第二十四章 木犁头

北凉的春寒来得迟，却格外刺骨。

田埂上积雪未融，泥泞里倒插着几柄断裂的犁头，像被遗弃的残兵。

农夫们围在地头，脸色比冻土还黑。

有人蹲在地上，捧起一捧刚翻出的硬泥，狠狠摔向沟渠；有人攥着断犁，指节发白，一声不吭，眼底全是绝望。

“三日一断！昨日才换的新铁铧，耕不到半亩就裂了！”一个老农冲着天吼了一句，声音沙哑，“官坊配额轮不上咱们，等得起吗？开春误了时令，全家就得喝西北风！”

人群骚动起来，怨气如雾般弥漫在冷风中。

就在这时，一队人马踏着泥水缓缓而来。

为首的青年披着件不起眼的灰鼠裘，脚下一双旧鹿皮靴沾满泥浆，却走得不紧不慢。

他身后跟着郭镖头和几名王府随从，无人打伞，也无仪仗，仿佛只是路过乡野的寻常过客。

但那双眼睛——沉静、锐利，像是能看透人心。

萧北辰蹲下身，从泥里捡起一块断裂的犁刃。

铁质脆薄，断口参差，明显是劣铁强压成型，根本经不起深耕重负。

他用拇指蹭了蹭边缘，指尖传来粗粝的触感。

“铁少，不是路就断了。”他忽然开口，声音不高，却让喧闹的人群瞬间安静下来，“可路断了，人就不能走了？”

他站起身，拍了拍手，转向郭镖头：“去把王老凿请来，我要见他，今夜就要。”

当夜，王府偏院一间密室亮着灯。

火炉旁坐着个佝偻老人，双眼浑浊无神，手指却异常灵活，在一张粗糙的羊皮图纸上来回摩挲。

他是王老凿，曾是北地最有名的锻工世家传人，只因私自改良犁具模具，被巡铁司以“私铸违禁”之罪削去匠籍，从此沦为盲眼废人。

萧北辰将图纸轻轻推到他面前：“我要一种‘外铁内木’的复合犁。铁只用于包边护角，真正承力的是硬芯木架。你看可行？”

王老凿枯瘦的手指一顿，随即剧烈颤抖起来。

“这……这不是全铁器……可若被查到，照样按私铸论罪啊王爷！一根铁钉超量都可能流放三千里！”

“可它真算铁器吗？”萧北辰轻笑，端起茶盏吹了口气，“一把锄头，八两铁，其余全是木头竹子，你说它是铁器，还是农具？再说了——”他顿了顿，眸光微闪，“哪个木匠铺不能做农具？谁敢拦？”

王老凿怔住，半晌，嘴角竟扯出一丝久违的笑：“妙……太妙了！铁不在多，在巧用。这犁若是做成，省铁七成不止，韧劲反而更强！”

“那就做。”萧北辰站起身，语气笃定，“明日挂牌，名字我都想好了——‘北凉农器社’。”

三日后，城东闹市一角，一面青布招牌高高挂起，上书五个大字：北凉农器社。

更让人吃惊的是，掌柜竟是王府账房里的黄簿生——一个平日只知算盘拨拉的毛头小子。

然而这位“账房掌柜”一开口，便镇住了全场。

“本社新制‘逍遥犁’，即日起开放租赁！”黄簿生立于柜台前，声如洪钟，“农户交五文押金，可租一日，损坏不赔，由我社统一回收翻修！每具犁底暗刻编号与‘逍遥盟’徽记，丢失或倒卖者，一经查实，永禁租赁，并报官追责！”

百姓哗然。

五文钱，还不够买半斤糙米，就能租一天省力省铁的新犁？

还能坏了不赔？

这简直是天上掉馅饼！

当场便有数十人排队交钱领犁。

消息如野火燎原，一夜之间传遍三乡六镇。

果然不出两日，巡铁司的人来了。

带队小吏拎着一具刚收缴的“逍遥犁”，翻来覆去查验，额头青筋直跳：“这玩意儿用了铁！明显违规！”

黄簿生不慌不忙，捧出一本红册，朗声道：“《工部铁禁十三条》第三款明载：非全铁打造之农具，不在禁限之列。此犁通体用铁不足八两，且主体为榆木铁杉复合结构，属合法农具范畴。大人若不信，我可当场抄录全文，供您带回研读。”

小吏张口结舌，左右查看，确实找不到超过规定用量的铁料，甚至连熔铸痕迹都没有——分明就是木匠铺能出的货！

“你……你们这是钻空子！”他咬牙切齿。

“空子？”黄簿生微微一笑，“法规在此，执行在人。我们守法经营，何来钻空？倒是贵司若强行扣押，恐怕要惊动府衙备案，届时百姓群情激愤，不知该怪谁耽误了春耕。”

小吏脸色铁青，最终只得悻悻而归。

当晚，郭镖头潜入书房，神色凝重：“王爷，探子来报，裴景行已派心腹巡查周边州县，严令不得向北凉输出任何铁料成品，连废钉都要登记造册。”

萧北辰正对着舆图勾画商路，闻言头也不抬，只淡淡道：“他越封，咱们越活。”

他提笔写下一封短笺，交予白掌柜：“放出风去——王府将建‘酿酒百工坊’，重金收购熟铁薄片，专用于酒甑包边，价格翻倍，现银结算。”

白掌柜一愣：“可咱们哪有什么百工坊？”

“很快就会有。”萧北辰唇角微扬，“他们不让咱们买铁，咱们就买‘废料’。那些小铁坊积压的边角料、旧器拆解的铁皮，本来卖不出价，现在有人高价收，他们会自己送上门。”

果不其然，不过数日，邻州几家小铁坊便悄悄行动起来。

拆旧炉、剪废铁、裁成条片，趁着夜色偷运出境。

而这些所谓的“废料”，正是复合犁最关键的包边材料。

铁禁如网，却被一道“非全铁”的缝隙撕开裂口。

北凉的春天，终究没有困死在泥土里。

而在王府深处，黄簿生正低头清点账目，忽听萧北辰淡淡问道：“上月我们收的那批……”北凉的夜，风穿廊过隙，如刀割面。

王府密室中烛火摇曳，映得墙上的舆图明暗交错。

萧北辰立于案前，指尖轻点沙盘边缘，目光却落在那条蜿蜒向西的细线——那是漕帮暗走的小支流，隐在山腹水网之间，连官府的巡船都懒得深入。

黄簿生低头翻着账册，声音压得极低：“上月收的‘饲料高粱’，账面损耗三成，已按新规调为五成，多出的部分……尽数入库云阳东岭下的隐仓。”

“很好。”萧北辰点点头，笔尖一勾，在“北凉农器社”与“逍遥犁租赁”旁添上一行小字：耕火计划·蓄粮阶段完成。

他并不急于解释。

有些事，说得越清，传得越快。

不如让动作自己说话。

这世上最可怕的不是明枪，而是看不见的伏流。

别人盯着他有没有私铸铁器，有没有囤积居奇，却没人想到，一个被贬皇子竟敢用“酿酒折耗”做掩护，把百万斤高粱悄无声息地藏进了山腹深处。

而这批粮，不是为了赈灾，也不是为了备战——是为了“定价”。

当全城百姓因粮价飞涨而焦头烂额时，谁掌握粮食，谁就掌握了人心的开关。

他忽然问：“阿禾那边可有动静？”

黄簿生答：“昨夜三更，最后一船粗粮靠岸，孙二爷的人扮作运炭队，分六路散入林场旧栈。今日起，云阳市面上已不见‘劣质马料’踪影。”

萧北辰嘴角微扬。

阿禾是他埋在江南的一颗闲子，表面是苏氏商会底下一个小管事，实则是他最早安插的眼线。

而孙二爷，漕帮老舵首，讲义气也重利，但只要利益对等，便能成为最沉默的运输机器。

这一手“借壳屯粮”，看似绕远，实则避开了所有监察耳目。

朝廷禁铁、查商、盯藩王一举一动，却从不防一个养马场买几车便宜高粱。

毕竟，谁会怀疑马吃的饲料，能喂活万人？

烛光忽闪，郭镖头推门而入，带进一阵冷风。

“王爷，雁门关那边回话了。军需官没接酒，也没拒。只说‘秋收无令不得擅离防区’。”他语气凝重，“边军干政是大忌，您这招……太险。”

“我什么时候让他们‘政’了？”萧北辰轻笑，踱步至窗边，望着远处漆黑的山脊，“我只是请他们喝酒。寒窑春百坛，够三十营轮着醉三夜。喝完之后，若有人问起这酒香不香，是不是用好粮酿的，他们自然会肯定的。”

他顿了顿，眸光渐深：“等他们嘴里说着‘好酒’，脚上踩过咱们的‘逍遥犁’翻出的新土，百姓自然也会信这犁，真能省力、真能出粮。”

郭镖头怔住，片刻后缓缓点头。

这才是真正的种田。不是锄头下的泥土，而是人心中的种子。

翌日清晨，十具崭新的复合犁装上马车，由郭镖头亲自押送，打着“犒军贡酒”的旗号直奔雁门。

与此同时，北凉城内，“北凉农器社”门前排起了长龙。

五文钱一日的租赁价码，配上“坏了不赔、丢了追责”的契约模式，竟让无数农户宁愿步行十里来租。

白掌柜站在酒楼二楼雅间，看着街景喃喃：“百姓不怕官府查吗？”

“怕。”萧北辰端起茶杯，吹了口气，“但他们更怕误了春耕，饿死孩子。”

规则是用来困人的，但只要有缝隙，就能钻出生机。

他不争朝堂之位，不抢兵权帅印，只在一个个“合法”的夹层里，织一张无形的网——经济的网、人心的网、信息的网。

而这张网的尽头，是所有人都没察觉的现实：北凉，早已不再贫瘠。

只是无人知晓，那百万斤“损耗”的高粱，正静静躺在地下，等待一场燎原之火。

窗外，春雷再响，隐隐滚过山脊。

而在城南，崔九娘冲进账房，脸色发白：“糟了！柴薪价格翻倍！酒坊蒸馏烧得快断炊了！”


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