第37章 廷谏臣死 孤臣陷渊
央国朝堂的空气仿佛凝固的铅块，沉重得令人窒息。龙国皇子诞上那场血腥风暴的余波，裹挟着龙帝龙复鼎展现出的恐怖神威与滔天怒火，如同实质的寒冰利刃，穿透宫墙，狠狠扎在每个官员的心头。关于梁康刺杀成国尚书、弑杀龙国皇子的消息早已不胫而走，在都城疯传，恐慌如同瘟疫般蔓延。此刻，皇帝手中的那份龙帝措辞严厉的国书，如同最后通牒，将朝堂彻底推向了风暴的中心。
礼部尚书，一位须发花白、向来以持重著称的老臣，此刻面色凝重得如同铁铸。他立于大殿中央，声音带着一种强自压抑的颤抖，试图为已成众矢之的的梁康，也为央国的困局，寻找一丝立足之地：
“陛下！梁太傅此行，是奉陛下之命，堂堂正正代表我央国赴龙都皇子诞盛典！其肩负重任有三！”他深吸一口气，竖起手指，字字铿锵，试图唤醒同僚对初衷的记忆。
“其一，打探诸国对新兴龙国的真实态度，为我央国未来邦交定策！其二，图结交友邦关系，尤其寻机从中斡旋调停我央国与成、卫两国绵延经年的边境战火，还边境百姓安宁！其三，也是关乎国计民生最急迫之事——我央国南部连年灾荒，流民如潮水般涌入龙国境内！龙国与我央国至今邦交空白，商贸不通！我们急需、迫切地需要与龙国建立关系，采购粮食、布匹、药材等百姓活命所需！梁太傅此行，绝非无的放矢！”
然而，他恳切的陈词，在兵部尚书看来，无异于为已沉之舟辩解。兵部尚书，一位身经百战、眉宇间刻满风霜的老将，猛地踏前一步，声如洪钟，带着铁血的寒意，瞬间压过了礼部尚书的陈情：
“荒谬！打探？调停？采购？”他厉声质问，目光如电扫过全场，“看看梁康都做了什么！在龙国皇子诞辰的至尊殿堂之上，在七国使节众目睽睽之下！先持凶刃刺杀成国重臣成威，后亲手将利刃刺入龙国三皇子襁褓！证据确凿，人证俱在！这是打探？这是赤裸裸的挑衅！是宣战！是对龙国皇帝最恶毒的羞辱！更是对我央国命运的葬送！”
他猛地指向悬挂在殿侧的巨型疆域图，手指重重戳在央、成、卫、龙四国交界之处，声音因激愤而微微发颤：
“龙帝展现的是起死回生的神仙手段！是化身五阶的恐怖修为！‘中原七帝无能出其右’！成、卫两国本就与我央国不死不休，如今梁康此举，无异于将血仇亲手递到了龙帝刀下！龙帝痛失‘爱子’，岂会善罢甘休？若不对梁康采取最严厉的措施，给龙帝一个足以平息其雷霆之怒的交代，陛下！诸位同僚！你们告诉我，我央国如何能避免龙国、卫国、成国三国的怒火与铁蹄？！届时，覆巢之下，焉有完卵？！”
“必须严惩梁康！方能平息龙帝之怒！”一位主和派官员立刻高声附和。
“严惩？如何严惩？将他交出去，龙帝就会放过我们吗？这分明是龙帝设的局！”一位梁康派系的官员嘶声力竭地反驳。
“难道要为了一个梁康，赌上整个央国吗？他犯下的是弑杀皇子的滔天大罪！在对方皇子诞上！这是对一国根基最恶毒的践踏！”另一位大臣痛心疾首。
“派兵！集结大军！向边境施压！让龙帝知道我们不是任人宰割的羔羊！”主战派的声音带着孤注一掷的疯狂。
“派兵？去对抗一个能让人起死回生的‘神仙’？你是想让央国子民都去送死吗？！”恐慌的斥责针锋相对。
朝堂瞬间变成了喧嚣的战场。主战派与主和派激烈交锋，唾沫横飞，面红耳赤，甚至有人激动地推搡起来。指责、怒骂、恐惧的尖叫混杂在一起。礼部尚书关于民生采购的呼吁，早已被淹没在关乎生死存亡的巨大恐惧漩涡之中。每个人的脸上都写满了焦虑、愤怒、茫然和深重的无力感，目光不由自主地投向那至高无上的宝座。
央国皇帝端坐于龙椅之上，冕旒的珠帘遮挡了他大半面容，唯见紧抿的嘴唇和绷紧的下颌线。他静默地听着下方如同沸鼎般的争吵，手指无意识地摩挲着冰冷的龙椅扶手。梁康的“疯狂”断送了所有的外交努力，更将央国推到了悬崖边缘。龙帝展现的力量远超凡人想象，其复仇的决心透过那份国书，冰冷刺骨。牺牲梁康，是屈辱的断腕，却能换来一丝喘息之机；强硬对抗，则是拉着整个帝国坠入深渊。帝王的心在冰冷的理智与残存的不甘中剧烈撕扯。
终于，在一片几乎要掀翻屋顶的争吵声中，皇帝缓缓地、极其沉重地站起身来。一股无形的威压瞬间笼罩大殿，所有的声音戛然而止，无数道目光聚焦在他身上，充满了希冀、恐惧和等待最终判决的绝望。
皇帝的声音不高，却清晰地穿透了死寂，带着一种尘埃落定后的疲惫与不容置疑的冷酷：
“朕意已决。”
四个字，如同重锤落下。
“梁康太傅，”他顿了顿，念出这个曾经权倾朝野的名字，不带丝毫感情，“从即刻起，解除其一切职务爵位。其刺杀他国重臣、弑杀龙国皇子之滔天罪行，证据确凿，罪无可赦！交由龙帝全权处置，以平息龙国怒火，彰显我央国律法之严明、承担罪责之决心！”
他目光扫过下方几个瞬间面如死灰的梁康心腹，语气微缓，却更显冷酷的权衡：“至于梁康家人……念其世代为央国效力，其罪不及妻孥。朕，会尽力保其家人性命，免遭株连。这也算……朕对梁康最后的一点君臣之义了。”
话锋一转，皇帝的视线锐利地扫过满殿垂首的官员，声音陡然拔高，带着压抑的怒火和深深的失望：“然，梁康之事尚未了结！龙帝要求我央国派重臣赴龙都，参与四日后的会审，解释一切，处理善后！此乃关乎国运之重担！诸卿——”
他故意停顿，目光如鹰隼般扫视着下方噤若寒蝉的人群。
“——谁愿担此重任？代表我央国，赴龙都交涉？！”
死寂。
比刚才更彻底的死寂。
所有官员的头颅垂得更低，恨不得将脸埋进官袍的褶皱里。空气凝固得如同坚冰。谁都知道，梁康犯下的是弑杀皇子的十恶不赦之罪！龙帝正在盛怒的顶点！交出梁康？人就在龙国手里，你交不交有区别吗？
解除职务，根本不足以平息对方的怒火。此行龙都，名为交涉，实为请罪，更是去承受龙帝可能宣泄的任何雷霆之怒！稍有不慎，轻则受辱下狱，重则身首异处，甚至可能成为龙帝进一步向央国发难的借口！这哪里是重任，分明是通往地狱的单程票！
时间在令人窒息的沉默中一分一秒流逝。皇帝的脸色越来越沉，失望与愤怒在眼中凝聚。他猛地一拍龙案，发出“砰”的一声巨响，声震殿宇：
“怎么？！我堂堂央国，满朝朱紫，食君之禄，担国之忧！事到临头，竟无一人敢为君分忧，为国赴难吗？！难道要朕亲自去龙都向那龙复鼎磕头谢罪不成？！”皇帝的咆哮带着被逼到绝境的狂怒和一丝不易察觉的悲凉。
就在这令人绝望的死寂即将吞噬一切时，一个沉稳却略显苍老的声音，从百官队列的最末尾，缓缓响起：
“臣，监察御史常天，略有愚见。”
声音不大，却如同在平静的死水中投入一颗石子，瞬间吸引了所有人的目光，包括皇帝那如同燃着幽火的视线。官员们纷纷侧目，看向这个平时几乎被遗忘的八品小官，眼神复杂，有惊讶，有疑惑，更多的是一种“终于有人出来顶缸”的微妙释然。
皇帝紧绷的神经似乎被这声音刺了一下，他眯起眼，努力辨认着那个站在阴影里的身影，语气带着一丝不耐和茫然：“哦？总算……总算还有人记得自己是央国的臣子！你……常……？”他显然对这个名字毫无印象，侧头看向侍立一旁、同样紧张的太监总管。
太监总管连忙俯身，用极低的声音提醒：“陛下，是监察御史常天，常大人。”
“哦哦，常卿！”皇帝恍然，语气急促，“速速讲来！有何良策？”
常天走出队列，步伐沉稳，无视了周围各种复杂的目光，对着御座深深一揖：
“谢主隆恩。皇上，微臣斗胆，窃以为满朝文武，论及合适人选，非此刻仍被扣押于龙国驿馆的我央国使团成员——王翰，莫属！”
“王翰？”皇帝眉头一皱，这个名字似乎勾起了遥远的、不甚愉快的回忆，“哪个王翰？”他再次看向太监总管。
总管再次低声提醒：“陛下，就是二十年前曾任大理寺卿，因……因坚持复核一桩涉及梁太傅门生的贪墨大案，屡次犯颜直谏，甚至……甚至以头触柱死谏，而被……而被贬为从八品律学博士的那位王翰。他此次作为使团副使随梁康出使龙国，如今也被困在驿馆之中。”
“是他？那个倔驴？！”皇帝的记忆瞬间清晰起来，二十年前王翰那梗着脖子、额头淌血也要“求陛下明察”的固执形象浮现在眼前。一股复杂的情绪涌上心头，既有当年被顶撞的恼怒，也有对其风骨的隐约印象。“他现在只是个……律学博士？”
“正是，掌传授法律及校试之事。”常天肯定道。
皇帝若有所思地摩挲着下巴，眼中闪过一丝精光：“常卿，你的意思是……让王翰这个‘死谏之臣’，用他那股子不怕死的倔劲，去龙帝面前……死谏？”
“皇上英明！”常天深深一揖，声音清晰，“王翰为人刚直，宁折不弯，当年死谏，为的是央国法度！如今赴龙都交涉，为的亦是央国存续！其风骨气节，或能打动龙帝一二。即便……”常天顿了顿，语气沉重，“即便事有不谐，以其‘死谏’之过往，再‘死谏’于龙帝阶前，亦不失为一种……一种对龙帝怒火的交待，一种……悲壮的谢罪。至少，龙帝或能因此看到我央国认罪伏法的……‘诚意’。”他最后两个字说得极其艰难，却道出了这残酷提议的核心——用王翰的命，去填龙帝的怒火，换取一线渺茫的生机。
朝堂上再次陷入一片死寂。这提议冰冷、残酷，却带着一种令人绝望的现实。不少官员眼中流露出不忍，但更多的是一种默认的、如释重负的沉默。至少，不用他们去送死了。
皇帝沉默了片刻，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终，那丝残存的不忍被帝王的冷酷权衡彻底压下。他深吸一口气，决断已下：
“好！常卿所言，甚合朕意！拟旨！”皇帝的声音恢复了帝王的威严，却透着一股悲凉的决绝，“即刻起，擢升王翰为正四品鸿胪寺卿！授其全权，代表我央国，处理与龙国一切交涉事宜！命其务必于四日后龙国朝堂会审之上，竭尽全力，陈情谢罪，化解干戈！为……为央国，争得一线生机！”
使者驿馆·龙都
被重甲龙卫禁军团团围困的央国使团驿馆，气氛压抑得如同坟墓。门窗紧闭，光线昏暗。使团成员们面无人色，或呆坐，或低声啜泣，死亡的阴影如同实质般笼罩着每一个人。他们如同待宰的羔羊，等待着龙帝最终的发落。
老臣王翰独自坐在角落的桌案前。昏黄的油灯映照着他布满皱纹、憔悴不堪的脸。他手中握着一支秃笔，面前铺着一张信笺，墨迹未干。遗书。他正在书写遗书。
“二十年前因死谏被贬，蹉跎半生，本以为会终老于故纸堆中，却不料暮年还要客死异乡；然...”
笔锋颤抖，墨迹晕染开一小片悲伤的湿痕，但是却压根不知道，这个后面要怎么写...
就在这时，驿馆紧闭的大门被“哐当”一声推开！一队龙国士兵簇拥着一名央国信使走了进来，打破了馆内死寂的绝望。
“王大人！王大人！”信使的声音带着一丝奇异的亢奋，瞬间吸引了所有惊恐的目光。
王翰手一抖，一滴墨重重滴在信笺上，污了刚写好的字。他茫然地抬起头。
信使快步走到他面前，双手恭敬地捧上一个托盘。托盘上，赫然放着一封盖有央国皇帝玉玺的诏书，以及一个……象征着正四品鸿胪寺卿的紫檀木官印盒！
“恭喜王大人！贺喜王大人！”信使的声音在寂静中显得格外刺耳，“皇上圣旨！特擢升您为正四品鸿胪寺卿！命您全权负责与龙国交涉事宜！此乃官印！”
王翰呆呆地看着那托盘，仿佛不认识上面的东西。恭喜？贺喜？在这随时可能人头落地的囚笼里？他看着那方崭新的官印，又看了看托盘里那份沉甸甸的诏书，再低头看看自己写了一半的遗书……一股难以言喻的悲凉和讽刺瞬间攫住了他。
他伸出颤抖的手，先拿起诏书，草草扫过。冰冷的字句——“全权负责”、“化解干戈”、“为央国争得一线生机”——如同尖针扎进心里。他明白了。全明白了。这哪里是升迁？这分明是催命符！是皇帝和满朝文武，将这个烫得足以熔金化铁的山芋，连同赴死的使命，一起砸给了他这个被困的、无足轻重的老朽！
“呵……呵呵……”王翰喉咙里发出一阵低沉沙哑的、近乎呜咽的苦笑。他放下诏书，又缓缓拿起那个官印盒。紫檀木的盒子冰凉沉重，雕刻着象征权柄的云纹，却感觉不到一丝暖意。他摩挲着光滑的盒面，指尖触到一丝灰尘——这官印，怕是仓促间从库房里翻找出来的吧？
他长叹一声，那叹息仿佛抽干了全身的力气，充满了无尽的苍凉与认命：
“鸿胪寺卿……全权负责……但愿那龙帝……真能听得进一个老朽的……‘死谏’之言吧……”声音飘散在压抑的空气中，带着一丝渺茫的、连他自己都不相信的希望。
四日后·龙都
当第一缕晨曦刺破龙都的薄雾，洒在巍峨的皇宫金顶上时，一股肃杀凝重的气氛已然笼罩了整个皇城。通向正殿的玉阶被清洗得一尘不染，却在晨光中泛着冷硬的、近乎金属的光泽。巨大的宫门缓缓洞开，沉重的声响在空旷的广场上回荡。
龙国朝堂之内，早已布置停当。象征着至高权力的九龙金座端居丹陛之上，其下，数排席位分列两旁，是为诸国使者所设。猩红的地毯铺满了整个大殿，却无法驱散那份无形的压抑。低垂的朱红幔帐仿佛凝固的血，宫灯的光芒也显得异常清冷。龙国的官员们身着朝服，垂手肃立，个个面色凝重，眼神锐利，如同即将投入战斗的士兵。空气中弥漫着一种山雨欲来的死寂，只有偶尔铠甲摩擦的轻微声响，提醒着人们此地森严的戒备。
各国使者，在龙国礼官的引导下，鱼贯而入。他们的脚步声在空旷的大殿中显得格外清晰，每一步都踏在紧绷的心弦上。
成国礼部尚书成威率先步入。他面色沉肃，眼神却异常坚定，甚至带着一丝不易察觉的凌厉。胸前衣袍平整，丝毫看不出曾被利刃洞穿的痕迹，这无声地昭示着龙帝那令人敬畏的力量。他目不斜视，径直走向成国席位，落座时腰杆挺得笔直，仿佛一座即将喷发的火山。
紧随其后的是卫国主客司曹满。他依旧是那副商贾式的精明面孔，但眼神深处却闪烁着锐利的光芒，如同评估着一场巨大的交易。他快速扫视了一圈殿内布置和龙国官员的神情，嘴角习惯性地挂着一丝圆滑的笑意，但那笑意丝毫未达眼底。他走向卫国席位，步伐从容，却带着一种猎豹般的警觉。
大西国特使金名作与日出国太政官御木织郎几乎是同时进入。金名作魁梧的身躯裹在镶金边的皮裘里，神情看似粗犷豪迈，但紧抿的嘴唇和微微眯起的眼睛，暴露了他内心的紧张与戒备。御木织郎则依旧沉默寡言，深色直垂一丝不苟，木屐踏在光洁的地板上发出清晰的“嗒、嗒”声，他锐利的目光如同探针，不动声色地扫过每一个角落，评估着局势。
大明国三太子朱帆在几位随从的簇拥下步入大殿。他年纪虽轻，但步履沉稳，面容带着超越年龄的从容。经历了皇子诞的惊变，他眼中少了几分少年的好奇，多了几分深沉的思虑。他对着龙座方向微微颔首致意，姿态优雅而无可挑剔，走向大明席位。
最后进入的，是孤身一人的央国代表。新任鸿胪寺卿王翰。他穿着一身略显宽大的崭新四品紫袍，官帽下的白发梳理得一丝不苟，却难掩脸上的憔悴与风霜。他双手捧着一个紫檀木的官印盒，步履沉重，每一步都仿佛踏在荆棘之上。他没有去看任何人，只是低垂着眼睑，目光落在怀中那方冰冷的印信上。那印信，此刻重逾千钧，压得他几乎喘不过气。他走向那个孤零零的、仿佛被刻意隔开的央国席位，背影佝偻而悲凉。
随着所有使者落座，大殿的门在沉重的声响中缓缓合拢。最后一丝天光被隔绝在外，殿内只剩下宫灯摇曳的光芒，将所有人的影子拉长，投射在冰冷的地面和墙壁上，如同幢幢鬼影。空气彻底凝固，令人窒息的沉默如同实质的巨石，压在每个人的心头。所有人的目光，或明或暗，都聚焦在那空悬的九龙金座之上，等待着那位掌控着生杀予夺大权、以雷霆手段设下此局的帝王降临。四日之期已至，龙都朝堂，即将迎来一场决定诸国命运的风暴审判。
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