不速之客：蛇蝎在靠近
黎明前，那艘船靠得更近了。
天色还是青灰色，海面平得像镜子，能看清对方的轮廓——四十米左右，白船身，上层建筑紧凑，后甲板装着吊臂和月池。船尾没挂国旗，船名也被帆布半遮着，只隐约能看到“SEA”开头的几个字母。
林枫站在驾驶舱，望远镜举在眼前。
对方甲板上有七八个人影在走动，统一穿着橘黄色工装。其中有个人特别显眼，个子不高，戴着棒球帽，正拿着对讲机说话。
“阿枫……不，林总，他们……想干啥？”二叔从楼梯口探出头，声音压得很低。
“不知道。”林枫放下望远镜，“让咱们的人都正常干活，别盯着看。”
“要不要呼海警那边？”
“先等等。”
说话间，对方的无线电响了。公共频道，英语，带着东南亚口音，但很流利：“BAISHA，BAISHA，This is Sea Explorer，Please respond（白沙号，白沙号，这里是‘海洋勘探者号’。听到请回答。）”
林枫拿起话筒，按下通话键，也用英语回答：“海洋勘探者号，我是白沙号船长林枫。请讲。”
“很高兴在海上遇到同行。”对方声音听起来很友好，“我们看到你们在作业，捕鱼收获如何？”
“还可以。”林枫简短回应。
“这一带水深变化大，水文条件复杂，你们渔船的设备能应付吗？”
这话里有话。林枫眼睛眯了眯：“普通拖网，够用了。”
“我们注意到你的船……嗯，改装过？”对方顿了顿，“声呐天线看起来挺专业。”
林枫心里一紧。对方观察得很仔细。白沙号确实装了国产的侧扫声呐阵列，但外形已经做了伪装，看起来就像普通的渔用声呐。
“买的时候就这样。”林枫说，“二手船，以前可能是搞过科研。”
“哦？”对方似乎来了兴趣，“林船长，不介意的话，我们可以靠近交流一下吗？都是海上讨生活的，交个朋友。”
林枫沉默了几秒。
他在快速判断。拒绝，显得心虚；同意，可能有风险。
“可以。”他最终说，“保持安全距离。”
“当然。”
通话结束。那艘白船开始缓缓靠近，最后在两百米外停下。这个距离，不用望远镜也能看清对方甲板上的细节了。
林枫看到刚才那个戴棒球帽的人走到船舷边，举起手挥了挥。是个亚裔面孔，三十多岁，笑容很标准。
“我过去看看。”林枫对二叔说。
“太危险了！”
“在咱们自己船上，怕什么。”林枫走下驾驶舱，来到前甲板。
顾晓蔓跟了过来，相机挂在胸前：“林总，他们要干什么？”
“说是交流。”
“我能不能拍照？”
“拍，但藏着点儿。”
苏晚晴也从实验室出来了，站在舱门口，手里拿着记录板，眼神冷静地观察着对面的船。
这时，对方放下一艘橡皮艇。三个人坐上去，那个戴棒球帽的领头，还有两个白人壮汉当船员。橡皮艇突突突地开了过来。
林枫让船员放下舷梯。
“林船长，幸会幸会！”棒球帽男人身手矫健地爬上来，主动伸出手，“我叫陈文浩，是‘海洋勘探者号’的技术代表。这两位是我的同事，迈克和汤姆。”
他说的是中文，虽然带点闽南腔，但总体是很标准的普通话。
林枫直视陈文浩的双眼，用力跟他握了握手。
“请坐。”林枫指了指甲板上临时搬来的几个木箱，“海上条件简陋，别介意。”
“哪里哪里，都是常年在海上跑的，习惯了。”陈文浩坐下，那两个白人站在他身后，目光在甲板上扫视。
顾晓蔓悄悄举起相机，假装在拍海景，实则镜头对准了这几个人。
“林船长的公司，主要做远洋捕捞？”陈文浩问。
“对，刚开始尝试。”
“这一趟跑得不近啊。”陈文浩笑，“从海南过来，得三四天吧？”
“五天。”林枫说。
“捕什么鱼？”
“底栖鱼类为主，带鱼、马面鲀。”
“收获怎么样？”
“还可以。”林枫回答得很简短，同时也在观察对方。陈文浩看起来很放松，但眼睛很活，说话时总在观察周围：看设备，看船员，看放在一旁的渔获。
“林船长这船，改得挺有意思。”陈文浩话题一转，“我看你们有实验室？还带技术员？”
他看向站在不远处的苏晚晴。
苏晚晴穿着白大褂，戴着眼镜，手里拿着采样瓶，一看就是科研人员。
“公司新业务。”林枫说，“打算做点海洋环境调查，接点科研机构的活儿。”
“哦？什么设备？声呐是什么型号的？”
问题越来越具体了。
林枫心里警惕，脸上却笑着：“普通货，退役的老设备，具体型号我也说不上。陈先生对这些很懂？”
“略知一二。”陈文浩推了推棒球帽，“我们公司也做海洋调查，全球跑。所以看到同行，特别亲切。”
他顿了顿，身体前倾，声音压低了些：“林船长，实不相瞒，我们这次来这片海域，是在做一个重要的资源勘探项目。你这边的作业区域……和我们有重叠。”
终于说到正题了。
林枫不动声色：“公海这么大，各干各的，有什么问题？”
“理论上没有。”陈文浩依然笑着，“但海底情况复杂，万一设备互相干扰，或者作业冲突，对大家都不好。所以我想，咱们能不能……协调一下？”
“怎么协调？”
“比如，你们往北移二十海里。那边渔场也不错，我们之前调查过。”陈文浩从口袋里掏出一张海图，上面用红笔标了一个区域，正好覆盖林枫他们现在的位置，“作为补偿，我们可以提供一些水文数据，帮你们找到更好的渔场。”
林枫看着那张图，没接。
气氛微妙地僵持着。
海浪轻轻拍打船身，发出有节奏的哗啦声。几个船员在不远处整理渔网，但动作明显慢了，耳朵都竖着。
“陈先生，”林枫开口，“我们是合法作业，手续齐全。这片海域是公海，没有哪家公司有优先权。”
“当然，当然。”陈文浩收起海图，“我只是提个建议。毕竟，和气生财嘛。”
他站起来，拍了拍裤子上的灰：“那就不多打扰了。林船长要是改变主意，随时可以呼叫我。我们的无线电频率是……”
他报了一串数字。
“好。”林枫也站起来。
陈文浩走到舷梯边，忽然回头：“对了，林船长。深海作业，安全第一。有些地方……最好不要去。”
说完，他笑了笑，带着两个手下下了橡皮艇。
橡皮艇突突突开回白船。
林枫站在甲板上，一直看着他们爬上去，收好橡皮艇。白船没有立刻离开，而是在原地停着，甲板上的人似乎在观察这边。
“他们什么意思？”顾晓蔓走过来，小声问。
“让我们走。”林枫说。
“凭什么？”
“凭他们觉得我们碍事。”
苏晚晴也走了过来，表情严肃：“那个陈文浩，不是普通技术人员。他问设备型号时，用的都是专业术语，而且对声呐参数很熟悉。”
“你怎么看？”林枫问她。
苏晚晴推了推眼镜：“他们所谓的‘资源勘探’，可能不只是找鱼或者矿产。”
“那是什么？”
“不清楚。但他们的船……我注意到了几个细节。”她翻开记录板，上面用铅笔快速画了几张简图，“船体水线附近有额外的导流罩，像是为了降低噪音。后甲板的月池尺寸很大，能放中型ROV（遥控无人潜水器）。还有，他们的雷达天线型号很新，国内很少见。”
林枫深深看了她一眼。这姑娘的观察力，比他想得还要强。
“继续观察。”他说，“但别让他们发现我们在观察他们。”
“明白。”
一整天，两艘船就这么保持着距离，各自作业。
白船那边，果然放出了ROV——一个黄色的小型潜水器，拖着长长的缆绳，缓缓沉入海中。林枫通过望远镜看到，控制舱里有三个人在操作，陈文浩也在其中。
他回到驾驶舱，关上门，启动系统。
【被动声呐监测中】
【检测到目标ROV声纹特征】
【跟踪其运动轨迹……】
视野里，三维海图上出现了一条移动的虚线，代表ROV的路径。它没有乱跑，而是沿着一个预定的网格路线前进，像是在做系统性的扫描。
林枫盯着那条线。
它经过的区域，有几个点和系统探测到的异常信号区……部分重叠。
不是巧合。
对方也在找东西。而且，很可能找的是同一个东西。
“林总。”对讲机里传来苏晚晴的声音，“我截获了他们一段无线电通讯，未加密的，很短。”
“内容？”
“英语，大意是：‘区域C-7扫描完毕，数据传输正常。未发现明显异常，建议继续向东南扩展网格。’”
林枫看向海图。区域C-7，正好包括那个12.7赫兹信号源的位置。
但他们说“未发现明显异常”。
是没发现，还是……发现了但没说？
天色渐渐暗下来。
白船收回了ROV，甲板上的灯光亮起。他们似乎不打算夜间作业，船慢慢转向，朝东南方向驶去，渐渐消失在暮色中。
但林枫没有放松警惕。
系统显示，对方船上的主动声呐，还在间歇性地工作。虽然距离远了，但那种有规律的脉冲，每隔十几分钟就能在被动声呐上听到一次。
他们在持续扫描。
“今晚值夜班的人，加倍。”林枫下令，“雷达和声呐，二十四小时盯着。”
“是！”
夜深了。
林枫睡不着，坐在实验室里。苏晚晴也在，她在分析白天采集的水样。顾晓蔓则在对面的小桌上整理照片，写采访笔记。
灯光昏黄，只有仪器运转的轻微嗡鸣。
“林总。”苏晚晴忽然开口，声音很轻，“你相信他们只是普通的勘探公司吗？”
林枫摇摇头。
“我也不信。”苏晚晴摘掉眼镜，揉了揉鼻梁，“他们的作业方式太规范了，规范得……像在完成某种军事或准军事任务。而且那个陈文浩，他握手时，虎口和食指有老茧。”
“那代表什么？”
“长期使用某些设备留下的。可能是枪，也可能是某种操控杆。”苏晚晴看着他，“当然，这只是猜测。”
林枫沉默了一会儿。
“苏技术员，”他说，“如果……我是说如果，这片海底真有特别的东西，你觉得会是什么？”
苏晚晴想了想：“从地质角度，可能是罕见的矿藏，或者特殊的地质构造。从其他角度……”她顿了顿，“冷战时期，各大国在海底布置过不少东西。监听设备、信标、甚至秘密据点。有些至今还在运作，或者被遗忘了。”
“你觉得他们是来找那些的？”
“有可能。”苏晚晴重新戴上眼镜，“但如果是那样，事情就复杂了。”
实验室里安静下来。
顾晓蔓停下笔，看着他们俩，眼神里既有记者的兴奋，也有一丝不安。
就在这时，无线电里传来微弱的声音——不是公共频道，而是某个加密频道的泄漏，断断续续，夹杂着电流声。
“……Nereus……C-8区……继续监视……中国渔船……保持距离……”
声音很快消失了。
但那个词，清晰地传进了三个人的耳朵。
Nereus。
涅柔斯。
林枫看向苏晚晴，苏晚晴也看向他。两人眼神交汇，都明白了。
这艘“海洋勘探者号”，不属于什么东南亚联合公司。
它属于一个叫“涅柔斯”的组织。
而他们现在知道，这个组织，正在这片海底寻找什么。
并且，他们已经注意到了“白沙号”。
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