第175章 徐州归附

徐州治所郯县，州牧府，后堂病榻。

陶谦斜靠在榻上，面色蜡黄，须发皆白，不时咳嗽几声。

他年已六十三，本就年老多病，近半年为曹操、吕布之事忧心，病情更重。

榻前，陶商、陶应、糜竺、孙乾、陈登五人垂手而立。

听完陈登的禀报，陶谦沉默良久，咳嗽更加剧烈。

侍女连忙奉上温水，陶谦喝了几口，才缓过气来。

良久，陶谦睁眼，看向两个儿子：“曹操身死，刘关张被俘，商儿、应儿，你们的意见呢？”

陶商跪地：“父亲，吕布势大，不可抗。今曹操已死，刘备被俘，徐州无援。若抗拒，必招兵祸，百姓遭殃，我陶氏基业也将毁于一旦。不如举州归附，既可免刀兵之祸，又可保家族平安。”

陶应也跪地：“大哥所言极是，父亲年事已高，当以保重身体、安享晚年为重。献州归附，可安然荣休养老，我兄弟二人继续打理家业，家族富贵可传子孙。若抗拒到底，一旦城破，恐……恐有灭族之祸啊！”

陶谦看着两个儿子，又看看糜竺三人。

他知道，这些人说的都是实话。

曹操何等枭雄，手下文臣武将那么多，自己远不及也！即使如此，曹操两万精兵守彭城，半日即破。刘备有关张二将万人敌，竟五合败于吕布之手。

徐州拿什么守？

“可是，”陶谦挣扎道，“老夫牧守徐州多年，又与袁绍、公孙瓒、袁术、刘表等人结成反吕联盟。现若主动献州于吕布，岂不是朝秦暮楚，惹天下人笑我怯懦？”

陈登上前一步：“使君，此非怯懦，乃明智。昔日张济献弘农，王邑献河东，马腾献凉州，陈宫献兖州，刘璋献益州，皆得朝廷厚待，家族富贵得以保全。今使君若献徐州，乃顺应天命，晋公必不亏待。反之，若等吕布兵临城下，攻破城池，那就晚了。”

孙乾也道：“使君，若主动请降，乃立功。若等晋公率军来攻，便是认罪伏法。二者天壤之别啊！”

陶谦浑身一颤。

他想起曹操的下场——自刎而死，家眷软禁。

想起刘虞对抗公孙瓒的下场——满门被斩，悬首城门。

乱世之中，败者能得全尸已是侥幸，何况家族？

“罢了，罢了。”陶谦颓然摆手，“老夫老矣，死不足惜，只求家族子嗣平安，徐州百姓免遭兵祸，你们去准备吧，老夫愿献州归附。”

“父亲英明！”陶商、陶应喜极而泣。

糜竺三人也躬身：“使君深明大义，徐州百姓之福！”

另一边，彭城，太守府。

“报——”亲兵入堂，“徐州曹豹遣使求见，自称有贺表呈上。”

吕布挑眉：“曹豹？陶谦麾下骑都尉，现率兵驻扎在阴平县的那个？”

陈宫道：“正是，曹豹乃徐州军事主帅，陶谦倚为臂膀。今遣使来，必是得知彭城已破，前来示好。”

“让他进来。”

片刻，曹勇被带入堂中。他年约三十，身材魁梧，但此刻低眉顺眼，全无武将傲气。

“徐州骑都尉曹豹麾下亲兵曹勇，拜见晋公！”曹勇跪地叩首，双手呈上书信和玉佩，“我家将军闻晋公讨灭食人曹贼，吊民伐罪，深为敬佩。特命小人前来祝贺，并献上薄礼。”

亲兵接过书信和玉佩，呈给吕布。

吕布展开书信，扫了几眼，嘴角露出一丝笑意。

信中，曹豹极尽谄媚之词，称颂吕布讨曹乃正义之举，并表示自己早就看不惯曹操暴行。最后提到有一女曹芷，年方二八，愿送予晋公侍奉。

“曹豹有心了。”吕布将信放在案上，“徐州如今情势如何？”

曹勇忙道：“回晋公，陶使君年老多病，徐州政务多由糜别驾、孙治中、陈校尉等人处理。军务则由我家将军总领。今闻晋公神威，彭城军民皆盼王师早至，以解倒悬。”

这话说得巧妙，既点明陶谦已不管事，又暗示徐州文武已有归附之心。

吕布点头：“你回去告诉曹豹，他的心意某领了。待某处理完彭城事务，便往徐州一行。让他整顿兵马，维持秩序，等待朝廷接收。”

“诺，小人必如实转告！”曹勇大喜，连连叩首。

吕布又赏了他十金，命亲兵送他出城。

使者走后，陈宫笑道：“曹豹此人，倒是识时务。”

荀攸叹道：“乱世之中，良禽择木而栖。曹豹知徐州不可守，主动来投，也是明智。”

吕布却道：“曹豹是明智，但陶谦态度未明。公台，你拟一道问罪文书，列数陶谦割据自重、不遵朝廷、勾结曹操、纵容刘备等罪状，遣使送往郯县。看他如何应对。”

“下官遵命。”陈宫拱手。

七月初五上午，郯县州牧府。

陶谦强撑病体，穿戴整齐，坐于正堂。左右陶商、陶应，堂下糜竺、孙乾、陈登、曹豹等徐州文武齐聚。

气氛凝重。

堂中，吕布使者正朗声宣读问罪文书：

“查徐州牧陶谦，割据自重，不纳贡赋，不遵朝廷政令，此罪一也；私结诸侯，参与袁绍造反联盟，此罪二也；知曹操纵兵食人，不加以谴责，反暗通款曲，此罪三也；纵容下邳相刘备擅自出兵，助曹抵抗王师，此罪四也……”

每念一条，陶谦脸色就白一分。

堂下众人也低头不语。

文书念毕，使者合上竹简，看向陶谦：“陶使君，晋公问：以上诸罪，你可认？”

陶谦颤巍巍起身，在陶商搀扶下，走到堂中，缓缓跪地。

“罪臣陶谦，认罪。”他声音沙哑，却清晰可闻，“谦年老昏聩，治州无方，以致有上述诸过。今愿开城献降，举徐州归附朝廷，听凭晋公发落。只求晋公念在徐州百姓无辜，饶恕罪臣家眷性命。”

说罢，他双手捧起州牧印绶，高高举起。

堂下，糜竺、孙乾、陈登、曹豹等人齐跪：“吾等愿随使君归附朝廷！”

使者见状，脸色缓和，上前接过印绶：“陶使君深明大义，免去刀兵之祸，此乃大功。某必如实禀报晋公，为使君及诸位请功。”

陶谦点头：“谢天使。”

使者快马返回彭城禀报于吕布。


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