第七十二章 您押错宝了

沉重的黑漆大门上，黄铜门环撞击出的声音在寂静的街巷里显得格外刺耳，每一声都像是敲在守夜人的心坎上。

苏韶坐在偏厅的红木椅上，面前是一盏将残的枯灯。

她没急着让人开门，而是先低头理了理袖口的褶皱。

直到那叩门声急促得失了分寸，她才对等在一旁的管事点了点头。

谢允之带着一身深秋的寒潮跌进了门。

这位翰林学士平素最重仪态，此时官服下摆却沾了几点泥星，脸色在昏暗的灯影下铁青得吓人。

苏姑娘，可知‘祸水’二字如何写？

谢允之没接管事递来的热毛巾，劈头便是一句冷喝。

他死死盯着苏韶，眼中那股读书人的清高被焦虑绞碎，你想拉着苏氏商会，陪那位不务正业的七殿下一起疯？

苏韶抬起眼，神色平静得像是一潭照不见底的深水。

她亲手拎起茶壶，给谢允之倒了一杯温热的六安瓜片，指尖触碰到瓷杯，传来一丝微弱的暖意。

谢大人深夜造访，就是为了教小女子识字？

荒唐！

谢允之猛地拂袖，大步走到苏韶面前，弈坊也好，智勋也罢，那是殿下玩物丧志的把戏。

可你身为商贾之女，竟敢在洛阳城内公然承办这些劳什子弈会。

女子不得涉国政，这是祖宗成法！

你助他操弄人心、越权干政，若朝廷怪罪下来，你苏氏满门都要为他的荒唐陪葬！

苏韶没说话，只是做了个请的手势。

谢允之胸口起伏，终究是抵不住夜风的寒凉，端起茶盏一饮而尽。

苦涩的茶味在舌根散开，让他狂躁的心绪稍稍平复。

苏韶看他饮尽，这才幽幽开口：谢大人可知，今日南市的香料、折扇与弈坊周边的吃食，拢共缴了多少课税？

谢允之皱眉，这种市侩之谈让他本能地厌恶：本官问的是大义，你谈的是铜臭。

抵得上户部在扬州三月的盐税。

苏韶打断了他，声音不大，却在空旷的厅堂里激起了一阵回响。

她站起身，直视着谢允之的眼睛，这叫纳税，谢大人。

大乾律例，哪一条写了商贾纳税多是祸水？

至于政事……殿下从未谈过政，他谈的，一直是钱。

谢允之语塞。

他看着苏韶那张冷静到近乎刻板的脸，第一次感觉到萧北辰身边的人，似乎都染上了一种让人抓狂的、逻辑自洽的怪气。

就在谢允之在苏家偏厅碰壁时，洛阳南市的报名点前，火把的光亮正映照着一张稚嫩且不安的脸。

裴小川缩在宽大的粗布麻衣里，试图掩盖里面那件上好的蜀锦衬里。

他低着头，避开登记差役审视的目光。

户籍证明。

差役打了个哈欠，不耐烦地敲着桌子，没户籍不能领信牌，下一位。

裴小川咬了咬牙，袖子里的拳头攥得指关节发白。

他家那个当兵部尚书的爹，现在正满城搜他呢，哪来的户籍？

可如果不入这弈坊，如果不拿到那枚信牌，他这辈子大概只能像个盆景一样，死在尚书府的深宅大院里。

我可以补办……他声音细若蚊蝇。

补办？你有洛阳府衙的条子吗？差役嗤笑一声，作势要伸手推人。

这时，一只修长平稳的手按在了桌面上。

那是只握笔的手，食指外侧有一层薄薄的茧。

裴小川抬头，看到了一张虽然素净却透着贵气的脸——那是负责记录流程的宫廷女史，柳大家。

柳大家没有看差役，视线越过裴小川的头顶，落在他那由于紧张而露出一角的衣襟上。

那里用隐线绣着一个极小的“裴”字，这种绣法，是京城裴氏独有的。

你是裴尚书家的那个小公子？

柳大家蹲下身，声音里透着一丝不易察觉的探寻。

裴小川浑身一颤，下意识想跑，却被柳大家温和地拉住了手腕。

少年眼眶瞬间红了，他死死咬着嘴唇，最后沉重地、像是交托性命般点了一下头。

柳大家垂眸，不知想到了什么。

她从随身的竹箧里取出一张盖有红泥官印的名帖，在上头添了几笔。

凭此贴，可入初试。

她把纸条塞进裴小川手里，语气变得严肃，但弈会不看出身，只看智勋。

若你作弊，罪加三等，你爹也救不了你。

裴小川愣了半晌，猛地跪倒在地，重重磕了一个响头。

这一幕，被不远处阴影里的老驴头看在眼里。

他蹲在墙头上，手里抛着一枚共济信牌，嘿嘿一笑，翻身隐入黑暗。

次日清晨。

谢允之刚回到驿馆，连官服都没来得及换，就发现书案上搁着一封没有署名的匿名信。

信封里没有言语威胁，只有一张裁剪得整整齐齐的黄麻纸。

谢允之只看了一眼，太阳穴就开始疯狂狂跳。

那是弈坊最新出的“盘口”。

谢允之名下列着一行字：【翰林学士谢允之深夜拉拢苏韶，意图使其退出弈会】，后面跟着几个刺眼的墨迹：【胜率，微乎其微；赔率，1赔3】。

他甚至能想象出那些赌徒在酒馆里大声谈论他“无功而返”的狼狈样。

荒唐！

滑天下之大稽！

谢允之怒极反笑，火折子一吹，信纸在火苗中扭曲成灰。

可他推开窗，看向隔壁的房顶，总觉得那上面趴着一只无形的狐狸，正对着他的愤怒冷笑。

而此时的萧北辰，正坐在一张摇晃的竹躺椅上，手里拿着一根吃了一半的糖葫芦。

殿下，苏姑娘那边传信了，谢允之昨晚去了。

孟十三躬身站在一旁，看着自家主子那副没心没肺的样子，心里有些犯嘀咕。

去就去呗。

萧北辰咬下一颗山楂，酸得眯起了眼，老谢这人，书读得太顺，总觉得道理都在圣贤书里。

其实道理这东西，得看谁出的钱多。

他抹了抹嘴上的糖渍，指了指桌上那叠连夜拟好的草稿，让朱巧儿把这东西印出来，万份起步。

不仅要贴在南市，还要贴在洛阳城每个官署的门口。

孟十三低头看去，只见上面端端正正写着几个大字——《大乾商妇纳税榜》。

榜首赫然是“苏氏商会”，后面跟着一串令人心惊肉跳的数字：年缴商税十二万两，折合田赋，超七成州府全年之总和。

不到半日，这份榜单就像狂风卷过枯叶，吹遍了洛阳的每一个角落。

百姓们围在榜单前，指着那串数字议论纷纷。

老张，你家去年交了多少粮？

三石，累得半死。

你瞅瞅苏氏，人家交的钱能买下半个洛阳城的粮！

这哪是商女啊，这是活财神！

这商税交了，最后不都得发成咱们当兵的军饷？

原来养活咱们的，不全是地里的庄稼，还有这弈坊出的利钱啊。

舆论的漩涡在洛阳城中心疯狂旋转，而一份内容更为详细的《弈会初录》，则通过柳大家的渠道，悄然摆在了御花园的石桌上。

大乾的皇帝，那位总是深不可测的老人，此刻正摩挲着那厚厚的册页。

最后那一页的手札上，柳大家的字迹清秀却有力：【民不谈储位，只问米价；不拜神佛，只信智勋。

七殿下未言一语治国，而治道已行于市井。】

皇帝的手在“智勋”两个字上停留了很久。

这种不需要暴力，仅仅靠规则和博弈就能让百姓自发有序竞争的方式，让他这个掌控了权力几十年的老手感到了一丝莫名的惊悸。

那个苏氏女，可有婚配？皇帝忽然问了一句。

柳大家垂着头，声音平静：尚未。

但微臣听闻，那女子脾气古怪，说她这辈子只认信牌，不认凤冠。

皇帝轻笑一声，笑声里听不出喜怒。

他站起身，看着远方被夕阳染红的云霞，那是洛阳城的方向。

既然这个‘弈会’连尚书的儿子都想去，连朕的翰林都想赌，那朕若是不给他们出个题目，岂不是显得这朝廷太冷清了。

皇帝转过身，对一旁伺候的内侍摆了摆手：传旨，从今日起，弈会的题目……朕要亲自看看。

夕阳的余晖洒在皇宫深红的墙壁上，一道快马传旨的铃声，急促地打破了京城的宁静。


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