第六十八章 八爷的船票

清晨的寒露还没在石阶上坐热，弈坊朱红色的大门便被撞开了半边。

萧北辰手里捏着个刚剥开的白煮蛋，蛋壳碎得有些粘手。

他没急着吃，只是斜倚在顶楼的围栏边，居高临下地看着一楼大厅。

那里，那块原本绘着《盐铁策》的巨型影壁已经被撤下，取而代之的是一张被浓雾笼罩的海外航线图。

图卷最上方，墨迹淋漓地写着四个大字：南洋惊变。

“南洋商路突断，货主失踪，唯留半枚青蚨铜钱。”

孟十三那有些沙哑的嗓子在堂内回荡，把这几个字念得像是在念悼词。

萧北辰咬了一口鸡蛋，蛋白的滑嫩与蛋黄的干涩在舌尖磨蹭。

他微微皱眉，这大乾的盐味儿总觉得淡了些，少了点那种工业提纯后的凌厉。

“殿下，真要把‘八爷’的线索做得这么细？”苏韶不知何时走到了他身后，手里端着一盏温热的杏仁露。

她今日穿了身利落的月白色胡服，袖口收得很紧，那是为了方便在各个茶铺间核对物资。

萧北辰没回头，指了指底下攒动的人头：“货主失踪，那是戏码；半枚铜钱，那是钥匙。如果不给这些‘玩家’一点真材实料，他们怎么会觉得自己是在拯救一个被命运捉弄的王爷，而不是在玩弄一个皇子的尸骨？”

苏韶抿了抿嘴，将一个沉甸甸的小木盒放在石桌上：“苏氏旗下十三家茶铺，‘南洋香料盲盒’已经上架了。那些买到‘沉香’或‘胡椒’的客人，若能发现内盒夹层里的航线碎片，就能凭此在弈坊兑换一份‘高级智勋’。现在金陵城的豪绅们为了凑齐那张碎片图，已经把胡椒的价格炒高了两成。”

“这是他们应交的‘智商税’。”萧北辰轻笑，目光落在下方一个正满头大汗的考生身上。

那考生名叫陆文才，为了这一局，他已经在弈坊里泡了两天两夜，眼眶里布满了血丝。

此时，他手里紧紧攥着一颗刚从结算匣里旋出的“陶豆”。

这豆子与往常的不同，它是朱巧儿通宵了三个晚上折腾出来的活儿。

陆文才反复端详着这枚豆子。

正面是常规的航运数据，记录着庚辰年往来南洋的船只吨位，看起来平平无奇。

他有些泄气，正准备将其扔回桌上，一抹夕阳穿过云母窗棂，恰好以一个极其刁钻的角度斜射在豆子上。

萧北辰在楼上停下了咀嚼的动作，眯起眼。

陆文才愣住了。

他发现，在特定的光照下，豆子背面的刻痕竟然像是一面极小的凹凸镜。

夕阳穿过豆子，在斑驳的墙面上投射出一行微缩却清晰的墨影：

“甲字三号仓·戌时开闸。”

陆文才猛地站起，由于动作太快，膝盖撞在桌角上发出一声闷响，疼得他龇牙咧嘴，但他眼里却放出了奇异的光。

那是发现真相的狂喜，是破解了造物主谜题的战栗。

他没看到，二楼阴影里的温先生正对着他的背影，在账册上轻轻勾了一笔。

“问南洋吉凶，需献‘八爷遗物’。”

温先生在运势阁挂出的这块招牌，像是一块磁铁，吸引着那些心中有鬼或心中有义的人。

一名穿着朴素棉袍的中年人，低着头，从怀里掏出一柄残破的折扇，递到了温先生面前。

温先生接过扇子，手指在扇骨上轻轻一抹，指尖便沾上了一点极淡的墨迹。

那是三日前才干透的墨味。

温先生将折扇递给身后的孟十三，两人对视一眼，随即那中年人被带进了密室。

“殿下，这已经是第三个了。”苏韶低声说道，声音里透着一丝冷意，“拿着八爷旧物来打探消息的，不是心腹，就是想来补刀的刺客。孟十三会用那套‘救货主’的推演局，把他们的身份榨个干净。”

萧北辰拍了拍手上的蛋壳屑，刚想下楼，却见苏韶从袖中取出一封急报。

“扬州分坊传来的。有个叫‘算风生’的玩家，不仅推演出了货主的去向，还准确指出了八爷所乘的那艘商船，此刻正停泊在瓜洲渡那个废弃了十年的盐仓里。”苏韶的语气里带着一丝疑虑，“我们需要灭口吗？”

萧北辰接过急报扫了一眼，原本散漫的神色微微一敛。

“他说为什么在那儿？”

“那人说，他不是在查人，而是在算风。”苏韶转述着急报上的话，“三月初五寅时，金陵至瓜洲一段东南风陡起，浪高三尺。那种吃水深、底盘轻的南洋快船，若不想翻船，必走小港避浪。而那方圆五十里，唯一能停船的小港，只有盐仓那个旧船坞。”

萧北辰发出一声短促的笑声，像是发现了什么新奇的玩具。

“懂天时，知地利，还能把这些数据整合进我的《丝路行》逻辑里……这哪是玩家，这是个顶级策划苗子。”他将急报揉成一团，随手一扔，“告诉扬州那边，别动他。请他去分坊做‘考务顾问’，薪水翻倍。”

夜色渐浓，弈坊内的喧嚣逐渐沉淀成一种压抑的躁动。

萧北辰挥退了所有人，独自坐在顶楼的落地大盘前。

窗外的秦淮河水无声流淌，倒映着岸边的万家灯火，像是一条流动的星河。

他从怀里掏出那枚真正的青蚨铜钱，将其缓缓嵌入大盘正中央的九宫格机括中。

“咔哒。”

细微的齿轮咬合声响起，整个盘面像是活了过来。

九颗被云母覆盖的灯火在盘底依次亮起，那是朱巧儿用透镜和油脂灯设计的简易“投影仪”。

青色的光影在墙上铺展开来，那是一幅比任何官方舆图都要精确的南洋轮廓。

其中一处名为“占城”的海港上，一个小小的红色光点正微微闪烁。

那是八皇子的首站。

在那个光点旁边，刻着一个只有萧北辰才能看懂的代号：沉香客。

萧北辰的手指划过棋盘边缘，指尖触到了一道新刻上去的划痕。

那是一条逃生暗道的出口标记，朱巧儿昨晚偷偷加上的。

只要这全国的分坊一张张铺开，这些虚幻的线索就会变成真实的补给站、隐蔽所和逃生路。

这一局，他不仅要变没一个皇子，还要在整个大乾的版图上，织出一张皇帝都看不见的网。

窗外，一阵冷风吹过，卷起了远处翰林院的一角红绸。

萧北辰看着那个方向，那里漆黑一片，却静得让人心慌。

他知道，那位谢大人在经历了弈坊的羞辱后，绝不会就此罢手。

有些人在等雷雨，而有些人在等雷雨后的血腥气。


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