用：修桥二百三十两，赈贫米粮四百石，农器翻修工钱八十七两零六钱……”

台下起初静默，继而嗡嗡作响。

这些数字太细了，细到让人不敢信是王府能记下的东西。

更令人瞠目的是黑色条目——“私用注销”。

“去年中秋，王府设宴三桌，耗银五两七钱。”黄簿生念到这里顿了顿，“批注如下：王爷自掏腰包补入库。”

全场一静。

随即爆发出难以置信的喧哗。

“他……自己贴钱？”

“咱们缴的税，一分都没动？”

林婆子眼眶猛地红了。

她记得去年中秋，孩子馋得直哭，她却连块月饼都不敢买。

原来那位高高在上的王爷，竟连一顿饭都不肯花百姓一个铜板？

还没等众人回神，黄簿生翻开附录，《历年截留明细》赫然在列。

“赵德全，原北凉仓曹吏，冒领抚孤银三十六次，共计一百九十二两七钱。”

话音未落，人群中扑通一声——一个白发老吏当场瘫跪在地，额头磕在石板上，颤声道：“饶命！小人一时糊涂……都是孙老爷逼我做的啊！”

所有人猛然转头。

孙万贯脸色骤变，厉喝：“胡言乱语！你疯了不成！”

可就在这时，白掌柜从旁走出，不动声色递上一份名单：“王爷说了，是非黑白，不能只听一面之词。所以，请诸位一起来评。”

吴先生冷眼站着，袖子一甩就要走人。

“吴先生。”白掌柜拦住他，递上一纸请帖，“您文章写得好，笔锋如刀。王爷说，不如来做百姓的‘嘴’。”

吴先生低头一看，《评议会邀请帖》三个字刺目得很。

名单上列着三方人选：百姓五人（含林婆子）、乡绅三人（其中一位正是曾被孙万贯排挤的老族长）、幕僚二人（包括县衙主簿赵文书）。

他冷笑：“演戏也要唱全套？今日晒账，明日议税，后日是不是还要让泥腿子坐堂审官？”

萧北辰终于开口，语气平淡却不容置喙：“不是演。”他环视四周，目光如风掠过每一张脸，“是请你们一起定规矩。若觉得税率不合理，尽可提改议——但得拿出账来算。”

这话像一记闷锤，砸进了每个人的脑子里。

讲理可以，但要有凭据；争利也行，但得摆证据。

不再是“官说了算”，也不是“闹就能赢”，而是——谁有数据，谁说话。

人群渐渐安静下来，取而代之的是一种奇异的躁动。

不是愤怒，也不是盲从，而是一种从未有过的、被当成人看待的尊严感。

孙万贯站在台上，忽然觉得脚下发虚。

他原以为这是一场挟民意以逼宫的胜局，可现在，棋盘变了。

规则也变了。

萧北辰合上账本，轻轻放回木匣。

阳光这时终于穿透薄雾，洒在他肩头，映出一道淡淡的轮廓。

他没再多言，只对黄簿生点了点头。

后者默默收起账册，转身离去时，袖中滑出一角宣纸，边缘焦黄，似经火烤复原。

纸上密密麻麻全是数字与箭头，中央赫然写着五个小字：

春税推演模型。

三日后，春阳初暖，北凉讲习所的庭院里槐花正落。

青砖地上铺着一层细碎白瓣，微风过处，卷起又落下，像是为即将开始的议事铺就了一层素笺。

讲台之上，黄簿生立于一幅高挂的大幅宣纸前，其上密密麻麻绘有图表、数字与流向箭头——正是那日袖中焦边宣纸复刻而成的《春税推演模型》。

他执一截竹竿，指向“水利疏浚”一项，声音不疾不徐：“去年秋汛，河东三村田毁八百亩，主因非雨量过大，而在渠塞年久。若今岁再遇连阴，水无出路，恐重演旧灾。”

台下百姓交头接耳，有人皱眉，也有人点头。

吴先生坐在乡绅席首位，袍角未沾尘，却已按捺不住：“空谈推演，如何服人？难道凭几张纸，就要我们多掏钱？”

黄簿生不慌不忙，从案下取出两册旧档：“这是十年前黄河支流溃堤时的抚恤账，每户失田者得米六斗，共耗库银两千三百两；而今年工部预算，疏通主渠仅需四百两。”他顿了顿，目光扫过众人，“省一百两，是省钱；省的是将来两千三百两，还有人命。”

老族长拄着拐杖缓缓起身，眯眼看着那对比图，良久才道：“这数……算得进骨头里。”

气氛悄然转变。

原本剑拔弩张的对峙，渐渐被一种前所未有的认真所取代。

人们开始低头议论税率、成本、回报周期，甚至有农夫举手问：“要是我今年多缴三文，明年能不能优先用上官府的新犁？”

白掌柜适时上前，展开一张红纸告示：“王爷早有安排——凡多缴三文者，换‘优先贷种券’一张，来年开春可优先租借官坊良种麦，不限量，不抽签。”

话音未落，林婆子忽然站起。

她将怀中幼子交给婆婆，走到台前，在那份附加条款的文书上，用颤抖的手指蘸墨画押。

那一刻，全场静了下来。

一个寡妇，三个孩子，靠两亩薄田活命的人，竟第一个响应加税。

但她眼里没有悲苦，只有一种久违的笃定：因为她终于知道，自己交出去的每一文钱，去了哪里，又能换来什么。

投票结果毫无悬念。

原税率保留，附加条款以压倒多数通过。

孙万贯派来的探子站在人群后方，脸色铁青地退去。

当夜，王府书房烛火未熄。

萧北辰独坐案前，听黄簿生低声汇报：“今日实收税银已达计划六成，进度超预期。百姓称此为‘明白税’，说缴得清楚，心里踏实。”他停顿片刻，又补充一句，“孙万贯那边尚未动作，但河东商会昨日秘密召集了三次闭门会。”

萧北辰轻笑一声，翻开一本新册——《税赋积分运行草案》。

纸页尚有墨香，是他昨夜亲笔所撰。

他在“信用权益体系”一栏勾出三项试点：子女入学推荐、复合犁租赁优惠、寒窑春配额倾斜。

笔尖在纸上轻轻一顿。

“明天起，把‘按时纳税’也变成一种体面。”他低声说道，随即提笔写下三个字：明政工程。

窗外月光如练，映得砚池泛银。

他知道，真正的变革从不在刀光剑影之间，而在人心对规则的重新认知之中。

次日清晨，白掌柜奉命放出风声：“听说工部要派员查账……咱们欢迎得很。”


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