第115章 惊涛骇浪
三阁老围炉而坐，刘健捧着热茶闭目养神，谢迁低声吟诗，李东阳拨弄棋子。
忽闻通报声起，闵珪裹着一身风雪闯入，袍角带雪，神色肃杀。
他抖落伞上积雪，大步跨进，一屁股坐下，从怀中抽出那封油纸包好的信，重重拍在桌上。
“银子找到了。”他嗓音低沉，“劫银之人，也查清了。”
三人齐齐睁眼。
刘健皱眉接过信，展开不过数行，脸色骤变，指尖微颤。
待看完，三人面面相觑，眼中皆是惊涛骇浪。
“东厂？！”
“真的是东厂干的？”
“吕茂……他疯了不成？他图什么？！”
火盆里的碳块“啪”地炸开一朵火星，映得满屋光影摇曳，仿佛大明江山的暗流，终于在此刻撕开一道血口。
而千里之外，苏尘坐在灯下，指尖轻叩桌面。
他知道——
风，要来了。
吕茂想重掌东厂权柄？做梦。
这一局，他早已不是棋子，而是执棋人。
等着吧，等三司把证据递上去，等文官群起而攻之，等整个朝廷的怒火烧向东厂——
那时，吕茂别说翻身，连尸骨都会被碾成灰。
这天下，从不容许一个太监，踩着文官的头，登顶为王。
三人目光一扫，刹那间，心头如惊雷炸响。
夺权！
东厂竟敢行此逆举——而更令人震骇的是，吕茂竟真的成了！
皇爷竟真赐下“先斩后奏”的皇权特许！这等通天之权，等同于在天子心口悬剑，却将剑柄交到了别人手中！
但他们不知道，这只是吕茂布下的明局。
真正的杀招，是借势翻盘，彻底碾碎内厂，根除后患。
三阁老目光沉沉，看向闵珪，语气微疑：“闵大人，此事为何不直呈御前？”
闵珪摇头，神色凝重：“兹事体大，须得先与诸位阁老通个气。”
东厂是谁？那是皇爷的刀，是贴身利刃，深得圣心。
如今状告东厂谋权乱政，若贸然上奏，天子震怒之下，第一个问罪的，恐怕就是报信之人。
他可不傻。
这种掉脑袋的事，当然要拉上一群人一起背锅。
人多了，雷霆之怒也能分着扛。
能坐上六部尚书之位的，哪个不是人精中的老狐狸？官场浮沉数十载，一眼便看出其中凶险——这不是参劾贪官，这是掀龙椅底下的棋盘。
三阁老轻“哦”一声，随即拂袖道：“既如此，召六部尚书即刻入阁，随本官面圣！”
闵珪嘴角一抽。
阴！还是你刘健阴！
内阁首辅之位，果然不是白坐的。
片刻之后，六部尚书齐聚文渊阁，看过密信，一个个脸色煞白，冷汗直流。
东厂动了杀心，要翻天了！
可要动东厂，没有兵不行。
五军都督府的兵马，非约翰牛公张懋不能调。
急令飞传，张懋火速入宫。
正午时分，雪未停，一行重臣踏着积雪，步履沉重地朝养心殿走去。
寒风卷着雪片扑面而来，仿佛连天地都在低语不安。
养心殿内，弘治帝负手立于窗前，眉宇间阴云密布。
怀恩悄然上前，低声禀道：“皇爷，内阁、六部并约翰牛公在外求见。”
“说……税银找到了。”
弘治帝身形一顿，眼中骤然闪过一丝光亮：“快宣！”
“遵旨！”
不多时，众人鱼贯而入，列班站定，气氛凝如铁石。
杏黄龙袍拂地，弘治帝缓步而出，金线绣蟒在烛火下泛着冷光，声音低沉如雷：“讲。”
众人互视一眼，最终，刘健越众而出，抱拳躬身，嗓音肃然：“皇上……是东厂所为。”
“什么？！”
弘治帝瞳孔猛缩，猛地一拍龙案，怒喝出声：“荒谬！”
内厂是他亲手所立，是他最锋利的刀，是他在文官围剿中唯一能倚仗的暗刃。
自永乐以来，厂卫便是天子私兵，是他对抗百官的底气所在！
如今你告诉他——他的刀，反手割向了自己？
这无异于深夜安寝，却猛然发现枕边藏着一把滴血的匕首！
震惊、愤怒、恐惧，层层叠加，几乎将他撕裂。
他双目赤红，声音发颤：“把济南查出的东西，给朕拿来！”
“喏！”
刘健双手奉上密信，二十余名东厂番子的指印与签押赫然在列，铁证如山。
弘治帝一页页看完，脚步踉跄，一屁股跌坐龙椅，脸色由青转紫，指尖剧烈颤抖。
“皇上息怒！”
“皇上息怒啊！”
群臣齐声跪呼，声浪震得殿梁微颤。
他咬紧牙关，腮帮鼓动，额角青筋暴起，眼底燃着焚尽一切的怒火。
“吕茂！该千刀万剐！诛其九族都不足泄恨！”
他猛然抬头，目光如刀，直刺殿中一人——约翰牛公张懋！
“张懋！即刻调五军都督府兵马，围了东厂！现在就去！”
“凡东厂千户以上，尽数拿下！一个不留！”
张懋抱拳顿首，声如洪钟：“臣！遵旨！”
话落转身，甲胄铿锵，大步离去。
弘治帝颓然挥手，示意其余人退下。
殿内瞬间空寂，唯余炉香袅袅。
他抬手捂住额头，肩头微微塌陷，疲惫如潮水般涌来。
怀恩趋前半步，声音轻得几乎听不见：“皇爷……保重龙体，怒极伤身。”
弘治帝苦笑一声，嗓音沙哑：“怀恩啊……朕的人……也背叛朕了。
好胆……真是好胆！”
顿了顿，他缓缓睁眼，寒芒乍现：“东厂，必须换血。
你替朕挑个忠心的上来。”
怀恩忙叩首：“奴婢不敢擅断，皇爷圣明如炬，谁堪大任，但凭圣裁！”
弘治帝冷冷一瞥：“朕让你选，你就选！”
“是……是，老奴遵旨。”
这一句，不只是放权，更是托付。
怀恩幼时曾冒死救他于冷宫，这份情，这份信，早已深入骨髓。
但怀恩怕。
他怕的不是吕茂，而是将来——等吕茂真被扶上位，自己裤裆里就算没沾屎，也早糊满了泥巴，跳进黄河都洗不清。
他是司礼监掌印，一人之下、万人之上，可若和东厂那群疯狗勾肩搭背，沆瀣一气，迟早变成宫墙内一抹见不得光的影子。
如今皇上信他，可圣心难测，哪天换了个宠信的太监，一句“怀恩私通东厂”，就能让他万劫不复。
他领了旨，从养心殿出来，雪粒子砸在青石板上噼啪作响。
寒风卷着朱红宫墙的肃杀，吹得他衣袖猎猎。
他没搞半点私相授受，直接立下新规：考核流程全按祖制走，一步不越，一丝不苟。
老狐狸活到今天，靠的就是这份谨慎。
……
东华门外，阴云压城。
东厂衙门深处，黑瓦森然，檐角如刀。
“干爹。”
马芳快步踏进堂中，靴底踩碎一地枯叶。
他声音压得极低：“顺天府最近风向不对。”
吕茂正捧着茶盏，闻言眼皮一掀：“说清楚。”
“今儿宫里传话，内阁六部、连约翰牛公都进了养心殿——密议良久。
从前那些见了咱们番子就哆嗦的官油子，现在一个个挺直了腰杆，眼神都不怵了。”
吕茂眯起眼，眸底掠过一道冷光，像毒蛇吐信。
“出事了。”他嗓音沙哑，“查！到底是谁动的手脚？”
马芳摇头：“还在追线索……但自打您前几日会过那小子后，第二天，城里就变了味儿。”
他顿了顿，咬牙道：“会不会……是他搞的鬼？”
……
紫禁城，风雪漫天。
怀恩刚踏出养心殿台阶，一个小太监便踉跄着迎上来，帽檐落雪，脸色发白。
“老祖宗……张狗儿，把今日内阁入宫的消息，传去了东厂！”
怀恩脚步一顿。
他站在汉白玉阶上，双袖拢在棉捂子里，目光如炬，穿透风雪。
脸上的皱纹像是刀刻出来的，冷得能刮下一层冰碴。
“传了？”他声音不高，却带着刺骨的寒意，“谁的眼线？谁收的钱？说不清？”
小太监头都不敢抬：“八成是东厂埋的人……或是……收买了内侍……”
怀恩嘴角扯出一丝冷笑，森然道：“带两个力士，随杂家去抓这只吃里扒外的狗。”
“喏！”
……
张狗儿，伺候御膳房的小太监，入宫五年。
此刻他正贴着朱红宫墙走在御道上，雪花落在肩头，心头却热乎得很——刚把消息递出去，东厂那边许了十两银子，够他过年买肉喝酒。
他刚拐过回廊，忽然眼前一黑，两条铁塔般的身影堵住了去路。
抬头一看，魂飞魄散。
怀恩站在风雪中，像一尊从地狱爬出来的判官。
张狗儿膝盖一软，扑通跪下，额头触地：“老祖宗……小的见过老祖宗……”
往常这种碰面，怀恩最多瞥一眼就走。
可今天，他停下了。
脸上没有怒意，反而笑了，笑得瘆人。
“狗儿啊，”他慢悠悠开口，声音轻得像耳语，“五年了，宫里的规矩，你都记熟了吧？”
“记……记熟了！”张狗儿牙齿打颤。
“咱这些人，净了身子，就只剩一颗心了。”怀恩俯视着他，语气平缓，却字字如刀，“这颗心该往哪儿放，你心里得有数。
能混个差事，拿份月例，是皇爷赏的恩典。
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