第七十九章 荞羹

那个戴着面纱的女子，指尖正飞快地在一方丝帕上摩挲。

那是宫廷里专门用来传递密信的炭粉笔，能在极细小的方寸间录下复杂的器械构造。

她看得很仔细，尤其是那些铜镜的角度，以及灯芯与绢布之间的距离。

在她看来，这不过是一种精巧的戏法，只要掌握了光影折射的规律，这种足以蛊惑人心的“神迹”便能为皇后所用。

萧北辰站在二楼，正好能从那个斜向下的角度，看到她因用力而微微泛白的指节。

他没穿皇室的朝服，只是披件松松垮垮的鹤氅，手里端的也不是金樽，而是陶三碗刚熬出来、还没断了苦涩气味的一碗荞羹。

他隔着喧嚣的人潮，对着那个素衣女子的方向微微举了举手中的粗陶碗。

那是他特意留给这位“宫廷观察员”的信号。

他不需要知道她此刻的具体想法，只需要让她知道，他的每一个动作都是在众目睽睽下的“明谋”。

那女子显然没料到会被识破，摩挲丝帕的手指僵了一瞬，随后迅速缩回了袖口，低头随着领取汤羹的长队缓缓移动。

苦，真苦。

萧北辰抿了一口荞羹，眉头下意识地皱了皱。

这种味道在现代绝对会被消费者投诉到倒闭，但在这个时代的京城，在这个刚经历了一场铜币贬值恐慌的午后，这种清苦反而成了某种能够镇静神经的良药。

这就是底层逻辑。

此时，对街茶楼里的云娘子动了。

她身子半倚在朱栏上，手中的琵琶并没有弹奏那些风花雪月的曲调，而是偶尔发出一声金石交错的重响，每一次声响都精准地配合着影壁上虚影的动作。

“各位乡亲，这‘镜中宴’里的神仙可不是白看的。”云娘子的声音透过内力，在狭窄的街道间回荡，像是带着钩子，“苏老板说了，咱们大乾的百姓眼光最毒。瞧瞧这影壁上，正互相作揖、鬼鬼祟祟商量着什么的那两位，谁要是能说出他们的跟脚……哪怕只是说对一个职衔，苏氏商会下个月出的头一茬生铜，便许他一张优先认购的‘优先契’。”

人群瞬间沸腾了。

在如今铜价如过山车般惊险的当口，这一张优先契就等同于白捡的真金白银。

“我知道！左边那个猫着腰的，那走姿，活脱脱就是户部那个管盐引的员外郎！”一个清亮甚至带着些许稚气的声音在人群最前方炸响。

萧北辰顺着声音看去，只见一个约莫七八岁的顽童，正骑在一个壮汉的脖子上，兴奋地挥舞着拳头。

那是严世清的小孙子崔小童。

这孩子由于天生聪慧，平日里最爱在自家祖父的书房里捉迷藏，那些登门拜访官员的体态神情，恐怕早就成了他眼里的“角色建模”。

“那个右边的，一定是东宫派去采买的林公公！”崔小童越说越兴奋，完全没意识到周围那些大人已经吓得变了脸色，“我昨儿在城南老槐树底下的私宅见过他们，就在那嘀咕什么‘盐引再加三成价’，那林公公笑起来跟这影子上的一模一样，下巴尖尖的！”

原本嘈杂的街道突然陷入了诡异的死寂。

随后，更大的哗然声像是海啸般爆发开来。

老百姓可以不懂权谋，但他们懂“盐引加价”意味着什么。

那是家里的婆娘腌咸菜要多掏的铜子儿，是哪怕卖了力气也填不饱的肚子。

萧北辰满意地看着下方的混乱。

这叫“玩家交互”。

他只是搭了个台子，剩下的剧情，全是这些NPC在现实生活中的真实反馈。

这种舆论的火星，一旦点燃，就不可能轻易熄灭。

半个时辰后，消息已经传遍了大街小巷。

被指认的那两位官员，此刻恐怕连官轿都坐不稳，正连夜写着自辩的折子。

而这股火，理所当然地烧到了始作俑者萧北辰的头上。

“殿下，兵部徐大人那边有动静了。”韩十三悄无声息地出现在萧北辰身后，手里拎着一沓刚从兵部官署门口拓印下来的檄文副本，“他鼓动了十几位御史，参您‘利用妖术，聚众妄议朝政，动摇国本’。折子已经进宫了，据说徐大人还在府门口当众摔了杯子，说要跟您这种‘乱臣贼子’势不两立。”

萧北辰放下那碗已经凉透的荞羹，指尖在桌案的一叠账册上轻轻敲了敲。

那上面记录的不是银钱往来，而是今日进场看“镜宴”的百姓和富商们买门票时留下的印花。

“他想玩道德制高点？那就让他站得更高一点。”

萧北辰起身，从袖中摸出一封早就准备好的厚厚信函，递给韩十三。

“去，把这些账目连同这封信，直接送到兵部官署。告诉徐侍郎，这是七皇子感念边关将士辛劳，将今日‘镜宴’所得的所有盈余，作‘爱国捐’赠予兵部，每文钱的流向都清清楚楚，是百姓一勺一勺喝荞羹省出来的‘军费’。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的笑。

“记得当着所有人的面送过去。他不是要清流名声吗？他若是接了，就是拿了我的‘脏钱’，闭了御史的嘴；他若是不接……那就是不恤边关将士，不顾国家安危。这顶帽子，他徐怀安的脖子可顶不住。”

这一夜，京城的风是苦的，也是热的。

第二天清晨，朱雀大街出现了奇特的一幕。

徐怀安为了挽回名声，特意在自家庭院门口摆下了茶案，贴出“清流雅集”的告示，想要邀约往日的名士故友。

可直到日上三竿，那条往日里车水马龙的街道竟然空无一人。

所有的轿子、马车，全都一股脑地挤到了醉仙楼那片废墟旁。

那些平日里自诩清高的名士，此时正排在长队里，为了买到一碗印有“寂寞”二字的特制荞羹，甚至不惜与小贩争执。

就在徐怀安气得手脚冰凉时，韩十三再次敲响了徐府的大门。

他没有多说一句话，只是留下了一张盖着“虚拟宾客”红色大印的请柬。

那请柬拿在手里很轻，徐怀安在屏退左右后，颤抖着手将其拆开。

里面没有只言片语。

只有一角被火燎得焦黑的残纸。

徐怀安的瞳孔瞬间缩成了针尖大小。

他一眼就认了出来，那是前些日子他亲手投入火盆、本该已经化作飞灰的严世清那份关于“军费流向”的绝密奏章。

纸角上，只有半个模糊的“徐”字，和一抹刺眼的朱红御批。

他的手开始不可抑制地抖动，那张轻飘飘的请柬此时重若千钧。

这不仅仅是一张邀请函，这是一个猎人在向早已落入陷阱的猎物展示其逃不掉的利爪。

窗外，朱雀大街的喧嚣声隐隐传来，那是萧北辰的“剧本社”正在扩建的动静。

在徐怀安听来，每一声夯实地基的闷响，都像是敲在他的天灵盖上。


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