第四十四章 给朝廷断钱根

三州交界处的废矿区，百年无人问津，只余几堆塌陷的坑道和锈蚀的铁轨。

枯草伏地，砂石遍野，连鸟都不愿落脚。

可今日却不同，人声如潮水般涌来——来自十一县共济讲习营的代表、河东工匠队、本地流散铁匠、还有闻讯赶来的商贾百姓，密密麻麻围在矿口前，目光灼灼盯着那座临时搭起的木台。

萧北辰一袭素袍立于台上，不披甲，不佩剑，身后只站着黄簿生与白掌柜。

他抬手示意安静，声音不高，却透过扩音用的铜喇叭传遍山谷：

“今日不是朝廷开矿，也不是王府敛财。”他顿了顿，目光扫过一张张冻得发红的脸，“是咱们这些人，一起商量：这地里的铜，能不能变成孩子能上学、老人有药吃的钱？”

台下静了一瞬，随即嗡嗡议论起来。

有人冷笑：“王爷说得好听，真出了铜，还不是你们当官的拿大头？”

也有人怯生生举手：“我家男人是铁匠……若能入工队，每月可有工分？”

白掌柜立刻接过话筒，朗声道：“本次采矿，设‘民股共营’制——两成份额开放认购，凭劳动券实名登记，不分贵贱，多劳多得。收益透明公示，每旬发布《铜利账》，由各州讲习营结业代表联合审计。”

这话一出，人群骚动更甚。

就在这时，葛铜锤从人群中走出。

这个沉默寡言的老矿工，穿着洗得发白的粗布衣，肩上扛着一口黑陶罐，手里拎着个破风箱。

他在台角支起土灶，将碎石碾磨成粉，混入木炭灰与盐卤水，在众人怀疑的目光中点燃柴火。

火焰升腾，烟尘缭绕。

半个时辰后，他打开陶罐底部的引流槽——一缕赤金色的液滴缓缓落下，凝成豆大铜珠，在阳光下一闪，亮得刺眼。

“纯铜！”一个老铁匠扑上前，颤抖着手捏起那颗铜粒，对着日光反复细看，突然双膝跪地，老泪纵横，“三十年了……三十年没见这等提纯术！这不是官窑法，是前朝玄铁司的‘焙炼引泉诀’啊！”

人群轰然炸开。

有人高喊：“这是天赐之财！”

也有人大叫：“王爷，准我们报名入工队！”

萧北辰静静看着这一幕，直到喧哗渐息，才再度开口：“但我要说一句扫兴的话——此矿，只出铜钱，不出兵刃。”

话音未落，柳十三已命人抬上一座半人高的熔炉，炉火正旺。

萧北辰亲自解下腰间佩刀——那是孙万贯倒台后抄出的一把私铸短刃，纹路狰狞，显然未经报备。

他双手捧刀，走向炉口，在百人注目之下，轻轻一送。

“呼——”烈焰猛然窜高，映红整片山谷。

刀身在高温中扭曲、熔化，最终化作一滩赤红液体，顺着沟槽流入模盘，冷却后竟是一枚圆形方孔钱的粗胚。

“从今往后，此处所产精铜，九成用于铸币、修桥、造农具；一成留作技术迭代储备。”他转身面向众人，语气平静却不容置疑，“谁想借此聚兵谋势，我第一个砸了他的炉。”

那一刻，风仿佛都停了。

片刻死寂后，不知是谁先吼了一声：“准开矿！”

紧接着，第二声、第三声……百人齐呼，声震山谷，连远处山壁都激起回响。

黄簿生站在台侧，低头疾书，指尖被冻得通红也不曾停下。

他不是记流程，而是将每一句提问、每一个承诺、每一次欢呼都分门别类录入三栏表格：百姓诉求、现场回应、履约路径。

他知道，这份记录日后必成利器——不是攻人的刀，而是护命的盾。

夜深，营地烛火未熄。

黄簿生伏案整理至三更，终于将厚厚一本《民声录》誊清完毕。

每一页都按州县编号归档，附带签名画押的见证人名单。

他吹干墨迹，小心翼翼装入油纸封套。

“明日一早，”他对守夜的文书道，“六百里加急，一份送神京都察院备案，五份分寄江南苏氏、河东盐帮、雁门马市等七大商会，另抄录十份，张贴各州府衙门口。”

白掌柜则早已安排妥当。

消息如长了翅膀，飞向南北商路。

他放出的关键信息只有一条：“首批熟铜产量三千斤，将以‘共济通兑券’形式优先供应六镇联盟商户，可用于兑换盐、铁、药材，三个月内不限额度。”

不过半日，江南某茶楼内已有行东拍案而起：“北凉若真能稳定供铜，质地达标，价格公允，我们何须再受户部漕运层层盘剥？每年光是‘损耗税’就吃掉三成利！这哪是做生意，分明是给官老爷送孝敬！”

而在北境军营深处，李参军骑马抵达矿谷时，正逢熔刀铸钱那一幕。

他本奉裴景行密令而来——“集会煽众，形同谋逆，即刻驱散，主事者拘押候审”。

可他没有动手。

反而默默挤进人群，在角落掏出随身携带的竹简册子，一页页记录：

百姓问“利润归谁”，答“修路建校养孤老”；

商贾问“能否参股”，答“可持劳动券认购两成份额”；

士绅忧“朝廷追责”，答“账目公开，随时迎检”。

尤其当萧北辰亲手投刀入炉，他说出“此矿只出铜钱，不出兵刃”八字时，李参军笔尖一顿，久久未动。

最后，他只是低头续写，字迹愈发沉重。

那一夜，他独自坐在营帐中，面前摊开着空白弹劾文书。

烛火摇曳，映着他紧锁的眉头。

窗外风雪又起，远处矿谷方向仍有灯火点点——那是第一批志愿工匠连夜清理旧巷道的火光。

他缓缓合上记录册，指尖抚过那些密密麻麻的笔迹，像是触摸到了某种从未见过的东西。

一种不在诏令之中、不在兵戈之下的力量。

良久，他提笔写下第一行字，却不是奏章开头的“臣谨奏”，而是四个小字：

北境实情。夜风穿窗，烛火一跳。

萧北辰搁下炭笔，指尖沾了墨，在灯下微微泛青。

案头摊开的矿脉图已非初稿——墨线被反复擦改数次，几处关键转折处用朱砂圈出，旁注小字：“风道微震”“石纹斜裂，疑为水蚀”“铜锈浮层下有湿痕”。

最下方，是他刚添的一行批注：“葛老指通风巷三里处，岩壁沁水珠如泪，非雨渍，非泉涌……是活水在走。”

他凝视那行字，目光渐沉。

不是惊喜，而是确认。

前世做游戏策划时，他带过沉浸式历史题材项目，查过大量宋明水利档案与矿冶笔记。

所谓“玄铁司焙炼引泉诀”，本质是一套利用地下气流与水文循环控温提纯的古老系统；而能支撑这套系统的前提，只有一个：暗河伏流。

葛铜锤不说话，可他扛来的陶罐底沿有青苔刮痕，风箱拉柄内嵌着半片水锈鳞片——这些细节，比任何言语都更笃定。

“原来不是废矿。”萧北辰低声道，声音轻得像叹气，“是沉睡的血管。”

他起身踱至窗边。

远处矿谷方向，灯火未熄，人影在坡上缓缓移动，如蚁群衔泥。

白日里百人齐呼“准开矿”的声浪仿佛还在耳畔震颤，但真正让他心口微热的，不是欢呼，而是李参军转身离去前那一瞬的停顿——竹简册子合拢时，指节分明的手背绷紧又松开。

那不是犹豫，是认知被撬动的滞涩。

一个奉命来钉棺材钉的人，最后却亲手把钉子磨成了楔子。

萧北辰忽而笑了。

笑自己从前总想“避开麻烦”，如今才懂：真正的安全，从来不是蜷缩，而是让所有人——包括对手——都不得不重新校准你的坐标。

他吹熄油灯。

黑暗温柔漫上来，却无一丝寒意。

他唤来守值的白掌柜，声音压得极低，却字字如凿：“明日一早，放话出去——我们将凿渠引水，为三州共设灌溉枢纽。”

白掌柜呼吸一滞，瞳孔骤然收缩，喉结上下一滚，没说话，只重重颔首。

他太懂这句话的分量：开矿可禁，治水难阻；铸钱可查，修渠必赞；流民若聚于矿坑，是隐患；若散作沟渠夯土之众，则成朝廷赈灾政绩的活招牌。

萧北辰没再多言，只将那幅重绘的矿脉图轻轻翻过，背面空白处，他以指甲划下一道浅痕——自通风巷入口起，蜿蜒向下，直指地图边缘未标之地。

那里本该是空白，此刻却被一道若有似无的虚线贯穿，像一条尚未睁眼的龙脊，正悄然翻身。

窗外，风势渐缓。

远处山坳里，第一声夜枭啼鸣掠过枯枝。

而矿谷深处，某段被碎石半掩的旧巷口，葛铜锤蹲在微潮的岩壁前，默默用指甲刮下一小片泛蓝的湿泥，捻于指间，嗅了三息。


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