第34章 饥岁寻生

一行人赶到医院时，已是傍晚。送根生到医院的工友们都站在根生旁边，低着头，脸上满是悲痛。根生的遗体被一块白布盖着。秀莲颤抖着走上前，慢慢掀开白布，看见根生苍白的脸，额头上的伤口还在渗着血，她一下子就晕了过去。醒来后，她抱着根生的遗体，哭得撕心裂肺：“根生，你咋就这么走了？你答应过俺，要好好回来的，你说话不算数啊！你让俺和孩子们咋活啊……”显关和显珍跪在一旁，抱着母亲的腿，哭得浑身发抖。

公社给根生办了简单而隆重的葬礼。同村的工友们都来送他，公社书记还念了悼词，说根生是“为人民服务的好兄弟，修水库的英雄”。显关抱着根生的骨灰盒，跟着送葬的队伍。风吹过雁鹅湖，湖水泛起层层涟漪，像是在为这位雁鹅湖忠厚而苦命的儿子呜咽。

根生被安葬在雁鹅湖的岸边，紧挨着他爹娘的坟。自根生走后，秀莲像是变了个人，每天天不亮就去坟前，带着刚蒸好的窝头和一碗热水，坐在坟前自言自语，从此人慢慢变得有些痴呆混沌。显关每次放假回来，第一件事就是去坟前，给父亲磕三个头，把自己的成绩单放在坟前，轻声说：“爹，我考了第一名，你放心，我会好好照顾娘和妹妹。”

1959年的秋天，收集的铁器已耗尽，炼钢炉停了好几天了。湖边的稻田里，稀稀拉拉的稻穗垂着头，远不如前几年饱满。村口的公共食堂烟囱里，青烟越来越淡，终于在一个飘着细雨的清晨，彻底没了动静，食堂散了。

粮食成了家家户户最紧缺的东西，祖兰看着米缸里见底的玉米面，不停地叹气。天刚蒙蒙亮，她就揣着个破布兜、拿着一把小铲子出门，带着方香。祖兰对方香说，田里的野菜要趁着露水没干挖，才嫩。两人沿着田埂走，地里的庄稼稀得能看见土，只有田埂边、河沟旁长着些荠菜、苦菜。祖兰蹲下身，手指在湿土里飞快地扒拉，遇到带根的野菜，总要小心地把泥土抖干净，“这些根也能吃，洗干净煮煮，能填肚子。”方香学着祖兰的样子挖，没一会儿手指就被冻得通红，指甲缝里塞满了泥。走到村西头的河湾时，祖兰突然眼睛一亮，岸边的芦苇丛里，长着一片野茨菇。“这东西好，能当粮食吃！”

野茨菇（学名野慈姑）是泽泻科水生草本植物，在三年困难时期是重要的“救荒粮”。它的球茎富含淀粉，生长于沼泽、池塘或水田边，外形类似小土豆，外皮呈褐色，内部肉质洁白。

在饥荒年代，人们会挖掘其球茎，通过煮、蒸或磨成粉的方式食用，虽然带有轻微苦涩味，但能有效充饥，是当时百姓应对饥荒的典型求生食物之一。

祖兰的三雨金莲无法下河，方香挽起裤脚，踩着冰凉的河水往野茨菇丛里走。河水没过脚踝，冻得她一哆嗦，伸手去拔野茨菇。野茨菇的根扎得深，她得用力往上拔，有时拔出来的茨菇只有指甲盖大，她也宝贝地放进布兜里。等把野茨菇摘完，太阳已经升到了头顶。方香的腿冻得红红的，走路都有些不利索。可她打开布兜看了看，里面装着小半兜野菜和野茨菇，还是笑着说：“今天收成不错，晚上能煮锅野菜茨菇汤。”

那天傍晚，灶台里的柴火噼啪作响，锅里的野菜茨菇汤冒着热气。祖兰把汤盛出来，先给旺谷和方香舀了一大碗，自己却只盛了小半碗，还把碗里仅有的几个茨菇夹给了旺谷和方香。“多吃点。”她一边说，一边用筷子拨着碗里的野菜，好像那是什么珍馐。

没过多久，方香收到了市里师范培训班的录取通知书。祖兰拿着通知书，翻来覆去地看，笑得眼睛都眯成了一条缝：“我家香儿有出息了！”，夜里还找出方海买回来的蓝布，就着煤油灯给方香缝新褂子。

方香去报到那天，祖兰起得比往常更早，把新褂子叠得整整齐齐，又在她的布包里塞了两个掺了玉米面的窝头。“路上饿了就吃，到了那边要好好学，别惦记家里。”祖兰送了一程，才停下脚步，朝着方香说：“香儿，以后当先生，教书育人，是好事！”方香回头望，看见祖兰的身影在晨雾里越来越小，眼泪忍不住掉了下来。

师范培训班的日子，清贫却充实。方香每天天不亮就起来背书，晚上在煤油灯下练粉笔字。年底毕业时，她的成绩排在前列，被分配回村里的小学当老师。

这年秋天，方山家又添一女，取名漆正贞。

冬天，离婚三年的方海，要和冯克兰结婚了。冯克兰是大姑父的弟媳妇，模样周正，性子温和，和方海第一个老婆刘仙菊形成了鲜明对比。刘仙菊长相普通，还总爱搬弄是非，家里的日子被搅得鸡犬不宁；而冯克兰话不多，却手脚麻利，第一次上门就主动帮着祖兰烧火做饭，炒出来的野菜都比别人做得香。婚礼办得简单，就请了家里的几个亲戚，祖兰蒸了一锅掺了玉米面的馒头，就算是喜宴了。

三个儿子都有了老婆成了家，有的还有了孩子，祖兰的老房子已经住不下一大家子，加上三个媳妇各有个性，大媳妇心直口快，说话有些冲，不会拐弯；二媳妇漂亮能干，有什么话藏在肚子里不会直说；三媳妇会娆人。祖兰知道往后的大家庭人多口杂，不可避免地会产生很多矛盾。她和旺谷商量了一下，三个儿子叫到跟前，宣布分家。

祖兰给我三个儿子一人一百五十块钱，叫他们各自去作为安家费。当然一百五十元在当时建一栋面积为  100平方米左右的普通砖木结构房屋，是远远不够的，但祖兰拿出来的，也是全部家当，儿子们只能赊些树木，欠些工钱，先把房子建起来，把老婆孩子安置好，欠账，慢慢去还。半年后，三个儿子各在雁鹅湖边立起了三间土砖稻草房。


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