第47章 玉镯
次日傍晚，沈姝婉下了值，先往梅兰苑的小厨房用了晚膳，方寻个由头告假出来。
蔺昌民已在东跨院外的池塘边候了多时。
水面凝着一层薄薄的月光，偶有枯叶飘坠，漾开几圈淡淡的涟漪。
池畔几株老梅，枝桠虬结如铁，疏疏落落的花苞在寒气里紧缩着，尚未吐蕊，便已沾了满身的清冷。
顾白桦房门虚掩，内里传来书页翻动的簌簌声。
蔺昌民轻叩门扉，顾白桦应声开门，见二人同至，眼中掠过一丝讶异。
“三少爷，婉娘子，今日怎得一同前来？”他侧身让二人入内。
屋内药香氤氲，案头摊着几卷厚重医书，笔墨纸砚俱备，显是正潜心研读。
沈姝婉瞥见其中一册翻开处，正是小儿心智与药毒之论。
“顾老，”蔺昌民开门见山，“昨日婉娘为四妹诊脉，疑她幼时曾中过毒，以致心智受损。此事您可知晓？”
按理顾老为府中医师，当曾为四小姐诊视过。
顾白桦执壶斟茶的手微微一滞。
他缓缓搁下茶壶，转身看向二人，那张布满沟壑的脸上浮起复杂神色。
“从前三少爷不知，老朽也不便多言。”他在椅中坐下，示意二人落座，“如今二位既问起，四小姐的事，老朽确有疑惑。”
沈姝婉心头一紧：“顾老何时察觉的？”
“四小姐三岁那年。”顾白桦声气低沉，“那时她已显痴钝之象，先头那位三夫人，请老朽前去诊治。那时老朽尚未长居府中，只在港城有些薄名，机缘巧合得了夫人青眼。初时亦以为是先天不足，开了几剂益智开窍的方子。”
他端起茶盏，却不饮，只凝着杯中沉浮的叶芽：“可连服数月，未见丝毫起色。老朽遂起疑心，细查四小姐饮食起居，反复切脉，终见端倪。”
“究竟是何毒物？”沈姝婉追问。
“一种极罕见的混毒。”顾白桦放下茶盏，“由三味药性相冲的药材配成，单用任一无毒无害，甚或有益。然三者同用，便会渐蚀心智，且不留痕迹。若非老朽早年游历南疆时曾见类似症候，只怕也诊不出来。”
蔺昌民面色发白：“何人下毒？始于何时？”
顾白桦望着他，目中满是悯色：“三少爷，那毒，是从胎里带来的。”
沈姝婉只觉一股寒意自脚底窜起。
胎中带毒！这意味着下毒之人要害的不仅是四小姐，还有当时怀着她的凤姨娘！
“老朽察觉时，为时已晚。”顾白桦长叹，“四小姐脑髓已损，纵使解毒，亦难复如常。老朽只能开些调理方子，尽量消减余毒，保她平安长大。”
蔺昌民双手紧握成拳，指节青白：“顾老可知是何人所为？”
顾白桦摇头：“老朽不过一介医者，彼时亦非常居府中，于府内事务一概不知。那时先夫人尚在，她亲自过问此事，查了数月，”他顿了顿，“听闻最终是以煎药丫鬟疏忽，错放了药材，将人打发了。”
这结果显然很难让人信服。
一个小小的煎药丫鬟，会刚好错放三味药性相冲的药材？
若说背后无人指使，谁信？
当年这桩案子，竟然就这样草草了结了。
沈姝婉心念电转。
四小姐如今十三四岁左右，中毒是十余年前的事。
那时霍韫华尚未入府，凤姨娘还是先夫人的陪嫁丫鬟，怀着三爷的骨肉。
一个骇人的念头浮上心头。
她看向蔺昌民，见他面白如纸，显然也想到同一处。
“顾老，”沈姝婉强自定神，“您对先夫人印象如何？”
顾白桦微微一怔，沉吟片刻方道：“先夫人出身诗礼之家，性情温厚，待人宽和。府中下人若有难处，常施援手。对凤姨娘更是亲如姊妹，从无主仆之别。”
说着，眼中掠过一丝困惑：“也正因如此，当年那事才愈发蹊跷。老朽曾私下提醒先夫人，说这下毒手法精巧，绝非寻常丫鬟能为之。先夫人当时神色有异，只说她会处置，让老朽莫再多问。”
话至此处，顾白桦似不愿再言，起身道：“三少爷，婉娘子，此事已过去多年，当事人多已不在。如今旧事重提，只怕徒添烦忧。四小姐既已平安长大，不如就让它过去罢。”
蔺昌民沉默着，未应声。
沈姝婉知再问无益，遂起身告辞。顾白桦送二人至门边，忽低声对沈姝婉道：“婉娘子若真想探查，或可从四小姐生母身边旧人查起。当年伺候凤姨娘的，府中应尚有存留。”
沈姝婉颔首记下。
离了东跨院，蔺昌民一路无言。
月华如水，漫过蔺公馆的重重檐角。
青瓦上浮着一层泠泠的银霜，歇山顶的脊兽在清辉里静默成漆黑的剪影，游廊的朱漆柱子褪了白日里的鲜亮，在月色里泛出幽沉的暗红，廊下悬着的绢灯早已熄了，只剩空荡荡的竹骨架子，风过时微微地晃，投下的影子便也跟着颤。
行至僻静回廊处，他终于止步，背对沈姝婉，肩头微颤。
“婉小姐，”声气沙哑，“你说，会是我母亲么？”
沈姝婉心中恻然。
她不知该如何答。
从当前的线索看来，先夫人确有嫌疑。
凤姨娘是她最贴心的丫鬟，却与三爷有了肌肤之亲，又怀了孩子。
纵使表面再宽厚，心中未必无芥蒂。且她执掌三房内务，要在安胎药中动手脚，易如反掌。
可从顾白桦所述观之，先夫人又不似那般狠毒之人。
“三少爷，”沈姝婉轻声劝道，“真相未明，莫要早下定论。况先夫人已故，纵真是她所为，如今也无从究诘了。”
蔺昌民转过身，镜片后的眼眸泛着红丝：“我只想知道真相。想知道我母亲究竟是怎样的一个人。”他声音愈发低沉，“无论真凶是否尚在人世，四妹妹与凤姨娘所受之苦，皆由那毒而来。此事不可不查。”
沈姝婉默然。
她忽想起凤姨娘所赠的那只翡翠镯子。
先夫人留给凤姨娘的镯子。
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