第57章 番外篇陈皮的心思

雨后的红府，空气里总带着一股洗不净的阴潮，渗进雕梁画栋的缝隙，也渗进人心的褶皱里。

陈皮踩着湿润的青石板路，从二月红的书房出来，脸上没什么表情，只有那双眼睛，在檐下灯笼昏黄的光晕里，沉得不见底。

他刚向师父禀报完“查探”的结果。

关于那个酥月斋的林老板，关于其“疑似敌对势力安插、试图接近红府刺探情报”的“确凿”证据。

他语气平稳，条理清晰，将那些半真半假、精心编织的线索一一铺陈，如同展开一张浸透了毒液的蛛网。

他甚至“恰到好处”地流露出一丝对师父曾被蒙蔽的“后怕”，与对潜在威胁的“决绝”。

二月红坐在书案后，静静地听着。窗外的雨早已停歇，只余檐角滴水，嗒，嗒，敲在石阶上，也像敲在某种紧绷的弦上。

他脸上的温润在听到“探子”、“别有用心”这些词时，几不可察地淡去，眉宇间凝起一丝沉肃的冷意。

记忆的迷雾依旧厚重，但陈皮提供的“真相”，逻辑清晰，动机合理，像一把锋利的凿子，试图在那片混沌中劈开一条清晰却黑暗的路径。

“你确定？”二月红最后只问了这三个字，声音不高，却带着掌权者特有的、冰冷的重量。

“徒儿反复核实过。”陈皮垂首，姿态恭谨，语气却斩钉截铁，“此人来历蹊跷，行踪诡秘，与黄参谋旧案有千丝万缕联系，又恰在师父受伤前后出现在长沙，试图以点心手艺攀附……种种迹象，绝非巧合。留着他，恐生后患。”

他没有提那道疤，没有提那些不堪的过往。

那些是“污点”，是只需要被“处理”掉、而不该被师父知晓和沾染的肮脏。

他给师父呈现的，是一个干净的、纯粹的“敌人”——一个需要被铲除的“探子”。

这样最好。

师父的手，不该沾上那些腌臜事的泥泞。

师父的心，也不该为那样一个“污点”生出任何不必要的波澜，哪怕是厌恶，都不该有。

二月红沉默了很久。

书房里只有烛火偶尔噼啪的轻响，和那单调的滴水声。

他目光落在虚空某处，像是在努力从记忆的碎片里寻找印证，又像是在权衡着什么。

最终，他极轻地挥了挥手。

“知道了。”他声音里透出一丝倦意，不知是因为伤势未愈，还是因为这突如其来的、“身边人”的背叛，“你看着办吧。务必……干净。”

“是。”陈皮应道，声音平静无波。心底，却有一块冰冷的石头，稳稳落地。

干净。

师父要的是干净。

这正合他意。

退出书房，走在回自己院落的路上，陈皮脸上的平静慢慢褪去，眼底翻涌起更为复杂幽暗的情绪。

夜风带着湿气，吹在脸上，有些冷。

他想起第一次在酥月斋见到林周的情形。

那时师父刚连着七日让人去买那劳什子梅花糕，他奉命去查这铺子的底细。

那个江南来的小老板，穿着半旧的月白衫子，站在柜台后，低眉顺眼地打包点心。皮肤很白，眉眼清润，确实有几分惹人怜惜的脆弱模样。

可他一眼就看穿了那脆弱底下，竭力隐藏却依旧泄露的惊惶与不安。

像一只误入狼群、瑟瑟发抖的兔子，偏偏还生了一副容易勾起不该有心思的皮囊。

他当时就隐隐觉得不妥。

师父是什么人？

红府二爷，老九门的顶尖人物，心思深如寒潭，喜怒不形于色。

怎么会突然对一间不起眼的点心铺、对一个来历不明的老板如此上心？

那七日不断的梅花糕，与其说是喜欢，不如说是一种……带有审视意味的标记。

后来，师父果然把人带回了府。安置在西院，拨了小厨房，甚至……夜夜留宿。

陈皮冷眼看着。

看着那个林周如何在红府深宅里日渐沉默，如何在那无处不在的“体贴”与注视下，像一株被移栽到名贵瓷盆里的植物，谨慎地收敛枝叶，努力适应，却也肉眼可见地失去生气。

他看着师父偶尔望向西院时，眼底那点连自己都未必察觉的、异于往常的专注与……占有欲。

他不喜欢林周。

从一开始就不喜欢。

不是因为林周可能有的“不堪过去”——那些东西，他查得比师父想象的更早、更彻底。

黄参谋家的龌龊事，那少年的凄惨，手臂上那道疤的来历……他都知道。

在他眼里，那不过是一段需要被抹去的、无关紧要的肮脏历史。

林周本身，也不过是个运气不好、挣扎求存的蝼蚁。

他不喜欢的，是林周出现在师父身边这个“事实”，以及这个“事实”可能对师父产生的影响。

师父应该是完美的。

至少在他陈皮心里，应该是。

是那个在戏台上风华绝代、在帮务中运筹帷幄、对他有授艺之恩、亦曾给予过些许温情的、高高在上的存在。

师父身边的一切，都该是配得上这份“完美”的。

权力，地位，名声，甚至感情，都该是干净的，磊落的，无可指摘的。

而林周，是什么？

是一个带着被凌辱致死的肮脏过去的“残次品”，是一个用江南点心那点不上台面的手艺、企图在乱世中苟安的“投机者”，更是一个可能让师父清誉受损、心神动摇的“隐患”。

师父把他捡回来，或许只是一时兴起，或许是那副皮囊和那手点心暂时对了胃口。

可时日久了呢？

万一师父真的上了心呢？

万一这段不清不楚的关系，成了师父完美履历上的一个污点呢？

万一……师父因为这个人，露出了软弱，或者做出了不理智的决定呢？

陈皮不能容忍这种可能。

他可以为师父做任何事，处理任何“麻烦”，手上沾满血腥也在所不惜。

但他不能眼睁睁看着师父被这样一个“污点”玷污，哪怕只是潜在的。

所以，当师父记忆受损，渐渐忘了林周这个人时，陈皮心底其实是松了一口气的。

忘了好。

忘了就干净了。

可他没想到，师父会突然又开始查，查那些被“处理”过的事。

虽然记忆依旧混乱，但那种追根究底的势头，让陈皮感到了不安。

他不能让师父想起来。

至少，不能想起林周真实的、不堪的过去。

于是，就有了那个“探子”的故事。

一个全新的、干净的（在陈皮的定义里）、而且必须被铲除的“敌人”身份，覆盖掉那个令人不快的“污点”过去。

这样，师父若记起曾下令“处理”过什么，也只会记起一个“探子”，一个“敌人”，而不会是一个可能让他产生复杂情绪的、“可怜”或“可厌”的旧人。

至于林周本人怎么想，是否冤屈，是否会痛苦绝望……那不在陈皮的考虑范围内。

一只蝼蚁的感受，何足挂齿？

他能留林周在酥月斋苟活这些时日，已经是看在师父或许曾有过一丝“在意”的份上，给予的最大“仁慈”了。

然而，这“仁慈”也是有限的。

当他发现裘德考那个阴魂不散的洋人居然也找上了林周，当师父查问的指令越发明确，当林周的存在本身，即便被扭曲成“探子”，也依旧是一个可能被师父重新“看见”、并引发不可控后果的“隐患”时……

最后的“处理”，便成了必然。

那盒梅花糕，是他亲自盯着人做的。

点心要精巧，要像林周曾经做的那样，甚至更好。

毒药要选见效快、痛苦相对轻微、且不易被寻常手段察觉的。

他不要一场粗暴的杀戮，那太显眼，也太不“干净”。

他要的是一场看似“意外”或“自绝”的、安静的消亡。

最好，连死亡本身，都成为坐实“探子”身份、心虚畏罪的一部分。

送点心的小厮回来复命时，脸上带着未褪的惊惶，说林老板接了食盒，什么都没问，只是笑得……有点怪。

陈皮听了，只是淡漠地“嗯”了一声，挥手让人退下。

他走到自己房间的窗边，推开窗。夜风带着雨后泥土的气息涌进来，吹散了些许屋内的沉闷。

远处，酥月斋所在的那片街区，早已被夜色和雨水吞没，看不到半点灯火。

他想象着那个人，独自坐在那间破旧冰冷的铺子里，对着那盒精致的、带着剧毒的点心，会是什么表情？

恐惧？

愤怒？

还是终于认命的麻木？

然后，吃下去。

安静地，消失。

就像从未存在过一样。

这样最好。

师父的过去被“清理”干净了，潜在的“污点”被彻底抹去了，那个洋人的线索也可能就此中断。

红府，师父，都将继续沿着“正确”的、干净的轨道运行。

至于心底那丝极其微弱、几乎可以忽略不计的……类似于“可惜了那手点心”或者别的什么更模糊的情绪，则被陈皮毫不犹豫地压了下去，碾碎，如同碾死一只偶然爬过脚边的蚂蚁。

他是陈皮。

是二月红最得用也最狠戾的徒弟。

他做的所有事，都是为了师父，为了红府。

个人的好恶，无谓的怜悯，都是多余的，甚至是有害的。

夜色深沉。

红府各处渐次熄了灯火，陷入沉睡。

只有陈皮窗前的影子，依旧挺直地立着，像一尊沉默的、守护着某种扭曲信念的雕塑。

他知道，明天，或者后天，酥月斋林老板“暴病身亡”或“疑似逃匿”的消息，就会以某种不起眼的方式，传回红府，传到师父耳中。

那将是一个“探子”应有的、合情合理的结局。

而师父，或许会微微蹙眉，或许会冷淡地说一句“知道了”，然后，便将这个名字，连同那点模糊的、关于梅花糕的短暂记忆，彻底抛诸脑后。

一切，重归“干净”。

陈皮望着窗外无边的黑暗，缓缓地、极轻地，吐出一口气。

那气息在冰凉的夜风里，迅速消散，不留痕迹。


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