第六十七章 八爷

那行带着血腥气的预告，终究是在金陵城砸出了一片惊涛骇浪，只是这浪头拍回来的方向，有些出人意料。

三月初三，惊蛰。

雷声倒是如期轰隆隆滚过秦淮河上空，可那位在游戏里被判了“死刑”的八皇子，非但没暴毙，反而在次日清晨神采奕奕地跨入了太和殿，甚至在朝堂上为了河工银两的事儿，跟户部尚书吵了个面红耳赤。

到了午时，御史台的折子就跟雪片似的飞进了内阁。

这一回，那些平日里互相看不顺眼的清流们空前团结，罪名统统指向弈坊——“妖言惑众，诅咒皇嗣”。

萧北辰坐在弈坊二楼的雅座里，听着楼下大堂里玩家们的叫骂声。

有人嚷着退钱，有人骂策划不懂时局，更有几个输急了眼的赌徒，正试图把那个写着“八爷卒”的告示牌给拆了。

“殿下，外头的唾沫星子都要把门板淹了。”苏韶推门进来，手里捏着一张刚揭下来的榜文，眉头微蹙，“现在撤回公告还来得及，就说是工匠刻错了字。”

“撤？为什么要撤？”萧北辰放下手中的茶盏，指尖在一枚温润的白玉棋子上轻轻摩挲，“玩家骂你，是因为他们还没发现，自己手里握着改写结局的笔。”

他站起身，走到窗边，看着楼下熙熙攘攘的人群，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“告诉他们，天机虽然已定，但人定胜天。挂牌子吧——集满千点智勋，开启‘逆天改命’隐藏支线：救八爷。”

半个时辰后，原本叫骂声震天的弈坊突然安静了一瞬，随即爆发出更大的喧嚣。

新的告示贴出来了：只要玩家齐心协力，通过捐赠、解谜、推演积累足够的“功德”，就能触发新的剧情分支，让那位“必死”的八爷活下来。

这一招“运营事故转活动”，直接把玩家的怒火变成了参与感。

后院工坊内，空气中弥漫着一股焦灼的松脂味。

朱巧儿正趴在一个巨大的铜匣子上，手里拿着一把精钢挫刀，小心翼翼地打磨着齿轮的咬合处。

“殿下，这‘舆情热力槽’装好了。”朱巧儿直起腰，擦了一把额头的油汗，指着匣子上方的一排玻璃管，“我在陶豆感应阵列里加了一层震动簧片。外头的人讨论越激烈，声浪震动越大，掉落的珠子颜色就越分明。”

萧北辰凑近细看。

只见那玻璃管中，代表“八爷必死”的红色珠子，正在疯狂堆积，而代表“八爷可救”的蓝色珠子则显得稀稀拉拉。

“有意思。”萧北辰眯起眼，手指在红色珠子的刻度上点了点，“这些红色珠子的来源，大多是从城南漕运码头那一带收回来的信牌反馈？”

朱巧儿点了点头：“正是。而蓝色珠子，多集中在内城权贵聚居的区域。”

这就是大数据的魅力。

在这个没有互联网的时代，萧北辰用最原始的物理机械，画出了一张精准的政治势力分布图：漕帮恨不得八皇子立刻死，因为他在查河工贪腐；而京城的权贵们，却想留着这根搅屎棍来牵制太子。

“温先生那边呢？”萧北辰问。

“‘救八爷功德榜’已经挂出去了。”孟十三从阴影里走出来，递上一本账册，“每捐十两银子换一点‘续命值’。短短三天，咱们收了三千两白银。”

萧北辰接过账册，快速翻动。

他的目光没有在那些巨额数字上停留，而是锁定了几个不起眼的名字。

“陆舫名下的‘顺丰记’、‘通远行’、‘百味斋’……”萧北辰轻声念出这几个名字，手指在纸面上重重一按，“这几家铺子，明明是漕运的底子，却在拼命捐钱‘救’八爷。这是想买个平安符，还是在给上面的人演戏？”

“不管他们演什么，这戏台子我都给搭好了。”萧北辰合上账册，随手扔回给孟十三，“把这三千两银子，全部转入苏氏商会名下的‘漕工抚恤基金’。让那帮漕运大佬看看，什么叫取之于民，用之于民。”

夜色渐深，弈坊的一间密室内，烛火摇曳。

这里正在进行一场名为“绝处逢生”的高端局闭门推演。

在座的七人，无一不是智勋榜上的顶尖玩家，甚至还有一个脸上带着刀疤、坐姿笔挺的退役老校尉。

“正面硬保是保不住的。”那校尉用粗糙的手指蘸着茶水，在桌上画了个圈，“如今这局势，八爷就是那过河的卒子，退无可退。要想活命，唯有……”

他顿了顿，指尖在那个圈中间狠狠一点：“假死脱身。”

“怎么个假死法？”旁边一个书生模样的年轻人追问。

“三月初五，雷雨夜，刺客夜袭。”校尉压低声音，语气森然，“火烧王府，尸骨无存。然后借着商队的掩护，远遁海外。大乾容不下一个活着的八皇子，但海外可没这规矩。”

帘幕后，萧北辰听着这番推演，嘴角泛起一丝笑意。

这就是他要的答案。

有些话，从他嘴里说出来是阴谋，但从“民意”里推导出来，那就是顺势而为。

当晚，一份详细的《金蝉脱壳》剧本，通过特殊的渠道，神不知鬼不觉地送进了八皇子府邸那位最信任的密使手中。

三月初五，夜。

一道惊雷撕裂了金陵城的上空，瓢泼大雨如注。

八皇子府方向火光冲天，喊杀声在雷声的掩盖下显得格外凄厉。

次日清晨，宫中传出哀音：八皇子遭遇刺客夜袭，身受重伤，不治身亡，赐谥号“愍”。

消息一出，满城哗然。

弈坊门口的告示牌随即更新，只有冷冰冰的八个大字：“支线失败，主线锁定——八爷薨。”

玩家们扼腕叹息，有人痛哭流涕，有人怒骂苍天不公。

而在弈坊顶楼的密室里，萧北辰正站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的江面。

苏韶站在他身后，手里端着一杯热茶，神色有些复杂：“你真把他送走了？”

“人没死，只是换了个活法。”萧北辰接过茶杯，并没有喝，而是轻轻放在窗台上，“他在大乾是皇权的眼中钉，但在南洋，他会是我最好的大掌柜。”

他转过身，看着苏韶：“香料、宝石、稀有木材……南洋的资源是苏氏商会下一步扩张的关键。我不方便出面，八爷这种在皇室斗争里活下来的人精，去管那帮南洋土王，正合适。”

“我在江南替他保住这条命，他在南洋替我赚回这天下。”

窗外，江面上雾气弥漫。

一艘没有任何旗号的商船，悄无声息地解开了缆绳。

帆影在晨雾中若隐若现，最终彻底消失在滚滚东逝的江水之中。

萧北辰收回目光，眼底的寒意散去，重新变回了那个懒散的逍遥王。

“走吧，八爷的戏演完了，咱们的戏才刚开场。”

他整理了一下衣襟，转身向楼下走去。


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