第118章

走了约莫一个多时辰，我们来到了一片地形奇特的山谷。谷中林木相对稀疏，但地上布满了大大小小、形状怪异的灰白色岩石，有些像卧兽，有些像墓碑，在昏暗的光线下，透着一种莫名的诡异感。山谷中异常安静，连虫鸣鸟叫都消失了，只有我们踩在碎石和枯叶上的沙沙声，以及自己粗重的呼吸声。

空气里，弥漫着一股淡淡的、像是某种草药混合了陈旧香火的味道。

“小心点，”老白压低声音，“这地方气氛不对。”

我们放慢脚步，更加警惕。我右手紧握着匕首，虽然知道这对付不了真正厉害的东西，但至少是个心理安慰。左臂的伤处在这种环境下，似乎又隐隐作痛起来。

穿过这片怪石嶙峋的山谷，前方出现了一面陡峭的岩壁。岩壁下方，藤蔓缠绕之中，隐约可见一个黑黢黢的洞口。洞口不大，但形状规整，边缘有人工修凿的痕迹，甚至还能看到一些模糊的、风化严重的刻画符号。

洞口前的地面上，散落着一些已经腐朽的供品残骸——几个破烂的陶碗，一些风干的水果核，还有几束早已枯黑、看不出原貌的野花。最引人注目的是，洞口正上方，岩壁上用红色的矿物颜料画着一个歪歪扭扭的、像是一条盘踞的蛇，又像一个蜷缩的老妪的抽象图案。

“这就是……‘龙婆婆’？”斌子看着那图案和洞口的供品，脸色有些怪异。

看来，“龙婆婆”并非活物，而是被当地村民祭祀的某个洞窟，或者洞窟中某种被神格化的存在。那些供品，显然是村民祈求平安或避免灾祸而摆放的。

“绕过去，别靠近洞口。”老白果断道。多一事不如少一事，尤其是这种透着邪性的地方。

我们尽量远离洞口，贴着山谷另一侧的岩壁，小心翼翼地向山谷另一头走去。经过洞口时，我忍不住侧头看了一眼那黑漆漆的洞口深处，一股比山中湿气更阴冷的、带着淡淡檀香和陈腐气息的风，从洞里吹出来，让我胳膊上的汗毛都竖了起来。仿佛那洞中，真有一双无形的眼睛，在冷冷地注视着我们这些不速之客。

幸运的是，直到我们走出这片山谷，也没有发生什么异常。但那洞窟带来的无形压力，却久久不散。

“看来这‘龙婆婆’，更像是个被祭拜的‘地祇’或者‘精怪’洞府，”老白松了口气，“咱们没冒犯，应该没事。继续找哑巴泉。”

根据女孩的描述，穿过“龙婆婆”的山谷，再往东北方向走一段，听到水声，闻到硫磺味，就能找到哑巴泉。

我们又跋涉了将近一个时辰，山路越发崎岖难行。我的左臂开始传来阵阵刺痛，额头上也冒出虚汗。斌子和老白也都气喘吁吁。

就在我们几乎要怀疑是否走错了方向时，一阵不同于寻常溪流的、更加沉闷的、仿佛水在封闭容器中翻滚的声音，隐隐从前方传来。同时，空气中也开始飘来一丝淡淡的、但并不难闻的硫磺气味。

“到了！”斌子精神一振。

我们加快脚步，拨开最后一片茂密的灌木丛，眼前的景象让我们不由停下了脚步。

这是一处位于山坳底部的小小盆地，面积不大，不过半个篮球场大小。盆地中央，是一个约莫五六米见方、水色呈现出一种奇异乳白色、水面不断冒着细小气泡的水潭。潭水上方氤氲着淡淡的、带着硫磺味的水汽。这就是哑巴泉。

正如女孩所说，泉眼周围寸草不生，只有灰白色的、被温泉水长期浸泡冲刷得光滑无比的岩石。岩石表面覆盖着一层滑腻的、黄白色的矿物质沉淀。整个盆地异常安静，除了泉水翻滚的汩汩声，再无其他声响，连虫鸣都没有，透着一股死寂。

我们小心翼翼地靠近水潭边缘。水温明显比外界高，触手温热，估计有四十度左右。水质浑浊乳白，看不到底。硫磺味更浓了一些，但并不刺鼻。

“这就是能治‘黑瘴’的泉水？”斌子有些怀疑地看着那乳白色的潭水，“看起来……不太像能喝的样子。”

“女孩说了，只能外用擦洗，不能喝。”老白蹲下身，用手掬起一点泉水。泉水在掌心依旧是乳白色，带着滑腻感。“这泉水含有丰富的矿物质，尤其是硫磺和一些可能我们不知道的成分，或许真的能克制阴寒邪毒。但内服恐怕确实有害，所以才会‘哑巴’。”

“试试就知道了。”我解下腰间的一个空水壶，准备灌一些泉水。

就在这时，一直警惕观察四周的老白忽然低喝一声：“别动！”

我和斌子立刻僵住，顺着他目光的方向看去。只见在水潭对面，靠近岩壁的阴影里，一块不起眼的、颜色略深的岩石后面，缓缓探出了一个……脑袋？

那是一个老人的脑袋，头发稀疏花白，乱蓬蓬地披散着，遮住了大半张脸。露出的皮肤如同老树皮般褶皱深陷，颜色是一种不健康的灰黄色。最让人心惊的是那双眼睛，浑浊不堪，眼白泛黄，瞳孔却是一种诡异的灰白色，此刻正毫无生气地、直勾勾地盯着我们。

这突然出现的、如同鬼魅般的老人，让我们汗毛倒竖！难道这就是守护哑巴泉的“龙婆婆”？可她不是应该在刚才那个洞窟里吗？

“外……乡人……”一个极其嘶哑、干涩、仿佛几十年没说过话的声音，从那个老人方向传来，音节模糊，语调怪异，“敢……擅闯……哑巴泉……留下……祭品……否则……诅咒……”

随着她的话语，她整个身子缓缓从岩石后挪了出来。那是一个身材佝偻、瘦小得如同孩童的老妪，穿着破烂不堪、几乎看不出颜色的布片，赤着脚，脚上沾满了泥垢。她手里挂着一根歪歪扭扭的、仿佛是人骨拼接而成的怪异拐杖。

她的出现，以及那诡异的模样和话语，让这原本就死寂的温泉盆地，瞬间充满了阴森恐怖的气氛。

我们三人下意识地靠拢在一起，握紧了手中的武器，心脏狂跳。难道取这泉水，还要经过这诡异老妪的同意？甚至要献上祭品？

“老人家，”老白深吸一口气，尽量保持镇定，用当地方言客气地说道，“我们是山下村里的，有亲人中了山里的‘黑瘴’，性命垂危，听说哑巴泉的水能救命，特来取一点泉水救人，绝无冒犯之意。不知需要什么祭品？我们身上……实在没有值钱的东西。”他示意了一下我们破烂的衣衫。

那老妪灰白的眼珠缓缓转动，在我们身上扫过，尤其是在我青灰色的左臂和斌子身上残留的伤口疤痕上停留了片刻。她的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，像是在笑，又像是嘲讽。

“……黑瘴……呵呵……”她的声音如同破风箱，“山神……发怒了……惩罚……闯入者……泉水……救不了……该死的人……”

她的话让我们心中一沉。难道这泉水没用？或者，她根本不想给我们？

“还请老人家行个方便，”老白继续恳求，“救人一命胜造七级浮屠。若需要祭品，我们回去后定当补上香火供品。”

老妪沉默了片刻，那双灰白的眼睛死死盯着我们，仿佛在评估着什么。盆地里的硫磺水汽弥漫，让她的身影有些模糊不清。

“……泉水……可以给你们……”她终于再次开口，声音更加嘶哑，“但……要答应……一件事……”

“什么事？”斌子警惕地问。

老妪缓缓抬起枯瘦如鸡爪的手指，指向我们来的方向，指向村子，指向更远处的、老棺山所在的群山轮廓。

“……离开……这里……永远……不要再回来……”她的声音里带着一种难以言喻的、混合了恐惧和警告的意味，“山里的东西……醒了……它在找……标记……带着标记的人……走到哪里……灾祸就到哪里……快走……越远越好……”

标记？她在说谁？三娘？我？还是我们所有人？

我们面面相觑，心中骇然。这老妪，似乎知道些什么！她知道老棺山里的恐怖，甚至知道“标记”！

“老人家，你说的标记是……”我忍不住问道。

老妪猛地转过头，那双灰白的眼睛瞬间似乎聚焦了一下，死死地盯住我，又扫过我空荡荡的胸口，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“你……身上有……‘钥匙’的味道……又没了……但‘门’的印记……还在……还有那个女娃子……她身上……有‘门’的碎片……肮脏的碎片……它们……都会被吸引……被找回……吞噬……”

她的话如同冰水浇头！她不仅知道“钥匙”，还知道“门”的印记，甚至能感觉到三娘体内残留的“源质”！这老妪到底是什么人？难道她也是当年那场失败仪式的知情者？或者，是漫长岁月中，被这恐怖侵蚀异化了的幸存者？

“我们……我们拿到泉水就走！立刻离开这里！”老白连忙承诺，同时示意我和斌子赶紧取水。

那老妪没有再阻止，只是用那双灰白的眼睛，冷冷地、带着某种悲悯和嘲弄混杂的神情，看着我们。

我们不敢耽搁，迅速用带来的水壶装满温热的乳白色泉水，又用破布浸透泉水，小心包裹好。整个过程，那老妪就静静地站在那里，像一尊腐朽的雕像，只有那双眼睛，随着我们的动作微微转动。

取完水，我们一刻也不想多留，对着老妪匆匆一拱手，转身就朝着来路疾步退去。

直到走出那片死寂的盆地，重新进入茂密的山林，那种被诡异目光注视的感觉才渐渐消失。我们回头望去，哑巴泉和那神秘老妪的身影，早已被树木和山岩遮挡。

“那老婆子……到底是什么来路？”斌子心有余悸，“她说的话……好像知道老棺山里面的事？”

“恐怕不是好像，她就是知道。”老白脸色凝重，“而且知道的比我们想象的还要深。‘钥匙’、‘门的印记’、‘门的碎片’……这些词，不是普通人能说出来的。她要么是古老的知情者后代，要么……她自己就是那场恐怖事件的某种‘残留’。”

我想起老妪那灰白的、毫无生气的眼睛，还有她身上那股陈腐的气息，心中更倾向于后者。她很可能已经不能算是一个完全正常的“人”了。

“她让我们离开，永远不要再回来……”我喃喃道，“她说‘标记’会吸引灾祸……”

“不管她说的是真是假，这地方确实不能再待了。”斌子果断道，“拿到泉水，治好掌柜的和泥鳅，咱们立刻动身，远离这片山区，越远越好！”

我们带着忐忑和希望，加快脚步，沿着来路返回山村。哑巴泉的泉水就在我们怀中，温热透过水壶传来，仿佛承载着拯救同伴的唯一希望。

然而，当我们快要走出后山，接近村子时，远远地，却看到山村方向的上空，似乎飘起了一缕不同寻常的……黑烟？

那不是炊烟！炊烟是青白色的，而那股烟，颜色更深，更浑浊，而且……不止一处！

一股不祥的预感，瞬间攥紧了我们的心脏。

难道……那老妪说的“灾祸”，这么快就来了？

黑烟。

不是炊烟那种袅袅的、带着人间烟火气的青白色，而是更加浓重、更加浑浊的、如同墨汁滴入清水般迅速晕染开来的深灰色，夹杂着隐隐的火光，从山村方向的山谷上空升起，在午后阴沉的天空背景下，显得格外刺眼和不祥。

我们三人——我、斌子、老白——站在后山最后一道山梁上，望着那升腾的黑烟，心脏如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，刚刚因取得泉水而升起的一丝希望，瞬间被冻得粉碎。

“村子……出事了！”斌子脸色骤变，声音干涩。

“快回去！”老白二话不说，拔腿就朝着山下村子方向冲去。我和斌子紧随其后，也顾不上山路湿滑难行，连滚带爬地向下狂奔。怀中的水壶里，温热的哑巴泉水随着剧烈的奔跑不断晃荡，发出沉闷的声响，此刻却像沉重的负担，提醒着我们刚刚经历的诡异遭遇和那老妪不详的警告。

灾祸……这么快就来了吗？是因为我们这些“带着标记”的人来到了这个村子？

这个念头让我们心头更加沉重，脚步却不敢有丝毫放缓。

越靠近村子，空气中的焦糊味就越发浓烈，还夹杂着木材燃烧的噼啪声和……隐约的哭喊声？我们的心提到了嗓子眼。

当我们终于冲出山林，来到村子边缘时，眼前的景象让我们目瞪口呆，遍体生寒。

村中约莫有七八处房屋正燃着熊熊大火！火焰舔舐着木质结构，发出爆裂的声响，浓烟滚滚。一些村民正哭喊着，用木桶、脸盆从村边的小溪里取水救火，但火势不小，杯水车薪。更多的人则是惊慌失措地奔跑、哭叫，场面混乱不堪。


　　(https://www.lewenwuwx.cc/5513/5513596/41125225.html)


1秒记住乐文小说网：www.lewenwuwx.cc。手机版阅读网址：m.lewenwuwx.cc