第三十七章 咸鱼

清晨的雾霭浓的可以将整座京城裹的看不见，

一支十余辆马车组成的车队缓缓驶来，

车队行至城门下，守卫们立刻上前拦下，

“车上装的是什么？”

领头的守卫沉声喝问，

车队领头的是个皮肤黝黑的壮汉，连忙上前拱手，语气恭敬，

“回官爷，都是从海边运来的海鱼，趁着新鲜送进城给各位掌柜的，您瞧瞧。”

说着便掀开最前面一辆车的油布，一股浓重的鱼腥味立刻散开。

守卫探头一看，箱子里果然码满了银光闪闪的海鱼，鱼身还带着湿漉漉的水汽，显然是刚打捞不久。

他又随意抽查了两辆马车，所见皆是同样的海鱼，便挥了挥手，

“走吧，快点进城，别堵着道。”

壮汉连忙道谢，指挥着车队继续前行。

浓雾中，车队绕过几条街巷，最终停在了城郊一处僻静的宅子前。

大门打开，许颂和一袭素色衣裙立在院中，

原来这宅子便是许颂和临时租来安置胡女的地方，

她早已等候在此，身旁站着几个干练的胡女，皆是一脸肃然。

“夫人，都按您的吩咐送到了。”

壮汉快步上前禀报，指挥着手下将一箱箱鱼搬下车，整齐地堆放在院中。

许颂和颔首，目光落在那些鱼箱上，语气平静，

“动手吧，仔细些，别浪费了。”

胡女和伙计们立刻上前，按照事先交代的法子，将鱼箱底层的木板拆开。

原来每只箱子都做了夹层，底层铺着细密的麻布，里面藏着雪白的盐粒，被海鱼的腥味掩盖得严严实实，难怪守卫查验时毫无察觉。

众人七手八脚地将盐粒从夹层中倒出，铺在院内的竹席上晾晒去潮气，再用细筛过滤掉杂质。

忙完大半，壮汉走到许颂和身边，压低声音禀报，

“夫人，路上我让人去苏州渡口打探了消息，情况有些不对劲。”

许颂和抬眸，

“说。”

“您之前让留下看守盐船的几个伙计，都不见了踪影。”

壮汉的声音有几分凝重，

“而且我们的人悄悄去看了，原本空着的那些箱子，像是被人塞满了东西，看着沉甸甸的。本想撬开看看是什么，可忽然来了一队官兵，我们只得赶紧撤了。”

许颂和的眉头微微蹙起，

沈屹川不仅扣下了她的盐船，竟然还动了这样的心思？

那些被塞满的箱子里，多半是些见不得人的东西，他是想趁着这个机会，将罪名嫁祸到自己头上。

“我知道了。”

许颂和缓缓地说，

“此地不宜久留，盐提炼好后，立刻装车，送去京城的几家老板府上，今日必须交割完毕。”

“是！”

壮汉应声而去。

有胡女帮忙，盐的提炼和分装进展很快。

午后雾散天晴，几辆装满纯净盐粒的马车驶出宅子，直奔城中几家早已约定好的商号。

老板们见许颂和如期交货，且盐的成色极佳，皆是喜出望外，当场便结清了银两，言语间满是敬佩。

交割完毕时，天色已近黄昏。

许颂和让春桃带着银两先回国公府的小院，自己则独自一人沿着僻静的街巷往回走。

刚转过一个拐角，她忽然脚步一顿，后背的汗毛微微竖起。

身后有极轻的脚步声，不疾不徐地跟着，

她故意放慢脚步，拐进一条更窄的巷子，眼角的余光瞥见一道黑影迅速躲在墙后。

有人跟踪！

许颂和脚步不停，指尖已捏住袖中三寸长的绣花针，

巷子尽头是处废弃的柴房，她

佯装未曾察觉，径直走到柴房门口，忽然身形一矮，猛地转身，绣花针直指身后跟踪之人的咽喉。

“啧，下手倒是够狠。”

熟悉的戏谑声传来，黑影侧身避开，

许颂和也看清了来人的面貌，

许颂和收针站稳，眉梢微挑，

“王爷倒是清闲，竟有兴致跟着我玩猫捉老鼠的游戏。”

“若不是我反应快，今日我怕是要死在你的手里了”

赵恒靠在柴房门框上，语气轻松，

“说正事，今日京中有些不对劲。”

他顿了顿，

“有官员在暗中收集证据，说你借助国公府之势，勾结外敌倒卖军需。”

许颂和心头一凛，

看来苏州那批货的异样果然和他有关，

明日是沈屹川受封大将军的日子，朝堂之上百官齐聚，正是他颠倒黑白、坐实罪名的最佳时机。

“明日朝堂，你能否带我进去？”

许颂和抬眸直视赵恒，

赵恒挑眉，

“如此有趣的事情，自然是愿意效劳。”


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