第24章 未来实业救国的女企业家

民国九年中秋夜的桂香还萦绕在庭院，周杉看着巧娘倚在肩头垂泪的模样，将“寻亲”  二字更郑重地刻进了心里。他不知道的是，就在他反复翻看通讯员寄来的调查报告时，三个多月前的上海十六铺码头，一艘从大连驶来的货船正艰难靠岸。船身裹着海上的盐霜，甲板上堆得老高的东北木材散发着潮湿的腥气，底舱铁门  “吱呀”  开启的瞬间，一股混杂着霉味、汗味与呕吐物的浊气扑面而来  ——  林老栓一家，就在挤得密不透风的底舱难民中。

林老栓扶着妻子赵氏，指节因用力而泛白。他原本挺直的脊梁，在逃亡路上被苦难压得佝偻，粗布短褂下的肩膀还留着在大连码头扛货时被木材砸出的淤青。赵氏脸色蜡黄，一只手紧紧攥着丈夫的衣角，另一只手捂着胸口，每走一步都要忍不住咳嗽，单薄的身体在江风里抖得像片枯叶。十六岁的林柱子跟在最后，背上的蓝布包塞着全家仅剩的几件衣物和半袋炒面，他警惕地盯着周围来往的脚夫与商人，眼神里是这个年纪少有的沉郁  ——  那是见过兵火、饿过肚子的孩子才有的眼神。

“到上海了……  巧娘说不定就在这儿……”  林老栓的声音沙哑得几乎听不清，他望着码头上鳞次栉比的洋行与货栈，还有那些穿着西装、说着外语的洋人，突然觉得手脚都有些发颤。从奉天逃到大连时，他们以为靠海的城市总能有条活路，可现实却给了他们更重的打击。在大连，林老栓想找份扛包的活，工头却要先扣三成工钱当  “押金”，他每天天不亮就去码头，扛着百来斤的大豆袋从日出走到日落，夜里倒在窝棚里连动根手指的力气都没有，一个月下来也攒不下几个铜板。赵氏去纱厂拆纱线，冷得像冰窖的厂房里，她的手泡在冷水里很快长满冻疮，后来又染上风寒，咳嗽着硬扛了两个月，直到咳出了血才敢歇工。

林柱子那时候每天揣着母亲省下来的半个窝头，在码头帮人跑腿送信，偶尔能赚两个铜板。有次他看到一个老工人因为要不到工钱，被工头的打手按在地上用木棍抽，老工人的哀嚎声混着围观者的哄笑，像针一样扎进他心里。那天晚上，他躺在窝棚里，摸着怀里攒下的十几个铜板，第一次明白  “活下去”  这三个字有多难。也是那天，他跟爹娘说：“咱们去上海找姐姐吧，姐姐一定能帮咱们。”

为了凑船票钱，他们把最后一点值钱的东西  ——  赵氏陪嫁的银镯子、林老栓的旧棉袄都当了，才换来了三张底舱票。那艘运送木材和大豆的货船，底舱连个像样的床位都没有，他们只能挤在货物缝隙里，盖着捡来的破麻袋。海上的风浪很大，船身晃得人五脏六腑都要翻过来，赵氏的咳嗽越来越重，好几次都咳得晕了过去。林柱子就守在母亲身边，用捡来的空罐头接雨水，一点点喂给母亲喝，夜里靠在木材上打盹，生怕自己睡着了母亲再出什么意外。整整十天，他们靠着干硬的窝头和雨水度日，心里只有一个念头：到上海，找姐姐。

可真到了上海，他们却犯了难。十六铺码头人声鼎沸，洋行、货栈、茶楼鳞次栉比，穿着西装的洋人、戴瓜皮帽的商人、扛货的工人往来不绝，这繁华的景象让他们既陌生又惶恐。他们只知道林巧娘和女婿周杉住在棚户区，可上海的棚户区像一张巨大的网，遍布城市的各个角落，他们根本不知道该从何找起。

“爹，咱们先找个地方落脚吧。”  林柱子看着母亲苍白的脸，心疼地说，“娘的病不能再拖了，先找个地方住下，我再去各个棚户区打听姐姐的消息。”

林老栓点了点头，叹了口气。他们跟着几个同样逃难的人，一路打听，终于来到了闸北的棚户区。这里的景象和他们想象中的一样，低矮的棚屋密密麻麻地挤在一起，道路泥泞不堪，空气中弥漫着霉味、汗味和垃圾的臭味。他们花了两个铜板，租了一间漏风的小棚屋，里面只有一张破旧的木板床和一个缺了角的陶罐。

安顿下来后，林老栓第二天就去了附近的码头找活干。他年纪大了，又常年劳累，身体早已不如从前，扛不了重活，只能做些搬小物件、整理货物的杂活，工钱比年轻工人少了一半。赵氏则在家附近给人浆洗衣服，她的手因为生病和常年浸泡在冷水里，已经变得僵硬变形，洗不了几件衣服就酸痛难忍，可她还是坚持着，想多赚点钱给家里补贴。

林柱子则承担起了找人的重任。他每天天不亮就出门，揣着母亲煮的红薯，穿梭在各个棚户区里。闸北的蕃瓜弄、南市的斜桥……  凡是有人聚居的地方，他都跑遍了。他逢人就问：“您认识一个叫周杉的吗？他妻子叫林巧娘。”  可大多数人要么摇头说不认识，要么就是不耐烦地挥手让他走开  ——  在这乱世里，每个人都顾着自己的生计，谁有闲心管别人的闲事？

有一次，他在南市的棚户区看到几个孩子围着一个大人听故事，大人手里拿着本《小说月报》，正念着  “郭靖在草原射雕”  的段落。林柱子凑过去听了两句，心里觉得这故事真热闹，旁边有个茶摊老板笑着说：“这《射雕英雄传》现在火得很，作者叫‘淮山’，听说也是咱们上海的，写的故事又热血又实在。”  林柱子默默把  “淮山”  这个名字记在心里，他觉得这作者真厉害，能写出这么多人喜欢的故事，却从来没往  “姐夫周杉”  身上想  ——  在他的印象里，姐夫只是个会扛包的老实人，怎么可能会写这么好看的小说？

他依旧每天在棚户区里奔波，鞋子磨破了就用破布裹着脚，饿了就啃两口冷红薯，偶尔能在码头帮人搬个小箱子赚两个铜板，就赶紧给母亲买些最便宜的止咳草药。日子一天天过去，上海的秋天越来越冷，他们带来的衣服早就不够穿，赵氏的咳嗽也时好时坏，可  “找到姐姐”  的希望，却像风中的烛火，越来越微弱。

与此同时，静安寺路的石库门宅院里，周杉正坐在书房里，翻看聚文轩送来的《神雕侠侣》单行本出版协议。阳光透过窗棂洒在纸上，“版税比例：百分之十五”  的字样格外清晰。早在《射雕英雄传》签订单行本协议时，周杉就坚持要按版税分成  ——  他知道自己的作品有长期价值，与其一次性买断，不如跟着销量拿收益。如今《射雕》已经加印了五次，版税清单上的数字一次比一次可观，日子早已不用再为  “柴米油盐”  发愁。

“《神雕》的版税比例跟《射雕》一样，首印两万册，预付版税两千四百块大洋，后续每三个月结算一次。”  周杉把协议递给坐在对面的巧娘，“你看看，要是没问题，咱们明天就签字。”

巧娘接过协议，指尖轻轻拂过纸上的字迹，脸上带着几分不好意思：“我也看不懂这些，你觉得好就行。”  自从搬到这里，周杉就开始教她识字、读书，起初她总觉得自己年纪大了，学这些没用，可周杉却总说：“认字不是为了别的，是为了让你能看懂自己的名字，能看清账本上的数字，能知道外面发生了什么事。”

这几个月的学习，让巧娘渐渐变了模样。以前她说话总是小心翼翼，遇到不懂的事情只会默默听着，现在却能跟周杉聊几句《申报》上的新闻，甚至能指出账本上偶尔算错的小账。周杉教她读《新青年》上的文章，给她讲国外女性争取权益的故事，她才知道原来女人不止能围着灶台转，还能像男人一样读书、做事，甚至能改变自己的命运。

这天下午，孩子们去院子里玩了，书房里只剩下他们两个人。周杉拿出一本《世界女杰传》，翻到  “武则天”  那一页，递给巧娘：“你看，古时候的女人也能当皇帝，把国家治理得井井有条；还有国外的居里夫人，靠自己的学问拿到了诺贝尔奖，让全世界的人都尊敬她。”

巧娘接过书，认真地看着上面的文字，虽然还有些字不认识，但大致能看懂内容。她抬起头，眼里带着几分迷茫：“可她们都是有大本事的人，我就是个普通女人，哪能跟她们比？”

“怎么不能比？”  周杉放下手里的笔，语气格外认真，“以前你没机会读书，没机会见世面，不是你不行，是世道不给你机会。现在不一样了，咱们家里条件好了，你可以学认字、学算数，学你想学的任何东西。我不希望你一辈子只做‘周杉的妻子’‘孩子的母亲’，我希望你能做‘林巧娘’——  做你自己想做的人，干你自己想干的事。”

巧娘的手指紧紧攥着书页，眼眶突然有些发热。她想起小时候，看着父亲打理杂货铺，偶尔帮着记账、招呼客人，那时候她就偷偷想过，要是自己将来也能有一家小店，能靠自己的本事赚钱，该有多好。可后来家里遭了灾，她嫁给周杉，跟着他在棚户区受苦，那些念头早就被柴米油盐磨没了。

“我……  我也不知道自己想干什么。”  巧娘的声音有些发颤，“以前总觉得，能把你和孩子照顾好，把这个小家打理好，就是我这辈子最大的心愿了。可听你说了这么多，我又觉得……  我是不是也能做点别的？就像你说的，不做谁的附庸，就做我自己。”

她顿了顿，像是鼓起了很大的勇气，接着说：“小时候我看着爹开店，心里也偷偷想过，要是我有一家自己的小店就好了  ——  卖些布料、针线，或者像爹那样卖些日用杂货。那时候觉得这想法太荒唐了，一个女人家哪能开店？可现在……”

周杉看着她眼里闪烁的光芒，心里突然涌起一股暖流。他握住巧娘的手，语气里满是鼓励：“这一点都不荒唐！别说开店，就算是开工厂，你也能做到！巧娘，你聪明、细心，又懂咱们穷苦人的需求，这些都是你的本事。我希望我们是并肩作战的同志与伙伴，而不是传统的夫与妻。你的才华不应被埋没在厨房里，我的骄傲在于能成就你的梦想。”

巧娘愣愣地看着他，似乎没敢相信自己的耳朵。“开工厂？我……  我哪会开工厂？”

“咱们可以从长计议。”  周杉笑着说，他从书架上拿出几份《申报》，翻到商业版，指着上面的新闻，“你看，现在上海的布匹市场，十有八九都是洋布和东洋布，咱们中国人自己织的土布又粗又不结实，根本没人要。要是咱们开一家纺织厂，用最好的棉花，织出又细又耐用的布，不仅能赚钱，还能让更多中国人用上自己的布  ——  这就是‘实业救国’啊！”

他指着报纸上的棉花行情与纱布价格，耐心地给巧娘讲解：“你看，这是今天的棉花收购价，这是纱布的零售价，中间的差价就是利润。咱们要是办厂，不仅能自己赚钱，还能雇上百个女工，让她们有活干、有饭吃，让她们也能像你一样，不用靠男人也能养活自己。你想想，这是不是比开店更有意义？”

巧娘看着报纸上的数字，又看了看周杉认真的眼神，心里突然觉得有什么东西被点燃了。她想起在之前在纱厂做工时，看到那些跟自己一样被冻得满手冻疮的女工，想起她们拿到微薄工钱时的小心翼翼，要是自己真能开一家工厂，让她们能在暖和的厂房里干活，能拿到像样的工钱，那该是多大的好事啊！

“可是……  我现在什么都不会，连字都认不全……”  巧娘还是有些犹豫。

“没关系，咱们可以慢慢来。现在咱们先从基础学起，每天我教你认十个字，读一篇新闻，再学一点算数。你看这报纸上的纺织新闻，还有棉花、纱布的价格，这些都是以后办厂要用的知识。等你把这些都学会了，咱们再去考察工厂，找懂行的人请教  ——  我会一直陪着你，咱们一步一步来。”

巧娘看着纸上自己的名字，又看了看周杉眼中的信任与期待，终于点了点头。她拿起笔，学着周杉的样子，在纸上一笔一划地写着  “林巧娘”，虽然字迹还有些歪斜，却写得格外认真。阳光透过窗户洒在纸上，照亮了那三个字，也照亮了她眼里的希望。

从那天起，书房里的学习多了新的内容。周杉会带着巧娘读《申报》上的商业新闻，教她计算棉花收购与纱布销售的利润；会给她讲国外纺织厂的管理模式，教她认识不同种类的棉花与布料。巧娘学得很认真，每天晚上孩子们睡了，她还会在灯下复习白天学过的知识，笔记本上记得满满当当，上面不仅有生字与算数题，还有她自己画的简单账本  ——  那是她对未来的憧憬。

日子就在这样的学习与期待中慢慢过去。上海的秋天渐渐深了，庭院里的桂花落了一地，周杉的《神雕侠侣》单行本即将正式出版，巧娘也能熟练地读懂报纸上的商业新闻，甚至能算出简单的成本与利润。林柱子还在各个棚户区里奔波，寻找着他不知道具体在哪里的姐姐；而他的姐姐，却在周杉的鼓励下，悄悄在心里种下了一颗  “实业救国”  的种子，正等着在未来的日子里，慢慢生根发芽。


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