第85章 不能再等了！
镇北王府正门前，车马仪仗已然齐备，肃穆而壮观。
禁军盔甲鲜明，持戟而立。
宫女垂首恭立，那辆玄黑色的帝王马车静静地停在最前方。
秦牧已经站在车旁，玄黑龙纹常服衬得他身姿挺拔，晨光为他周身镀上一层淡金色的光晕。
苏晚晴和陆婉宁一左一右立在他身后稍远处，苏晚晴妆容精致，神采奕奕，眼角眉梢带着一丝餍足的慵懒和光彩。
陆婉宁则依旧有些怯生生的，但气色红润，眼神清亮。
两人都与憔悴的姜清雪形成了鲜明对比。
徐龙象率领北境文武官员，黑压压地跪了一片，恭送圣驾。
当姜清雪在宫女搀扶下走来时，徐龙象垂下的眼眸几不可察地抬起了一丝缝隙。
他的目光瞬间捕捉到了她。
那个他心心念念的身影，依旧穿着华贵的贵妃服饰，可那张清冷绝伦的脸上，此刻却带着显而易见的憔悴。
眼下淡淡的乌青，苍白缺乏血色的肌肤，微微抿紧的、显得有些干涩的嘴唇，以及那双低垂的、仿佛失去了焦距的眼眸……
无一不在诉说着她昨夜未曾安眠，甚至可能经历了一番难以言说的煎熬。
徐龙象的心脏像是被一只无形的手狠狠揪了一下，尖锐的疼痛伴随着无边的心疼瞬间淹没了他。
清雪怎么了？为什么看起来如此疲惫脆弱？
各种猜测如同毒虫般噬咬着徐龙象的心。
他多想冲上去，将她揽入怀中，擦去她眉宇间的疲惫，问她昨夜到底发生了什么，告诉她不要害怕……
“起驾——”
随着侍卫一声悠长的通传，秦牧率先登上了马车。
苏晚晴和陆婉宁被宫女扶上了后面一辆稍小但同样精致的马车。
姜清雪在踏上马车前，脚步几不可察地顿了一下。
她的目光，极其快速地扫过了跪在最前方的那个玄黑蟒袍的身影。
只是一瞥，快得如同错觉，随即她便低下头，在宫女的搀扶下，进入了属于贵妃的，紧邻帝王车驾的另一辆华车。
车帘落下，隔绝了内外。
徐龙象随着众人山呼“恭送陛下，万岁万岁万万岁”，
车队缓缓启动，驶出王府，驶过北境王城的长街，朝着南方，朝着皇城的方向迤逦而去。
徐龙象一直跪着，直到车队消失在长街尽头，烟尘渐渐散去，他才在范离的搀扶下，缓缓站起身。
“那几个人都处理好了吗？”
徐龙象眼中闪过一丝寒光，沉声问道。
范离叹了口气说，那几个人被保护得很好，我们没有找到机会下手。
这个结果在徐龙象的意料之内，他并没有太过生气，只是淡淡地说：
“无妨，我们还有机会，等他们到京城后再行出手也不迟，现在出手反而会引起秦牧那狗皇帝的怀疑。”
范离沉声说：“遵命，世子，到时我亲自出手，保证万无一失。”
徐龙象点了点头，不再说话。
他的目光依然盯着马车离开的方向，眼神中透露出一丝杀意和不舍。
……
马车内，姜清雪独自倚在软垫上。
车轮滚滚，带着规律的震动。
她轻轻掀开车窗的锦帘一角，望向外面。
熟悉的北境风光正在窗外快速倒退。
粗犷的城墙、飘扬的“徐”字王旗、风格厚重的民居、远处连绵的灰色山峦……
这些她看了二十年，早已融入骨血的景象。
此刻正一点点远离，变得越来越模糊，最终被抛在身后，成为记忆中的风景。
上一次离开北境，是一个月前，她被迫登上前往皇城的马车。
那时的心情，是纯粹的恐惧、绝望、屈辱以及对未知命运的深深抗拒。
而这一次离开……
姜清雪放下车帘，缓缓闭上眼睛，指尖无意识地抚过光滑的绸缎坐垫。
心境竟是如此不同。
北境依然是她记忆中的家，可那个“家”里，似乎有什么东西已经碎裂了，蒙上了尘埃。
徐龙象依旧是她心底最深的牵绊，可那份牵绊里，不知何时掺杂了太多复杂的情绪。
失望、疑惑、一丝难以言喻的隔阂。
甚至还有昨夜因秦牧未至而引发的，连她自己都唾弃的患得患失。
而皇城，那个她曾视作龙潭虎穴，无尽屈辱之地的深宫。
此刻在脑海中浮现，竟不再仅仅是冰冷的宫墙和令人窒息的规矩。
那里有……秦牧。
那个夺走她一切、给予她无尽羞辱和痛苦的男人，却也诡异地成了她这几个月来生活的绝对中心。
他的气息，他的体温，他捉摸不定的温柔与残酷，他带来的那种令人绝望又无法挣脱的习惯……
竟像藤蔓般，不知不觉缠绕了她的部分心神。
这种复杂难言、充满矛盾的心绪，像一团乱麻，堵在姜清雪的胸口。
她不知道前路如何，不知道回到皇城等待她的是什么，不知道自己和徐龙象那渺茫的未来是否还有曙光。
甚至……不知道自己究竟在为何而痛苦，为何而茫然。
马车颠簸了一下，将她从纷乱的思绪中惊醒。
姜清雪重新坐直身体，望着车厢内华丽却冰冷的装饰，轻轻叹了一口气。
这一次离开，她似乎把一部分自己，永远留在了那片风雪故土。
而带走的，是一个更加破碎，迷茫，连自己都看不清楚的“雪贵妃”。
路，还在向前。
........
车队如长龙，蜿蜒在通往皇城的官道上。
来时疾如风，回时稳如山。
三千禁军铠甲鲜明，步伐整齐，玄色旌旗在风中猎猎作响，护卫着中央那几辆低调却威严的马车。
自离开北境王城，已整整三日。
来时路上那场惊心动魄的落鹰涧伏击，仿佛已是久远的传说。
回程之路，出乎意料地平静。
沿途州郡官员早已接到通传，早早清扫道路，备好驿馆，一路上秋毫无犯，顺畅得近乎单调。
然而，在这表面的平静之下，
第三辆属于贵妃的华车内，却是另一番天地。
........
姜清雪独自坐在车内。
这辆马车比起秦牧的御辇小了些，但内饰依旧华贵。
紫檀木的车壁，铺着厚厚的波斯地毯，车窗悬着双层锦帘，一层厚重挡风，一层轻薄透光。
软榻上铺着雪白的狐裘，角落小几上固定着铜制香炉，正袅袅升起宁神的檀香。
可她感受不到丝毫温暖舒适。
一连三日了。
整整三日，秦牧没有踏入她的马车一步。
甚至，她连他的面都很少见到。
每日车队停下用膳、宿营，她只能在宫女的搀扶下匆匆下车，远远望见那道玄色身影被苏晚晴和陆婉宁簇拥着，进入当地官员准备好的行宫或别院。
然后，她会被引到另一处偏院或侧厢房安顿。
夜晚，总是她独自一人，对着陌生的帐顶，听着窗外陌生的风声虫鸣，辗转难眠。
起初在北境最后那一夜，秦牧未曾临幸，她心中虽有不安，还能勉强说服自己。
或许是陛下连日饮宴劳累，或许是自己哪里做得不够好惹他不快。
可一天过去，两天过去，三天过去……
平静得可怕。
平静得让她心慌意乱。
“失宠……”
这两个字如同冰冷的毒蛇，不知从何时开始，悄然盘踞上她的心头。
并在每一个寂静的深夜里，吐出令人战栗的信子。
怎么可能？
毫无征兆！
在北境时，他明明还那般宠爱她，当众揽着她，宣布她的身世，为她寻亲，甚至册封她为贵妃！
那温柔的低语，那亲昵的触碰，那看似深情的眼眸……难道都是假的？都是演戏？
可就算是演戏，为何突然不演了？
是她做的不够好？
一旦失宠，意味着什么？
姜清雪比任何人都清楚。
深宫之中，失去帝王宠爱的妃嫔，下场往往比冷宫更凄惨。
往日嫉妒的目光会化作明枪暗箭，内务府的份例会逐日克扣，身边的宫女也会渐渐怠慢。
更可怕的是，她将彻底失去接触核心机密、传递消息的渠道。
徐龙象还在等她。
等她的情报，等她的内应，等他日兵临城下时，里应外合的那把钥匙。
如果她失宠了，被困在深宫一隅，与外界隔绝，如何完成使命？
如何对得起徐龙象的期盼和……牺牲？
想到徐龙象，姜清雪的心又是一阵尖锐的疼痛。
那夜山洞中匆匆一别，他眼中的痛楚与希冀交织，她看得分明。
他将很多希望都压在了她身上。
她不能倒，不能退，更不能……失去价值。
她不想失宠？
不！不是这样的！
她只是……只是不能失去传递消息的机会！只是不能辜负龙象哥哥！只是……
姜清雪用力摇头，仿佛想把脑海中那些混乱不堪的念头甩出去。
不能坐以待毙。
无论秦牧是出于何种原因冷落她，她都必须去弄清楚，必须去……挽回。
主动。
这个对她而言无比陌生的词，此刻却成了唯一的出路。
深宫女子争宠的手段，她并非一无所知。
苏晚晴的温婉体贴，陆婉宁的娇憨依赖，甚至其他妃嫔可能用的更露骨的手段……她都知道一些。
可她做不来那些。
她的骄傲，她的清冷，她二十年形成的性情，都让她耻于像那些女子一样，去刻意逢迎，去卖弄风情。
但形势比人强。
.......
第四日黄昏，车队抵达江陵郡。
江陵乃南北要冲，繁华富庶，郡守安排的别院虽不及王府气派，却也亭台楼阁，精致典雅。
秦牧依旧被迎入主院“澄心斋”。
苏晚晴和陆婉宁自然而然地跟着去了相邻的“揽月阁”和“沁芳苑”。
姜清雪则被引到了距离主院稍远的“疏影轩”。
名字倒是雅致，院中也有几株晚梅，可位置偏僻，灯火也明显黯淡许多。
宫女们沉默而迅速地收拾着房间，动作却不如在苏、陆二人处那般殷勤细致。
晚膳送来的也是寻常菜式，虽不算怠慢，但比起前几日在北境，乃至之前旅途中的规格，已是天壤之别。
一切迹象都在无声地证实那个可怕的猜测。
姜清雪坐在梳妆台前。
“不能再等了。”她对着镜中的自己，低声说道。
声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝。
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