第14章 恶人起歹念

回到黄浦江畔的棚户区，铁皮屋依旧在江风中“哐当”作响，只是少了周家那盏总亮到深夜的油灯，倒显得冷清了几分。周杉一家搬走半年有余，关于他们的流言却从未断过，像棚屋墙角的霉斑，在潮湿的空气里肆意蔓延。

午后的阳光难得穿透云层，洒在泥泞的巷口。几个妇人搬着小马扎围坐在一起，手里纳着鞋底，嘴里却没闲着，话题三两句就绕到了周杉身上。

“你们说周杉家现在到底咋样了？听说搬到租界去了，那地方可是洋人和有钱人住的，咱们这辈子都甭想踏进去一步。”说话的是张家媳妇，眼神里满是艳羡，手里的针线都慢了半拍。

“谁知道呢？以前跟咱们一样，住漏风的棚屋，吃掺着沙子的糙米，怎么突然就发达了？我可听说，租界里的房子月租就得好几块大洋，他一个扛包的，哪来那么多钱？”赵家嫂子撇着嘴，语气里带着酸溜溜的嫉妒，“指不定是做了什么见不得人的买卖，不然哪能暴富得这么快？”

“我也觉得蹊跷！”另一个妇人跟着附和，“以前周杉被张老三打得半死，连医药费都掏不起，现在却能住洋楼、穿长衫，这里面肯定有猫腻。说不定是投靠了洋人，当了汉奸呢？”

流言像长了翅膀，在棚户区里飞窜。有人羡慕周家苦尽甘来，私下里盼着自己也能有这样的好运；有人嫉妒得红了眼，编出各种不堪的谣言，仿佛这样就能平衡自己内心的失衡；更多的人则是抱着看热闹的心态，将周家的事当成茶余饭后的谈资。

人群里，李家婶子默默坐在角落，手里择着刚从菜园里摘的青菜，对这些流言蜚语充耳不闻。她是棚户区里唯一还和周家有联系的人，周杉一家搬走后，每逢过节都会托人给她捎些东西，有时是几斤白面，有时是孩子们穿小的衣裳，每次搬家也都会第一时间告知她新地址。

见李家婶子不说话，张家媳妇凑了过来，满脸好奇地问：“李婶儿，你跟周家走得近，他们现在到底是干啥的呀？真像别人说的那样，发了大财？”

其他妇人也都停下手里的活，齐刷刷地看向李家婶子，眼神里满是期待。李家婶子抬起头，擦了擦额角的汗珠，语气平淡地说：“具体干啥我也不清楚，只知道搬到租界附近的弄堂里了，日子过得安稳些了。”

她本就不是多嘴的人，周杉特意叮嘱过，不想太过张扬，所以每次有人打听，她都只说些无关紧要的话。可越是这样，越有人觉得她藏着掖着。

王大娘不知何时也凑了过来，双手叉腰站在一旁，脸上带着阴阳怪气的笑。她家里日子依旧过得紧巴巴，丈夫摔断腿后不能干活，全靠她捡破烂、蹭邻里的东西过活，想到以前和周家一样穷，现在周家却飞黄腾达，心里就像堵了一块大石头，怎么也不舒服。

“李婶儿，你这话就不实在了！”王大娘尖着嗓子说，“你以前对他们家多好啊，周杉被打伤的时候，你又是送红薯又是熬粥，他们家孩子也是你帮忙照看的。现在他们过好日子了，你能啥也不知道？我看啊，就是一群白眼狼，发达了就忘了本，也没见给你家带来啥好处！”

这话戳到了一些人的心窝子，有人跟着附和：“是啊，王大娘说得对，以前李家婶子对周家那么好，他们现在有钱了，怎么也不知道报答一下？”

李家婶子闻言，脸色一沉，手里的青菜“啪”地扔在盆里，站起身来，眼神凌厉地看着王大娘：“咸吃萝卜淡操心！人家周杉两口子都是重情义的人，心里记着我的好，不用你在这儿挑拨离间。我有自己的儿子和丈夫，他们跑黄包车能挣钱，日子过得好好的，用不着靠别人接济。周家过他们的日子，我过我的日子，跟你有啥关系？”

李家婶子的丈夫和儿子确实都在跑黄包车，虽然挣得不算多，但胜在安稳，养家糊口绰绰有余，比周家以前的日子强多了。周杉家日子好过后，多次邀请她去家里做客，每次她离开时，林巧娘都会给她塞满满一篮子东西，有布料、有点心，还有给她孙子的玩具，这些她都记在心里，只是不想拿出来炫耀，也不想让别人觉得周家是在刻意接济她。

王大娘被怼得哑口无言，脸上青一阵白一阵，周围的妇人也都不敢再说话。她狠狠地瞪了李家婶子一眼，嘴里嘟囔着“狗咬吕洞宾，不识好人心”，扭着身子愤愤地离开了。

回到自己那间漏风的棚屋，王大娘越想越不得劲。看着屋里破败的景象，想着周杉家宽敞明亮的洋楼，心里的嫉妒像野草一样疯长。“凭什么？凭什么周杉以前跟我一样穷，现在却能住洋楼、穿好衣裳？他肯定是干了什么见不得人的勾当！”

她在屋里踱来踱去，突然想起了什么，眼睛一亮——工头张老三！张老三的哥哥是青帮成员，在码头一带势力不小，张老三仗着这层关系，当了工头后，更是横行霸道，克扣工人工钱、打骂工人是家常便饭。以前周杉被他打得半死，还想再讹一笔钱，结果周家实在掏不出一个铜板，他才悻悻离去。

“对，找张老三去！”王大娘一拍大腿，心里盘算着，“张老三最恨周杉了，要是让他知道周杉发了财，肯定不会放过他。到时候周杉要是被张老三讹了钱，或者被收拾一顿，日子说不定就回到以前那样了，我心里也能舒坦些！”

想到这里，王大娘顾不上外面的风沙，揣上揣着几个皱巴巴的铜板，快步朝着码头的方向走去。她知道张老三平时要么在码头的工棚里，要么就在附近的赌场里鬼混。

果然，在码头附近一家乌烟瘴气的赌场里，王大娘找到了张老三。他正光着膀子，露出一身横肉，手里攥着骰子，嘴里骂骂咧咧地吆喝着。旁边围着几个打手，都是一脸凶神恶煞的模样。

“张工头，张工头！”王大娘挤进人群，脸上堆着谄媚的笑。

张老三不耐烦地转过头，看到是王大娘，皱了皱眉头：“你个老虔婆，来这儿干啥？想跟老子赌两把？你有那个本钱吗？”

“不是不是，”王大娘连忙摆手，凑到张老三耳边，压低声音说，“张工头，我给你说个大事！你还记得以前那个码头扛包的周杉吗？就是被你打得半死的那个！”

张老三愣了一下，随即想起了周杉，脸上露出凶狠的神色：“那个不知死活的东西？怎么了？他还敢来找事？”

“不是他来找事，是他发大财了！”王大娘故意提高了声音，引得周围几个打手也看了过来，“他现在搬到租界附近的洋楼里去了，住的是带花园的大房子，穿的是绫罗绸缎，听说还雇了佣人呢！他一个以前连饭都吃不饱的扛包的，突然就发达了，肯定是干了什么不正当的买卖！”

张老三闻言，眼睛一下子亮了起来，手里的骰子也扔在了桌上。他心里顿时打起了算盘：周杉以前穷得叮当响，现在竟然发了财，要是能讹他一笔，肯定能捞不少钱。而且以前周杉敢跟他要工钱，还让他在手下人面前丢了面子，这次正好可以借机报复一下。

“真的？”张老三盯着王大娘，语气里带着怀疑。

“千真万确！”王大娘拍着胸脯保证，“棚户区里的人都知道，你要是不信，可以去问问别人！我还听说，他现在天天在家写写画画，就能赚大钱，肯定是搞了什么歪门邪道！”

张老三摸了摸下巴上的胡茬，恶向胆边生。“好小子，没想到你还能发大财！看来以前是我小看你了。”他转头对身边的一个打手说，“去，给我查查这个周杉现在住在哪儿，具体是干啥的。查到了赶紧告诉我！”

“好嘞，三哥！”那个打手立刻答应下来，转身就出去了。

张老三又看向王大娘，脸上露出一丝阴笑：“老虔婆，这事要是真的，我拿到钱了，少不了你的好处！”

王大娘连忙道谢：“谢谢张工头，谢谢张工头！我就知道张工头你最能耐了！”


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