第34章：李善长说情，分寸拿捏
都察院议事厅的门被推开时，沈清正低头整理周平的案卷——供词、酒保的证词、地窖里找到的绑绳，一一码在案上，最上面压着“按律当判流放三千里”的拟判文书。
“沈御史，老夫有事找你。”
苍老却带着威严的声音传来，沈清抬头一看，心里咯噔一下——是李善长！
这位开国老臣穿着件洗得发白的绯色旧朝服，手里攥着串菩提朝珠，身后跟着两个随从，脸色沉得像要下雨。
“李大人！”沈清赶紧起身，把案卷往旁边挪了挪，“您怎么来了？怎么不提前让人通报一声？”
李善长没坐，径直走到案前，目光落在“流放三千里”的拟判文书上，手指点了点纸面：“周平是老夫的门生，你要判他流放？”
语气没带怒气，却透着股不容置疑的压力——谁都知道，李善长是淮西勋贵的领头人，朝堂上一半的官员都受过他的举荐，他开口说情，没人敢轻易拒绝。
沈清握着案卷的手紧了紧，却没退后半分：“李大人，周平的罪证摆在这——纵火毁了一万石粮，还想杀刘三灭口，按《大明律》‘贪腐纵火’条，流放三千里已经是从轻了，要是从严，该判斩监候。”
“从轻？”李善长突然提高声音，朝珠在手里转得飞快，“他才三十岁，刚入仕三年，一时糊涂犯了错，贬为庶民，让他回老家种地不行吗？非要流放三千里，把人逼死？”
随从在旁边帮腔：“沈御史，李大人都开口了，您就通融一下吧！周县丞要是流放了，李大人的面子往哪搁？”
沈清抬眼，正好对上李善长的目光——那眼神里有期待，也有警告。
他知道，要是直接拒绝，就等于得罪了整个淮西勋贵集团，以后查案怕是会处处受阻；可要是答应了，律法就成了摆设，百姓会说“老臣能改规矩”，以后谁还信朝廷的律法？
“李大人，”沈清拿起刘三的供词，递到李善长面前，“您看这段——周平不仅亏空五千石粮，还泼了火油纵火，就为了掩盖贪腐。扬州百姓去年遭了涝灾，不少人没粮吃，这五千石粮，够一百户百姓吃一年！要是判他贬为庶民，百姓会怎么想？会说‘贪官烧了粮，只要有老臣说情，就能没事’，律法要是能随便改，百姓还怎么信朝廷？”
李善长的手指顿了顿，看着供词上“泼火油纵火”的字样，脸色缓和了些——他虽护门生，却也知道“民为根本”，要是真让百姓寒了心，他这老臣的脸面也没地方搁。
“可他毕竟是老夫的门生……”
李善长叹了口气，声音软了些，“老夫保他一次，也算全了师生情，以后他再犯错，老夫绝不插手。”
“李大人的师生情重，可朝廷的律法更重。”
沈清的语气也缓了，“流放三千里，不是杀头，他到了流放地，好好干活，五年后还能回京；要是贬为庶民，他心里不服，说不定还会犯事。您是老臣，肯定比下官更懂‘严是爱，松是害’的道理。”
这话给了李善长台阶下。
他盯着沈清看了半天，突然笑了：“你这小子，嘴巴倒挺会说。行，流放就流放，可你得答应老夫，别让他在流放路上受委屈。”
“下官保证！”
沈清立刻应下，“会让人跟押送的官差说，按规矩给饭给水，不让人欺负他。”
李善长点点头，转身往外走，走到门口又停下：“你这拟判文书，得跟陛下说一声，老夫已经让人递了折子，说周平是‘初犯，可从轻’，你别让陛下觉得老夫跟你唱反调。”
“下官明白！”沈清心里松了口气——李善长这是默认了拟判，还提醒他去跟朱元璋解释，免得有误会。
送走李善长，沈清立刻拿着案卷和拟判文书，往皇宫赶。御书房里，朱元璋正看着李善长的折子，见沈清进来，把折子扔给他：“李善长说周平是初犯，可从轻，你怎么看？”
“陛下，周平不是初犯。”
沈清把案卷摊开，“他在县丞任上三年，前两年就亏空了两千石粮，只是没被发现，这次是怕盘库查出来，才纵火毁粮。按律该判斩监候，下官拟判流放三千里，已经是从轻了。”
朱元璋拿起供词，翻了翻，又看了看酒保的证词，突然问：“李善长找你了？”
“是。”沈清没隐瞒，“李大人说周平是他的门生，想让下官贬他为庶民，下官跟他说，律法不能改，流放三千里，还能让他有改过的机会，李大人也同意了。”
“哦？他同意了？”
朱元璋挑了挑眉，眼里闪过一丝笑意，“你没跟他吵？”
“没吵。”沈清老实回答，“下官跟他说，流放是为了让周平改过，也是为了让百姓信律法，李大人是老臣，懂这个道理。”
朱元璋突然拍了下御案：“好！你做得对！既没违律，也没让李善长下不来台——这分寸，你拿捏得好！”
他站起身，走到沈清面前，指着案上的空白奏折：“朕最近在想，光靠‘突击盘库’还不够，得定个‘大明廉政新规’，把查贪腐、护民生的法子都写进去，让全国的官员都照着办。”
沈清心里一动——这可是制定律法的大事，陛下让他参与，是真的信任他！
“陛下，您想让下官做什么？”
“你负责起草‘查贪’的部分。”
朱元璋说，“比如怎么盘库、怎么走访百姓、怎么追究责任，你查了这么多案，有经验，写出来的法子实用。”
“臣遵旨！”沈清躬身应下。
消息当天就传遍了朝堂。
胡惟庸在丞相府里，把手里的玉扳指摔在地上：“沈清这小子，真是走了运！竟然能参与制定新规！”
管家赶紧捡起扳指：“丞相，咱们要不要让御史台的人提几条建议？比如‘地方官自查贪腐’，这样咱们的人就能自己说了算。”
“查什么查！”
胡惟庸冷笑，“让他们提‘官员犯错，可由上级担保免责’，这样就算咱们的人被查了，也能找个上级担保，免了罪责！”
另一边，李善长的府里，几个淮西勋贵围着他，七嘴八舌地说：“大人，新规里得加‘老臣举荐官员，可免一次小过’，咱们举荐的人，总不能因为点小事就被罢官！”
李善长捋着胡须，点头道：“嗯，这个得加。还有‘民生核查，由地方老臣协助’，咱们在地方上的人多，能帮着盯着，不让沈清那小子瞎查。”
消息传到都察院时，沈清正拿着空白纸，准备起草“查贪”部分。
校尉跑进来，急得直跺脚：“大人！胡党和李大人那边都想在新规里加条款，都是为了自己人！您要是不同意，他们肯定会跟您作对！”
沈清看着纸上的“查贪”二字，心里清楚——这场制定新规的事，怕是比查周平的案还难。
胡党想护着自己的贪腐官员，李善长那边想护着淮西勋贵，而他要做的，是写出真正能查贪腐、护百姓的条款，不能让任何人钻空子。
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