第106章 患难之交

那个病恹恹坐在青藤小院里的少年，一双眼睛清明如镜，早把人心照得通透。

可他不说破，他也装傻，两人就这么心照不宣地演着戏。

为什么？

因为他喜欢这样。

喜欢能拍着对方肩膀喊“尘弟”，喜欢能扯着他衣袖耍赖，喜欢能在夜深人静时并肩饮酒，谈天论地，毫无拘束。

一旦撕开那层纸——他是太子，苏尘就得跪下称臣。

君臣之别，如渊如壑，从此再无兄弟情谊，只剩权谋算计。

他不想那样。

雪又落了下来，无声覆盖宫墙。

恍惚间，他仿佛看见多年前的东宫庭院，两个孩子在雪中奔跑。

大的那个冻得鼻尖通红，小的那个胖嘟嘟的，拍着手直嚷：“大哥好厉害！堆的大雪人会笑！”

那是弘治六年。

第二年瘟疫横行，小弟弟躺在床榻上，气若游丝，却还睁着眼：“大哥……我想玩雪人……”

“等你好了，”他攥着弟弟的手，哽咽许诺，“我给你堆一个天下最大的雪人。”

可那个冬天没等到。

小胖子闭上了眼，再也没有醒来。

那年冬至，他在东宫空地上堆起一座巨大的雪人，足足三丈高，身后插着木牌，写着三个大字——朱厚炜。

没人敢劝，也没人敢靠近。

后来父皇来了，怒不可遏，一脚踹塌雪人，扬手就是一巴掌：“不成器的东西！整日沉迷虚妄，将来如何执掌江山！”

他没哭，只是默默捡起断掉的木牌，藏进怀里。

从那以后，他学会了藏情绪，藏软弱，藏想念。

弘治十一年的雪，落在皇城里，也落在皇帝心头。

他呆立雪中，望着残破的雪人基座，心口像是被人剜去一块肉，痛得喘不过气。

时间流转，当年的孩子长大了。

他混迹勋贵子弟之间，放浪形骸，被朝臣斥为“顽劣不堪”，父皇也不再打他，只每每望向他时，眼中尽是失望与哀伤。

直到弘治十五年——

他已是东宫太子，却被一头老虎难住了：怎么把它神不知鬼不觉运进东宫？

就在那时，他遇见了青藤小院那位病公子。

第一眼，他就愣住了。

那人唇红齿白，眉目清俊，虚弱地倚在门边，像极了当年那个盼着活下去的小弟弟。

可相处越久，他才惊觉——

这哪是什么弟弟？

分明是他记忆里那个冷静、睿智、总能替他拿主意的大哥。

他无所不能，会教他知书达理、明辨是非，也会盼着他一天比一天更出色。

这一年，东宫那个曾经跳脱顽劣的少年，正悄然褪去稚气，肩头多了几分沉稳与担当。

这个少年，名叫朱厚照。

他聪慧过人，远非愚钝之辈。

他早知自己身份在苏尘面前早已无所遁形，却始终缄口不言。

因为——这是他平生唯一能以真心相交的朋友。

在这人面前，他不必是高高在上的皇太子，只需做那个想笑就笑、想闹就闹的朱厚照。

弘治十五年，冬月十六，年关将至。

天色阴沉，寒风如刀，吹得街角枯叶打着旋儿乱飞。

弘治帝刚罢经筵，今日并未召大学士讲学。

他早早起身，在坤宁宫用过早膳，便换上一袭青灰长衫，低调朴素，俨然市井文人模样。

张皇后陪他同食毕，见他整衣欲出，轻声问道：“陛下这是要出宫？”

弘治帝眉头微蹙，语气凝重：“城南遭了灾，朕想去看看。”

张皇后略一沉默，随即转身更衣，“臣妾陪您走一趟。”

“好。”他点头应下。

身为天子，自登基以来，他鲜少真正踏足民间。

龙体安危牵动社稷，出宫一次，需层层护卫、步步设防。

可这一次，他执意要走这一遭。

内阁六部日日上奏：天下太平，百姓安居。

他也曾信以为真。

直到昨日朝会，李梦阳当庭直言城南雪灾惨状，他才惊觉自己竟被蒙蔽至此——原以为不过是小灾小患，实则已是哀鸿遍野。

若今日有人瞒他雪灾为轻，明日是否也会骗他江山无恙？

正阳大街上人流如织。

年味渐浓，街边摊贩吆喝声此起彼伏，红纸灯笼挂满檐角，百姓忙着采买年货，喧闹中透着人间烟火。

弘治帝望着这繁华景象，嘴角微扬，心头稍慰——至少，这北城并非虚假盛世，朝廷未曾全然欺君。

可踏入城南那一刻，他的笑意渐渐冷却。

眼前景象，恍若隔世。

残雪未消，屋檐塌陷，百姓衣衫褴褛，孩童面黄肌瘦。

与北城的热闹喜庆相比，这里像是被遗忘的角落。

所幸城南县令尚有担当，救灾已有条不紊，灾情基本稳住。

临近午时，弘治帝寻了一处稍显雅致的酒楼歇脚。

二楼座席稀疏，唯有一名少年独坐窗边，眉目清朗，气质如玉，正慢条斯理地用着午饭。

弘治帝含笑携张皇后上前，落座于少年身旁。

“小哥儿，可否容我二人同桌？”

苏尘抬眼，目光扫过四周空荡的座位，略显错愕，但还是点了点头。

“听闻前两日城南受灾，小哥儿生活可还安好？”弘治帝温声问道。

苏尘放下筷子，指尖轻扣碗沿，唇角微扬：“这话问我不合适。

能坐在这吃饭的人，自然都说灾情不大。”

他顿了顿，语气温淡却不失锋利：“自古灾来，百姓流离失所，啃树皮、吃观音土者比比皆是。

能安安稳稳吃顿热饭的灾民……您见过几个？”

弘治帝脸色一僵，讪然一笑：“是朕……不懂民间疾苦。”

他望着窗外破败街景，低声呢喃：“为何城南城北，竟差如云泥？”

苏尘轻啜一口茶，淡淡道：“番邦入贡，大明要脸面，只能苦了里子。”

弘治帝神色微变，听出话中讥讽，苦笑反问：“番邦朝贡，不正说明我大明威震四海？”

“不过是不平等的朝贡罢了。”苏尘摇头，“面子上风光无限，内里却是赔本赚吆喝。

藩属进一匹马，朝廷回十匹绸缎；献一头羊，赏百两银。

图个虚名，耗尽国库。”

这话如针，直刺心窝。

弘治帝怔住，久久不语，将此言默默记下，转而和声道：“那……城南百姓，如何看待当今圣上？”

苏尘摇头，笑意浅淡：“我不知道。

但百姓怎么看皇帝，从来不由

弘治帝指尖轻点桌案，眸光微闪，语气里透着一丝讶然：“没想到你年纪轻轻，眼界倒不浅，这话……说得在理。”

他顿了顿，眉梢一挑，目光如针般刺来：“可你言语间，对读书人似有轻慢之意。

朕看你也是走科举路的，怎地反倒看不上自己这一类？”

苏尘唇角微扬，笑意清淡却锋利：“谈不上轻慢。

只是物极必反——朝廷若一味捧读书人，迟早出事。”

“哦？”弘治帝身子微微前倾，兴趣陡起，“此话怎讲？”

就在这时，小二端菜上桌，热气腾腾。

弘治帝顺手拎过两瓶窖藏老酒，递了一瓶过去。

苏尘抬手一拦：“不会喝。”

他这辈子，只与王守仁对饮过一次。

那一夜风雪压檐，酒冷人热，是唯一的一次，也是最后一次。

他收回思绪，声音低而稳：“一个人尚且难控，一群人抱团成势，就成了祸根。

他们取暖排外，结党营私，百姓就成了垫脚石。”

明朝末年的党争，便是这般一步步烂到骨子里的。

东林、浙党、楚党，斗得头破血流，朝堂变戏台，国事抛脑后，最后崩的是江山，苦的是黎民。

弘治帝眯眼沉思，忽而轻叹：“你说得不错。

太祖年间，胡惟庸、李善长结党擅权，朝中五品以上，非淮西人不得任。

说白了，就是老乡掌权，外人寸步难行。”

那是对皇权赤裸裸的挑衅，也难怪朱元璋铁血清洗，只为斩断这根盘根错节的利益链。

苏尘点头，语气平静却如刀：“这是制度注定的结果。”

“哪一种？”弘治帝眼神一凝。

“科举。”苏尘直言不讳。

“荒谬！”弘治帝眉头一皱，“科举取士，唯才是举，何来弊端？”

苏尘轻笑一声，眸光清冷：“科举是正途，可也最熬人。

寒门子弟十年寒窗，尝尽冷眼饥寒，能撑下来的，靠什么活下来的？是同窗，是同乡，是那一点点抱团取暖的情分。”

“可一旦登第入仕，昔日患难之交，就成了今日权力同盟。

同乡为脉，同年为网，渐渐织成一张密不透风的党网。”

弘治帝神色微变，低声喃喃：“可如今……并未见此乱象。”

“因为您还能压得住。”苏尘直视他，语气温淡却不容回避，“可百年之后呢？后世之君，可还有您的手腕与威望？”

这话像一根细针，猝然扎进心底。

弘治帝瞳孔一缩，眸底掠过一丝阴翳。

不能深想。

一想，全是制度裂开的缝隙，藏着未来的塌方。

他沉默良久，终于低声问：“依你之见，可有破解之道？”

苏尘闭了闭眼，缓缓摇头：“没有现成答案……但有一条路，或许可行。”

“什么路？”

“两察制度。”


　　(https://www.lewenwuwx.cc/5521/5521530/40926204.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenwuwx.cc。手机版阅读网址：m.lewenwuwx.cc