第三十三章 开造！
秘密召集至格物院的，是三拨身份迥异的人。
第一拨，是以工部都水司主事王成为首的十余名顶尖巧匠。
第二拨，是来自钦天监的两位年轻官员，吴谦与李淳。
这两人对于数字和规律有着近乎痴迷的追求。
第三拨，则是一个名叫冯远的年轻人。
此人自称是当年随西洋传教士利玛窦来华的随从后人。
这三拨人被召集到一起，看着站在大石头上的太子殿下，心中都充满了疑惑与不安。
“诸位，”
朱高炽没有过多寒暄，直接开门见山。
“今日召你们来，是为了一件经天纬地的大事！”
他亲手展开一张巨大的图纸，正是他前些时日才刚策画好的蒸汽机草图。
“此物，我称之为蒸汽机。”
“其原理，在于以水火之力驱动万物。”
朱高炽指着图纸，开始深入浅出地讲解。
“诸位都见过烧开的水，能将壶盖顶起。这便是水汽之力。”
“若将这力量，禁锢于一个精铜铸造的气缸之内，推动活塞，便能产生巨大的推力。”
“再通过这一系列连杆与飞轮，便可将这股极大的推力，转化为稳定而持久的动力！”
“殿下。恕老臣愚钝。”
个六旬老人，颤巍巍地开口，是工匠首领王成，
“这火烧开水，顶多把壶盖顶起几分高。但要说能推动千斤巨物......”
“以开水的能力应该做不到吧？！”
“王师傅问得好。”
朱高炽不以为忤，反而笑道，
“一个茶壶的水汽，力道自然微弱。但若是一个足以容纳百斤水的大铜锅，下面用烈煤焚烧，其产生的蒸汽之力，又何止千百倍？”
“将其导入气缸，莫说千斤，便是万斤之力，亦非难事！”
朱高炽随即取来一个铁壶，转头看向钦天监的吴谦：
“吴大人，您精通算学，不妨按这日常的水壶与水盖的重量与大小来算一算。”
“若气缸内径一尺，能推动的盖子，该是几何？”
吴谦立刻取出随身的算筹，手指翻飞，片刻后，他猛地抬头，眼中满是震惊：
“殿下！若真能达到如此压力，其力不下五百斤！”
朱高炽点头：
“然也。而这，仅仅只是开始！”
他又看向冯远：
“冯先生，你家祖上遗留的泰西手稿中，可有类似记载？”
冯远躬身行礼，激动地回答道，
“回殿下，家祖手札中确有记载！”
“西洋有学者曾造出过一种名叫风火轮的物件。”
“以蒸汽喷射驱动其旋转，但终究只是博人一笑的戏法，未成实用。”
“那时的家祖断言，水火之力狂暴难驯，非神明不可驾驭。”
朱高炽与两人的这一番话，彻底点燃了在场所有人心中的火焰。
怀疑与不安，变成了狂热与激动！
“此事，乃我大明最高机密！”
朱高炽神情肃然，
“从今日起，你们便在此处，尝试将图纸上的东西，变为现实！”
“所需一切，东宫尽数满足！”
“只有两个要求！快！且绝对保密！”
“遵命！”
接下来的一段时间，
朱高炽几乎每隔两三日，便会微服出城，来到格物院。
第一个遇到的难题，便是气缸的铸造。
按照要求，气缸内壁必须光滑如镜，且气密性要做到极致！
王成带着工匠们用最好的*精铜*，反复试验了十几次，铸出的气缸不是有砂眼，就是内壁粗糙。
“殿下，这！这要求太高了！”
王成急得满头大汗。
“老臣，实在是无能！”
“王老莫急。”
朱高炽拿过一个废弃的气缸，沉吟道，
“传统范铸法，一体成型，内壁确实难以打磨。”
“嗯......不如我们换个思路。”
“先铸成粗胚，再用特制的镗刀，一点点将内壁削切打磨至光滑。”
王成沉思片刻
“此法耗时耗力，但，可行！”
一周之后，第一个合格的气缸终于诞！
但随后，
活塞在气缸内高速往复运动，又该如何防止蒸汽泄漏？
朱高炽提出的方案，
“用浸透了牛油的麻绳，缠绕在活塞的凹槽中。”
这个看似简单的方案，却在试验中问题百出。
普通的麻绳，很快就在高温高压下烧焦、磨损。
随后又将麻绳与石棉混编，随后朱高炽于工部调出一种黑色但气味特殊的油物代替牛油进行浸泡。
经过反复尝试，密封问题才终于得到了解决。
当然，最大的危险来自于铜锅炉本身。
当看到那巨大的铜制锅炉被架起，连最大胆的工匠都感到了畏惧。
冯远想起他祖上笔记中关于“锅炉爆炸”的恐怖故事，更是脸色发白。
“殿下，此物若是一炸，怕是整个院子都要夷为平地！”
“所以，我们需要给它一个出气口。”
朱高炽指着自己设计的一个小巧装置——一个在锅炉顶端，用一个小巧的铜块压住的阀门。
“此为安全阀。”
“当锅炉内蒸汽压力超过预设的极限时，便会顶开这铜块，将多余的蒸汽排出，以保万全。”
这个特殊的设计，让所有人悬着的心，放下了一半。
三个月后的一个清晨，
格物院的核心厂房内，所有人都屏住了呼吸。
那台由无数心血铸就的初代蒸汽机模型，终于组装完成。
锅炉上，朱高炽亲手设计的简易压力计指针，正在缓缓攀升。
“准备！”
朱高炽沉声下令。
当指针达到预定刻度时，他亲自上前，握住了蒸汽阀门的开关。
在众人紧张的注视下，他猛地将其推开！
“嘶！！！”
一股白色的蒸汽，伴随着尖锐的呼啸，瞬间冲入气缸。
“哐当！”
连接着活塞的连杆，猛地向前一冲！
整个机器剧烈地颤抖了一下，然后，在所有人不敢置信的目光中，活塞被蒸汽推动着，完成了第一次往复。
“哐当！哐当！哐当......”
沉重而富有节奏的撞击声，如同巨人的心跳，在厂房内响起。
巨大的飞轮，在连杆的带动下，开始一圈、一圈地旋转起来，越来越快，越来越稳！
”成功了！“
“动了！它真的动了！”
众人欢呼道，
吴谦和李淳则立刻拿起纸笔记录着数据，口中还不停念叨着，
“天哪！这力量！”
朱高炽没有参与进去，
他冷静地走到一旁早已准备好的石磨前，唤来工匠示意将其链接上。
工匠们七手八脚将一根传动皮带，套在了转轴之上。
那原本需要一头壮硕的驴子才能拉动的石磨，在蒸汽机的带动下，竟开始缓缓转动起来！
“倒麦子！”
朱高炽下令。
一名助手颤抖着将一斗麦子，倒入石磨上。
在众人惊骇的目光中，
不过短短几十个呼吸的功夫，那细腻的面粉便从石磨的出口流淌出来。
“神迹！这是神迹啊！”
整个格物院，彻底沸腾了！
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