第25章 父倾骨肉 权谋噬亲
幽竹居内，药香与血腥气交织，压抑得令人窒息。莫莲脸色惨白如纸，深陷在锦被之中，双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉。九霄验心环在她腕间黯淡无光，只余一丝冰冷的死寂，如同主人破碎的心魂。床边，太医院院使乔玄子眉头紧锁，三指搭在莫莲纤细的手腕上，指尖灵力流转，却仿佛探入了一片枯竭的荒漠，他脸上的凝重几乎化为实质。
“真气涣散，本源动摇…脉象虚浮如絮，竟似经历了一场生死大战…”乔玄子收回手，声音低沉沙哑，带着难以置信的困惑。他抬头看向一旁须发皆白、面色铁青的太师吴烨，“吴公，皇后娘娘产后本元未复，此刻脉象…竟似耗尽了所有灵力，强行催动根基所致！这绝非寻常产后虚弱，恐伤及灵根根本，寿元有损，神智…亦可能受创！”
吴烨闻言，身形几不可察地一晃。他刚结束外郡巡查，风尘仆仆回府，凳子还没坐热，心腹就急报宫中异动——皇后娘娘“不适”，三皇子不见踪影。他连官服都未及换下，便立刻拉着正好在府上商议药务的乔玄子火速入宫。一踏入这往日清雅的幽竹居，浓重的压抑感便扑面而来。宫女侍卫噤若寒蝉，空气中弥漫着恐惧与不安。
他的目光锐利如鹰隼，扫过室内。摇篮中，两个小小的襁褓并排而卧。他大步上前，亲手掀开襁褓一角，明黄色的锦缎上，金线绣着清晰的名字：**伯昭**、**伯渝**。吴烨的心猛地一沉，一股寒气从脚底直冲头顶。
三个！举国同庆、大赦天下、改元“三平”的，是三个皇子！他离开龙都不过数日，怎么回来就只剩了两个？！
“伯言呢？！”吴烨猛地转身，低沉的声音如同闷雷在寂静的竹居内炸响，威严的目光扫过跪了一地的宫女侍卫，“三皇子伯言何在？！说话！”
被他目光扫到的宫女侍卫，无不抖如筛糠，头埋得更低。
“启、启禀太师…奴婢…奴婢不知…”
“回太师，小的们是刚刚换防过来的…实在…实在不知三皇子去向…”
“不知？好一个不知！”吴烨怒极反笑，花白的胡须微微颤抖。这绝非寻常！若是皇子夭折，必有讣告仪程，断不会如此悄无声息！若是被奸人所害…吴烨脑中瞬间闪过无数宫廷秘辛、血雨腥风。莫莲此刻的惨状，不正像是为护子与强敌搏杀后的油尽灯枯吗？一股巨大的愤怒和忧虑攫住了他——有人竟敢在龙国皇宫，对他视若亲女的外甥女下手，夺走龙国根基！
乔玄子已调制好一碗固元五行散，正小心翼翼地喂莫莲服下。
“吴公，”他声音压得极低，“皇后娘娘此刻只能以固本培元之药勉强吊住真气不散。病因不明，不敢妄施猛药。一切…只能等她醒来方知端倪。”
吴烨深吸一口气，强行压下翻腾的怒火。莫莲昏迷不醒，下人一问三不知，这深宫之内，竟似有一只无形的手抹去了伯言存在的一切痕迹！他不再犹豫，厉声喝道：“来人！速传龙卫禁军中郎将顾廷、左右统军使即刻来见本太师！本太师倒要看看，是谁在皇宫大内翻云覆雨！”
“舅舅，不必了。”
一个沉稳而略带疲惫的声音从竹居门口传来。龙复鼎的身影出现在光影交界处，他身着常服，面色看似平静，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的倦怠与…冷硬。顾廷紧随其后，一身戎装沾染着未干的暗红血迹和尘土，铠甲上甚至有细微的刮痕，他垂首肃立，脸色比龙复鼎更为苍白，眼神复杂地避开了吴烨锐利的审视。
吴烨的目光如同淬火的刀子，瞬间钉在顾廷身上和他身后空荡荡的地方——龙帝从不离身的十名心腹近卫都不在，反而是神策军副统领顾廷一人！而且顾廷这副刚从修罗场爬出来的模样…吴烨心中的疑云瞬间凝聚成山，他几乎可以断定，昨夜宫中必有惊天变故！但他面上却丝毫不显，转而一脸“焦急”地迎向龙复鼎：
“鼎儿！你来得正好！三皇子伯言不见了！莲儿又成了这副模样，这分明是有奸人作祟，欲盗我龙国根基，乱我社稷啊！你速速下令，彻查皇宫内外，掘地三尺也要把伯言找回来！”
他刻意加重了“奸人”二字，浑浊的老眼紧紧盯着龙复鼎的脸，捕捉着任何一丝细微的变化。
果然！在“奸人”二字出口的刹那，吴烨清晰地看到龙复鼎的瞳孔猛地收缩了一下，扶在门框上的指节瞬间因用力而泛白！一股森冷的寒意，虽然一闪即逝，却让久经宦海的吴烨心头剧震。顾廷更是身体微微一僵，头垂得更低。
龙复鼎很快恢复了帝王的从容，他走进室内，目光扫过昏迷的莫莲和摇篮中的两个儿子，声音听不出波澜：“舅舅勿忧。伯言…体弱，先天有亏，太医诊治后恐难养于深宫。朕已将他送往须臾幻境，交托给母后亲自照料调养了。顾廷方才正是随朕护送伯言前往，故而回迟。”他说完，目光淡淡地瞥向顾廷，“顾卿，可是如此？”
压力如山般压在顾廷肩头。他感到吴烨探究的目光、龙帝冰冷的注视，还有…自己内心那摇摇欲坠的忠诚。他喉咙发紧，单膝跪地，声音干涩却清晰地回答：“启禀太师…末将…确奉陛下之命，护送一婴孩…至须臾幻境，交予…皇太后。末将…不知那婴孩便是三皇子殿下。”
每一个字都像是从齿缝中挤出，带着一种违心的沉重。他低垂的眼帘下，是翻江倒海的挣扎——龙帝在撒谎！他亲眼所见那襁褓…是空的！或者说，那里面承载的，是帝王亲手献祭的骨血！可他能说什么？揭露真相，便是弑君？便是毁掉他宣誓效忠的帝国？
这一幅说辞让乔玄子觉得莫名其妙，论懂医学，龙国还有人比自己强？这是不可能的事情，整件事情充满着猫腻。
顾廷的犹豫、他话语中那缺乏底气的停顿、以及他那身无法解释的血污和狼狈，在吴烨和乔玄子这等明眼人看来，无异于不打自招！乔玄子捻着胡须的手停在半空，眼底闪过一丝惊骇和了然，随即化为更深的忧虑，沉默地低下头。吴烨心中冷笑连连，面上却做出恍然大悟、如释重负状，长长吁了一口气：
“原来如此！原来如此！送到皇太后那里去了，老臣这颗心总算能放下了！皇太后精通药理，由她亲自照料，伯言定能康健！”他拍着胸口，仿佛卸下了千斤重担，但眼底深处却是一片冰寒。
随即，吴烨脸上的神情瞬间转为极度的悲戚与恳求。他颤巍巍地走到龙复鼎面前，竟是要屈膝下拜：“鼎儿…龙帝陛下！”他的声音哽咽，老泪纵横，“老臣…老臣斗胆，有一事相求！莲儿…莲儿她命苦啊！她的父亲，我那妹夫，当年在许国任禁军校尉，城破之时死战殉国！我那苦命的妹妹，一个弱女子，带着襁褓中的莲儿，千里跋涉，受尽苦楚才找到老臣…没过几年安稳日子，也…也撒手人寰了！莲儿她…就只剩下我这个没用的舅舅了！”
吴烨情真意切，声泪俱下，字字句句敲打在人心上：“如今看她这般模样，老臣心如刀绞！陛下日理万机，操劳国事，后宫虽有侍奉，但莲儿此刻最需要的，是娘家人的血脉至亲在身边抚慰啊！老臣恳请陛下开恩，允准老臣将莲儿，还有伯昭、伯渝两位小殿下，接回太师府中静养！让老臣这做舅舅的，尽一点微薄之力，也好…也好让我百年之后，有脸去见我那苦命的妹妹和妹夫啊！”
他声泪俱下，句句恳切，将亲情牌打得淋漓尽致，姿态放得极低，却字字暗含分量——他是莫莲在世上唯一的血亲长辈，他是龙国根基稳固不可或缺的元老重臣！
龙复鼎的脸色微变。吴烨这突如其来的请求，打了他一个措手不及。将皇后和仅存的两位皇子移出皇宫？这于礼不合，更会引发朝野猜疑！他下意识地就想拒绝：“舅舅，此乃后宫之事，自有宫规祖制…”
“宫规祖制？！”吴烨猛地抬起头，浑浊的老眼直视龙复鼎，泪光中竟带上了一丝不容置疑的锐利，“陛下！这宫是您的宫，这龙国是您的龙国！可也是我们‘一家人’的根基啊！莲儿是您的皇后，是老臣的亲外甥女！伯昭、伯渝是您的骨血，也是老臣的至亲骨肉！值此危难之际，一家人之间，难道还要讲那些虚礼，眼睁睁看着莲儿在深宫之中形单影只、无人可依吗？陛下！”
他最后一声“陛下”，带着沉痛的叩问，更隐含着一种“若你心中还有亲情，就不该拒绝”的潜台词。同时，那句“我们‘一家人’的根基”，更是将龙国朝堂上他吴氏一系盘根错节的影响力，轻描淡写却又无比清晰地摆在了台面上。
龙复鼎扶在屏风上的手，指节捏得咯咯作响。他感受到了吴烨话语中那绵里藏针的威胁。登基未稳，朝中旧襄势力虽被清洗，但吴烨代表的功勋老臣和地方豪族势力才是真正的定海神针。安抚前朝皇族杨家，靠的是吴烨的面子；平衡朝堂各派，倚仗的是吴烨的威望。若此刻与吴烨撕破脸，后果不堪设想！他强行压下心头的怒火与杀意，脸上挤出一个勉强的笑容：
“舅舅言重了！是朕…思虑不周。既然如此，就依舅舅所言。我们此刻是一家人，舅舅不必行此大礼。”他亲自上前，虚扶起吴烨。
“好好好！鼎儿深明大义！”吴烨的夫人，一位看起来温婉实则精明的妇人，立刻上前打圆场，搀扶住自己的丈夫，对着乔玄子道：“乔院使，劳烦您辛苦一趟，移步太师府，继续照料皇后娘娘凤体。”
“陛下…”乔玄子看向龙复鼎。
“顾廷！”龙复鼎不等乔玄子表态，立刻下令，声音冷硬，“即刻点选三百重甲龙卫，护送皇后、皇子及乔院使前往太师府！在皇后皇子凤体痊愈回宫之前，尔等便驻守太师府外，务必确保皇后皇子及太师府上下安危！若有丝毫差池，提头来见！”他刻意加重了“确保安危”四字，目光如冰锥般刺向顾廷。
“末将…遵旨！”顾廷心中一凛，低头领命。这哪里是保护？分明是赤裸裸的监视！是龙帝对吴太师、对可能苏醒的皇后莫莲的忌惮！
吴烨心中冷笑更甚，面上却堆满感激：“陛下隆恩！有龙卫禁军虎贲之士护卫，老臣府邸必定固若金汤，万无一失！”他深深一揖，眼底的寒芒却如深潭。好一个龙复鼎！心虚至此！等莲儿醒来，老夫定要问个水落石出！若你真敢做出那等禽兽不如之事…哼，这龙国的天，未必就不能变一变！
一场无声的较量在看似“和睦”的亲情戏码下落幕。吴烨一行人带着昏迷的莫莲和两位小皇子，在乔玄子的随行下，缓缓离开了压抑的幽竹居。顾廷迅速集结起三百名盔明甲亮、煞气腾腾的重甲龙卫，铁流般拱卫着车驾，向宫外行去。
天光已然大亮，街道上行人渐多。三百重甲卫士簇拥着太师府车驾招摇过市，沉重的脚步声踏碎了清晨的宁静，引来无数百姓好奇而敬畏的目光。顾廷骑在高头大马上，走在队伍最前方，铁甲在朝阳下反射着冰冷的光泽。然而，这身象征荣耀与忠诚的铠甲，此刻却让他感到前所未有的沉重与灼热。
龙复鼎昨夜在泗州山壁前那如同诅咒般的问话，再次在他耳边炸响：
“顾廷，倘若坊间流言并非空穴来风？倘若朕，确曾精心设局，才得以问鼎这至尊之位？”
“若真如此，你顾廷，是选择‘顾’全朝廷法度，依律而行？还是…依旧选择跟随于朕？”
他当时斩钉截铁地回答了“追随陛下”。可此刻，目睹了皇后莫莲的惨状，亲历了伯言的“消失”，参与了那个漏洞百出的谎言，感受着龙帝对吴太师那赤裸裸的忌惮和监视命令…顾廷的信念，如同被重锤击打的琉璃，布满了裂痕。
一个连亲生骨肉都能牺牲的帝王，真的值得效忠吗？
一个需要靠谎言和武力来掩盖真相、钳制重臣的帝国，真的能长治久安吗？
他顾廷引以为傲的“法度”，在帝王的私欲和权谋面前，是否脆弱得不堪一击？
百姓的目光如同芒刺在背，仿佛在无声地质问他的立场。他的手，不自觉地紧紧握住了腰间的剑柄，指节因用力而发白。这把剑，曾为龙帝斩开荆棘，曾为龙国荡平敌寇。可如今，它该指向何方？是指向可能知晓“真相”的吴太师？指向未来可能揭露帝王秘密的皇后？还是…指向那个他曾誓死效忠，如今却越来越陌生的身影？
忠诚与正义的天平在他心中剧烈地摇晃，每一次倾斜都带来撕裂般的痛苦。三百铁甲护卫着车驾，将太师府围得水泄不通，隔绝了内外。顾廷站在府邸大门外，如同一个冰冷的铁像，守卫着这权力倾轧下的脆弱“安宁”。他知道，这看似平静的转移，不过是更大风暴来临前的序幕。而他，已被牢牢地绑在了这艘注定驶向惊涛骇浪的龙鼎之上，进退维谷。或许，是时候重新审视脚下这条路了。这“龙鼎”所倾轧的，恐怕远不止是骨肉亲情，还有这帝国赖以维系的根基，以及…他顾廷那颗曾经赤诚的卫道之心。
龙鼎倾骨肉，权谋噬至亲——这十字，便是昨夜血祭与今晨对峙留下的、冰冷而沉重的烙印。
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