第143章 逆流的巨兽，时代的咆哮
第143章 逆流的巨兽，时代的咆哮
会稽郡，大秦帝国最繁华的港口，今日却被一种诡异的寂静与喧嚣所笼罩。
数万百姓、商贾、工匠，密密麻麻地挤满了从码头到远方山坡的每一寸空地。
他们的目光，都聚焦在港湾中央，那头静静趴窝的“怪物”身上。
它叫“镇海一号”。
这是官方给出的名字，但百姓们私下里叫它“无帆船”或者“黑烟怪”。
这艘船的体型并不算特别巨大，与港口里那些动辄能装载数千石货物的海船相比，甚至有些矮胖。
但它的模样实在是太古怪了。通体由坚实的木料包裹，却没有一根高耸的桅杆，更没有一张能借用风力的船帆。
取而代 之的，是船体中央一根直愣愣指向天空的、粗大的黑铁烟囱，以及船身两侧那两个仿佛水车般巨大而笨拙的明轮。
“没有帆，这船怎么走？靠船桨划吗？可连桨都没有！”
“你们看那两个大轮子，莫不是要让壮汉在里头踩，跟踩水车一样？”
“简直是荒唐！浪费了多少上好的木料！我听说光是造这怪物，就花了几万两黄金！”
人群中议论纷纷，怀疑与嘲弄是主流。
码头最好的位置，站着一群须发皆白的老者。
他们是江南最有名的造船大师，每一位都曾主持建造过能远航至辽东的巨舶。
为首的一位，人称“船公”的鲁大师，看着那艘“镇海一号”，浑浊的老眼中满是鄙夷与痛心。
“暴殄天物！暴殄天物啊！”他跺着脚，对身边的弟子们痛心疾首地说道：
“船之魂，在于帆。帆借风力，风驭船行，此乃天道。没有帆的船，就是一具沉在水里的棺材！太傅大人英明一世，怎么会搞出这种不经之谈的玩意儿？”
他的话，引来周围一片附和。
在这些经验丰富的匠人眼中，违背了“风”这个核心的造物，根本不能称之为“船”。
就在这时，人群忽然起了一阵骚动。
一队身着黑色劲装的影密卫开道，太傅楚中天与墨家钜子公输班，在一众科学院匠人的簇拥下，登上了码头的高台。
楚中天依旧是一身简单的常服，目光平静地扫过下方的人海，最后落在那艘“镇海一号”上，仿佛在看一件心爱的作品。
他没有多余的废话，只是对着身旁的公输班点了点头。
公输班深吸一口气，举起一面红色令旗，猛地向下一挥！
“点火！”
一声令下，早已在船上待命的工匠立刻将燃烧的火把，投进了船腹中那巨大的钢铁锅炉。
片刻之后，那根黑色的烟囱里，先是冒出了一缕缕黑烟，随即，黑烟越来越浓，汇成一道粗大的墨柱，直冲云霄。
紧接着，一阵令人牙酸的金属摩擦声与“哐当”作响的轰鸣，从船体内部传出。
整艘船都开始轻微地颤抖起来，仿佛一头沉睡的远古巨兽，正在被强行唤醒，发出了不耐烦的呻吟。
岸上的人群被这骇人的动静吓得一阵骚动，不少人甚至开始后退，生怕这怪物随时会散架爆炸。
“动了！动了！”
不知是谁喊了一声。
所有人的目光再次被死死吸住。
只见船身两侧那巨大的明轮，在“嘎吱嘎吱”的巨响中，开始极其缓慢地转动起来。
一圈，两圈......速度越来越快！
忽然，一声前所未有的尖锐长鸣，响彻了整个会稽港！
“呜——！”
那声音高亢、雄浑，充满了蛮横的穿透力，仿佛是这头钢铁巨兽苏醒后的第一声咆哮。
它盖过了数万人的喧哗，盖过了海浪的拍击声，让所有人的耳膜都嗡嗡作响。
在这声咆哮中，那两个巨大的明轮猛然加速，疯狂地搅动起浑黄的海水，掀起漫天水花！
船，动了。
它没有顺着海流飘荡，而是船头坚定地调转，迎着自东向西的逆流，以一种恒定而有力的姿态，破开波浪，缓缓向前。
没有帆，没有桨，没有纤夫。
它就那样，在所有人的注视下，拖着一道翻滚的白色浪尾，逆流而上！
时间，在这一刻仿佛静止了。
数万张嘴巴，无意识地张开。
数万双眼睛，瞪得如同铜铃。
嘲弄、怀疑、议论......所有的声音都消失了。
只剩下那头黑色巨兽“哐当、哐当”的心跳声，和它身后被撕开的，永不愈合的白色伤口。
神迹！
这是所有人脑海中唯一能冒出的词汇。
不知过了多久，死寂的人群中，爆发出第一个狂热的呐喊。
“神仙！这是神仙之术！”
“太傅万岁！圣师无敌！”
如同被点燃的干柴，山呼海啸般的欢呼声瞬间席卷了整个港口。
人们疯狂地涌向岸边，对着那艘逆流而上的巨兽跪拜、欢呼，仿佛在朝拜一尊行走于人间的神祇。
高台上，那些方才还断言船必不动的造船大师们，此刻个个面如死灰。
船公鲁大师，双腿一软，瘫坐在地。
他毕生的骄傲，他信奉了一辈子的“天道”，在这一刻，被那头丑陋、笨拙、却充满无穷力量的怪物，碾得粉碎。
他看着那道逆流而上的航迹，浑浊的老眼中，流下了两行滚烫的泪水。
那是属于一个旧时代的，最后挽歌。
然而，短暂的狂热之后，新的问题也很快暴露出来。
“镇海一号”的速度，实在太慢了。
它虽然能逆流而行，但速度仅仅比人快步行走稍快一些。
而且，它发出的噪音震耳欲聋，数里之外都能听见，而那根烟囱里冒出的滚滚黑烟，更是将半个天空都染成了灰色。
有懂行的商贾很快算了一笔账，以这种速度，从会稽到辽东，恐怕要走上小半年。
更别提那惊人的耗煤量，怕是半船的载重，都要用来装它自己要吃的“口粮”。
“此物，华而不实啊！”
“看着唬人，真要用起来，怕是还不如咱们的三桅海船。”
怀疑的声音再次悄然响起，虽然不大，却精准地指出了这头巨兽的致命缺陷。
楚中天仿佛早就料到了这一切。
他走下高台，乘上一艘小船，在万众瞩目中，登上了那艘仍在“哐当”作响的“镇海一号”。
他走到船头，面对着岸上数万道目光，声音通过一个铁皮制成的简易扩音器，清晰地传到每个人耳中。
“今日之速，不过是蹒跚学步的婴儿！今日之声，不过是它初生时的啼哭！”
“我，大秦太傅楚中天，在此向诸位承诺。给科学院三个月时间，我会让它的速度，提升十倍！让它的咆哮，化作巨龙的低吟！”
“三个月后，若做不到，”他顿了顿，环视全场，一字一句地说道，“这艘船，便当众劈了，当柴烧！”
这番话，如同一场豪赌，将所有质疑都压了下去，转化成了无尽的期待。
当晚，科学院在会稽的临时驻地，灯火通明。
楚中天召集了公输班在内的所有核心工匠，在他们面前，抛出了一堆匪夷所思的概念。
“明轮的阻力太大，效率太低。我们要换一种方式，一种像鱼的尾巴一样，在水下搅动的方式......”
他画出了一个螺旋的草图。
“锅炉的气压还不够，我们需要一种方法，将更多的空气强行灌进去，让火烧得更旺，更有力......”
他解释着“增压”的雏形。
“转动的力道，可以通过大小不同的齿轮来改变，可以变得更快，也可以变得更有力......”
他画出了复杂的“传动齿轮组”。
这些超越了时代近两千年的概念，听得公输班这些当世最顶尖的匠人头晕目眩，却又仿佛为他们打开了一扇通往新世界的大门。
楚中天没有解释深奥的原理，他只是将这些庞大的概念，巧妙地拆分成一个个看得见、摸得着的小型研究课题，让工匠们分组攻关，用最笨的试错法去寻找答案。
就在会稽的工匠们为这些“奇思妙想”而疯狂时，一封八百里加急的密报抵达了咸阳。
扶苏在麒麟殿看完试航成功的报告后，激动得在御书房内来回踱步，最后猛地一拍桌案。
“传朕旨意！授予太傅‘便宜行事’之权！江南所有郡县，钱粮、工匠、兵士，皆由太傅任意调动！不计成本，不问缘由，全力支持‘风火轮’项目！朕，要亲眼看到一支无帆舰队，纵横东海！”
与此同时，在会稽的另一边，罗马使者凯撒·图密善的侄子，年轻的马库斯，在获准参观了那台拆开保养的蒸汽机后，同样被这股原始、粗暴的力量所震撼。
在与楚中天的交谈中，他为了形容一种力量，无意中提到了罗马一种用于榨取橄榄油的“螺旋压榨机”，它能用很小的力气，产生巨大的压力。
“螺旋......”
楚中天端着茶杯的手，在空中微微一顿。
就是它了。
第二天，楚中天向所有人宣布，为了激发所有人的潜力，将举办一场“技术大比武”。
他设立了两个团队。
一队，由墨家钜子公输班亲自带领，集合最顶尖的老师傅，继续优化明轮结构，目标是让速度提升三倍。
另一队，则由他亲自指导，带领一群年轻的学徒，研究一种全新的、如同“鱼尾”般在水下搅动的“螺旋桨”。
“胜者，”楚中天看着众人眼中燃起的火焰，微笑着抛出了最后的筹码。
“将主持建造大秦第一艘真正的‘破浪级’战舰，并由我亲自上奏陛下，为其请封‘格物侯’！”
“格物侯”！
以匠人之身封侯！
这是大秦开国以来，闻所未闻的荣耀！
所有工匠的呼吸，都在瞬间变得粗重起来。一场关乎荣耀与未来的疯狂竞赛，就此拉开序幕。
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