第六十二章 金陵城头

秦淮河口雾气未散，水色青灰，浮着几缕未散的晨霭。

乌篷船靠岸时几乎无声，只船底轻擦过湿滑青苔，发出微不可闻的“嚓”一声。

萧北辰踏出船舱，蓑衣半披，斗笠压得极低，遮住大半眉眼，只露出下颌一道干净利落的弧线。

他没看码头上悬着的“金陵府漕仓废置”木牌，也没理远处官驿方向隐约传来的铜锣报更声，径直抬脚，踩上那艘停在芦苇丛边的改装画舫——船身漆成哑墨色，无窗无匾，唯在舷侧以铁锈蚀刻三字：弈坊。

苏韶随他而下，素白茧绸短襦外罩一件石青暗纹披风，袖口微敛，左手仍习惯性地按在腰间一枚青蚨纹铜牌上。

她目光扫过船身，又掠向远处仓门高台——孟十三已立在那里，玄色窄袖束臂，腰间悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绳，像一道干涸的血痕。

舱内无灯，却亮。

十二张矮案围成环形，案面皆覆素麻，每案中央静卧一具朱漆木匣，匣面阴刻八字：“弈坊·金陵初试·甲寅春”。

匣盖紧闭，漆色沉厚，未透一丝缝隙。

萧北辰在主位前停步，却未入座。他抬手，朝程砚秋微颔首。

琴声起。

焦尾琴第一声拨响，如露坠寒潭——舱壁左侧暗格无声滑开，一张桑皮纸拓片垂落，墨迹清晰：“共济文娱司加盟章程·姑苏初版”。

第二声落，如风穿松针。

十二具木匣齐齐轻震，机括“咔哒”一响，匣盖弹开寸许，内里各卧一枚智勋铜牌，形制古拙，正面铸“弈”字篆纹，背面凹槽中嵌半枚竹简，断口参差，似被硬生生劈开。

第三声至，琴音陡沉，如钟磬撞入深井。

十二人同时伸手取简——指尖相触刹那，竹简竟自发轻颤、移位、拼合。

断口严丝合缝，显出一行细密墨字：

六皇子暴毙于乙卯年二月十七亥时

满舱寂然。

有人喉头微动，有人指节发白，有人下意识攥紧袖中早已备好的旧账残页。

萧北辰这才动了。

他缓步踱至舱顶横梁之下，抬手，将自己那枚铜牌按入梁上一处隐秘凹槽。

铜牌嵌入瞬间，梁上浮雕倏然翻转，木纹错动如活物，露出底下一方火漆印——朱砂凝而不溢，印文端肃：

千城弈盟·姑苏总号

不是官印，不是藩牒，却比任何朱批更沉，更烫，更不容置喙。

此时，仓门高台之上，孟十三终于开口，声音不高，却字字凿进风里：“章程不念，规矩不讲。今日只验一事——你们信的，是酒？是琴？还是……自己记得的事？”

话音未落，三口黑陶瓮已被抬至台前。

清水、掺水酒、寒窑春。

他亲自执勺，取三盏，分递韩捕头、程砚秋、一名布衣落第秀才。

“饮尽，默写所感。一炷香。”

秀才提笔，笔走龙蛇：“甘冽回甜，喉底生津，似有松子清气。”

程砚秋闭目，抚琴三段，节奏迥异：一段舒缓如溪，一段滞涩如雾，一段急促如鼓。

韩捕头搁下笔时，纸上墨迹未干，字字如刀刻：“第三盏酒气沉而滞，喉底微涩，似新坛未净，疑为乙卯年正月姑苏西浦渡口第二批货。”

孟十三目光扫过，忽而抬手，撕下那张纸，掷入清水瓮中。

纸遇水即化，墨迹晕开如血。

他盯着韩捕头，一字一顿：“错。那是你昨日在漕运司查账时，闻过的霉味——你记得的，不是酒，是事。”

韩捕头浑身一僵，额角沁出细汗。

舱门忽被风掀开一线，冷雾卷入，拂过众人后颈。

孟十三不再看他，只转身，从袖中取出八枚玉玺模样的骰子，通体青玉，每面阴刻皇子名讳，底面嵌铁粉，釜底藏磁石。

他将骰子倾入青铜釜中，手腕一摇——

“哐啷！”

釜中震响如雷。

倾出，六枚“八爷”，两枚“四爷”。

程砚秋琴音骤变，急弦裂帛！

就在此时——

“奉谢允之手谕！查封逆坊，拘拿妖言惑众者！”

门外马蹄声炸响，差役铁靴踏碎青砖，撞门声轰然欲起！

孟十三却连眼皮都没抬，只将一枚“八爷”骰子推至韩捕头案前，声音轻得像一句耳语：

“韩兄，你押哪边？”

韩捕头盯着那枚骰子，喉结上下滚动，仿佛吞下了一整座金陵城的沉默。

他伸手，按了下去。

骰面朝天——

“八”字如烙。

差役撞门的轰响还在耳膜里震颤，门板却纹丝未动——不是因门有多厚，而是门外骤然涌来的喧哗，如潮水倒灌，生生堵死了那道窄缝。

萧北辰站在环形矮案中央，没回头，只垂眸看着自己袖口滑落半寸的蓑衣边。

指尖无意识捻了捻布料粗粝的纹理，像在确认某种节奏是否仍在掌控之中。

他早料到谢允之不会坐视“金陵弈坊”开张，更料到对方必选“妖言惑众”四字为刀——可刀若悬在半空，却劈不进人心，便只是寒铁一块，连锈都生得寂寞。

门外人声愈沸。

“我儿昨夜赢了三枚智勋，兑得盐引半张！”一个穿褐布短打的汉子扒着门框大吼，额上青筋绷得发亮，手里攥着一枚尚带体温的铜牌，边缘已被摩挲得泛出温润铜光。

他不是来讨说法的，是来报喜的——盐引虽只半张，却是实打实能换三十斤官盐的凭证，比县衙告示还硬。

“报上说，八爷昨儿在青州赈粮被劫！”另一人挤上前，高举一叠油墨未干的《北凉纪闻》增刊，纸角还沾着未干的泥点，“可我儿在局里推演七遍，劫粮的是谢允之门客假扮的流寇！连那领头的疤脸，用的都是西浦渡口‘顺风号’货单上画的暗记！”

话音未落——

“铮！”

程砚秋指下焦尾琴弦猝然崩断！

尖锐余音刺破嘈杂，嗡鸣如针，扎进每个人耳底。

那一瞬，舱内十二人齐齐一颤，有人下意识摸向腰间竹简残页，有人喉结滚动，似吞咽着刚浮出水面的真相。

韩捕头却猛地站起。

袍角带翻案上冷茶，茶水漫过“八爷”骰子，在朱漆案面蜿蜒成一道细小的、发烫的溪流。

他摘下腰间乌木镶铁的金陵府密探腰牌，“啪”一声拍在案上，声音不高，却压过了所有喧嚣：“我辞了。”顿了顿，目光扫过孟十三，又落回萧北辰背影，“明日来领智勋兑换券——我要《盐铁策》全本，加三副折叠棋盘。”

他没看任何人，转身便走。

靴底踏过门槛时，靴帮蹭掉一小块青苔，露出底下湿漉漉的旧砖——仿佛连这方土地，也在悄然剥落一层陈年封印。

子时将尽。

孟十三忽命人抬出第九案。

空案，素麻覆面，唯置一盏冷茶、一支秃笔、一张雪白宣纸。

程砚秋静默片刻，抬手抚上焦尾残弦。

琴音起，《广陵散》残章，至“裂帛”一节，指腹猛压弦根——

“嗤啦！”

纸面无墨自显，字迹如血沁出：

甲寅春·金陵·未署名推演记录：若八爷死于青州，真凶必焚毁三处粮册，其一在户部右侍郎私宅夹墙——今夜子时三刻，该宅后巷将起火。

萧北辰终于动了。

他缓步离场，蓑衣摆动，带起一阵微不可察的松脂气。

袖口垂落时，半张桑皮纸悄然滑出——薄而韧，边缘微卷，上盖一枚朱砂关防印，印文清晰如新：西浦渡口·乙卯年正月·验讫。

正是陆舫昨日驳回他调阅漕运账册文书时，亲手按下的印章。

此刻，它静静躺在他掌心，像一枚尚未点燃的引信。

而金陵城南，温先生已放下狼毫，吹干最后一笔墨迹。

他面前摊开三卷素笺，每卷首行皆题同一标题——《论戏政之患》。

抄本字字如刀，锋芒毕露，可温先生只抬眼望了望坊外渐沉的夜色，又低头，取过一张崭新黄纸，提笔蘸墨……


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