第131章 趁势而起
太祖驱逐蒙元，未能尽灭其根；成祖击溃鞑靼，瓦剌却又趁势而起。
数十年前，甚至俘虏天子于土木堡，令大明颜面扫地，史册蒙羞。
苏尘抬眼，眸光清冷，缓缓道：“不在西，也不在北。”
“嗯？”
谢丕一怔，眉头蹙起：“此言何解？”
苏尘唇角微扬，吐出两字——
“辽东。”
“辽东？”谢丕几乎失笑，“不过一群女真部落，散居山林，从未称雄，怎会成患？”
苏尘反问：“铁木真崛起前，谁曾将草原乞颜部放在眼里？”
他声音不高，却如惊雷滚过耳畔：“当年大宋强盛时，以为辽国才是心腹大敌。
可最后取而代之的，是谁？金兵破汴京，血染中原——那时又有几人预料得到？”
谢丕沉默，脑海中掠过辽东地图，良久仍摇头：“女真人……似乎并无野心。”
“现在没有。”苏尘点头，“因为茶马互易尚存。”
“可一旦这条商路断了，利益崩塌，人心就变了。”他语气渐沉，“他们会撕下面具，露出獠牙。”
“荒谬！”谢丕冷笑，“他们临海而居，自古与大明血脉相连，岂敢妄动刀兵？若生叛乱，岂非腹背受敌？等同自取灭亡！”
“那是你还不知道女真人的战力。”苏尘眸色幽深，“但你会知道的。”
他知道——就在今年，朝廷将骤然废止辽东茶马互易。
那一刻，女真人失去赖以生存的物资供给，生存被逼至悬崖边缘。
建州努尔干都司的骑兵，终将踏碎和平假象，以铁蹄踏出血腥之路。
那一支被称为“建奴”的铁骑，将会让整个帝国为之震颤。
至于为何突然废除互市？苏尘也无从知晓。
谢丕皱眉：“朝廷好端端的，为何要砍掉辽东这条商路？”
苏尘苦笑：“我又非阁老，岂能窥得天心？但我懂一个理——盛极必衰。”
他顿了顿，指尖轻叩桌面：“不妨代入‘开中制’想想。”
“当初开中兴盛，商人运粮赴边，换取盐引，利国利民。
可后来呢？盐引泛滥，官仓空虚，制度腐朽，成了蛀蚀朝纲的毒瘤。”
谢丕颔首：“归根结底，是利益失衡。”
“如今的茶马互易，亦是如此。”苏尘目光如刃，“我们拿茶叶、丝绸换辽东马匹——可那些马，真的够用吗？真的顶配吗？”
“西域不同。”他低声道，“西域马更高大耐战，更适合组建精锐骑兵。
朝廷若想强军，自然倾向西边。”
“更别说西域物产丰饶，油水丰厚，层层官吏皆可分润——辽东这点蝇头小利，怎么比？”
“所以，辽东迟早被弃。
茶马互易的终结，并非偶然，而是必然。”
谢丕久久未语，眼中波澜翻涌。
半晌，他缓缓开口：“好……就算你说的一切都会成真。
我姑且信你一次——未来某日，这些事全应验了。”
“可这跟辽东的祸事能扯上什么关系？女真人不过蛮夷一支，能翻出多大浪来？他们真有那本事？”
“有！”
苏尘吐字如铁，斩钉截铁。
谢丕不恼，唇角微扬，指尖轻轻拨弄着手中的佛珠，声音温润：“既然你如此笃定，不如我们赌一局？这串佛珠，乃南京报恩寺历代高僧舍利所铸，镇过香火三百年。
你若料中，它归你；若你错了——”他抬眼一笑，“我也不贪你什么珍宝，只去你那青藤小院，随意挑件喜欢的物件带走。”
苏尘眉梢一挑，朗笑出声：“好！我若输了，任你拿走一件心头好，绝不皱一下眉头。”
“一言为定！”两人对视一眼，空气中似有火星轻溅，却都笑意盈盈，仿佛一场风轻云淡的博弈，早已暗藏锋芒。
……
张府，暮色沉沉。
张蓉蓉刚从外头回来，还未换下披风，便被父亲张士中唤进了书房。
“爹？”她脚步轻快地走进去，语气带着几分娇嗔，“怎么了，这般急着找我？”
张士中坐在案后，目光沉静：“今日文徵明的师父登门，来提亲了。”
“啊？”张蓉蓉一怔，旋即脱口而出，“您没答应吧？”
张士中摇头：“推了，借口说女儿年纪尚小，婚事不急。”
她松了口气，随即好奇道：“那人什么来头？竟敢上门求娶我张家闺女？”
张士中正色问：“你说他是谁？当真是个读书人？”
“读书人？”张蓉蓉嗤笑一声，眸光轻闪，“连科举都没参加过，既非举人，也非进士，顶多算个有些机灵劲儿的市井之徒罢了。”
“哦？”张士中眉头微蹙，“可他气度沉稳，谈吐不俗，那份老练，不该是年轻人有的。
我当年三十岁尚不及他半分。”
“爹！”张蓉蓉忍不住笑出声，“您这是官场待久了，看谁都像藏着阴谋。
他再厉害，也不过是个商人。
虽在生意场上有些手腕——”她顿了顿，坦然承认，“赚钱的确有一套，但大明重仕轻商，商贾终究是贱籍，难登台面。”
“再说，李梦阳不也拜了苏尘为师？可那又如何？身份摆在那里，改不了根骨。”
张士中盯着她，眼神深了几分：“你就真查清了他的底细？背后无人？无势？”
“真的就只是个穷书生傍了个名师，靠着点人脉混日子。”她耸肩，“别的，真没了。”
张士中嗯了一声，转而问道：“那于家那位公子呢？处得如何？”
张蓉蓉嘴角一弯，笑意明媚：“于易挺好相处的，话不多，但句句贴心，比文徵明那种酸腐气强多了。”
“那就别拖着文徵明了，明日我寻个由头回了他。”
“哎哟，爹！”她连忙摆手，“何必呢？文徵明虽穷，好歹还能掏钱养我。
我可没答应过他什么，花的钱也是他自己巴巴送来的，怨不着我。”
张士中哭笑不得：“咱们张家还缺你这点银子？”
“可您那些私账要是被翻出来，还不是得全数赔光？我现在花钱都捏着心跳。”她撇嘴，白了他一眼，“我又不傻，屋里没外人，跟您说句实话罢了。”
“放肆！”张士中低喝，却压不住语气里的无奈。
张蓉蓉扬起下巴，自信满满：“您放心，我心里有谱。
于易是翰林院出来的公子哥，八竿子打不着那些腌臜事，哪会认得文徵明这种小人物？不会出岔子。”
……
夜阑人静，月影斜照。
文徵明踏着碎石小径，走进了青藤小院。
上元节刚过，小考在即，苏尘将他唤来。
“这几日专心备考，儿女情长先搁一边。”苏尘立于廊下，语气平缓却不容置疑，“就算对你而言不过是走个过场，也得拿出十分心力。”
文徵明低头站着，欲言又止，手指无意识摩挲着袖口。
苏尘瞥他一眼：“有话就说，吞吞吐吐不像你的性子。”
文徵明终于开口，声音低却坚定：“老师……我觉得，蓉蓉是蓉蓉，张员外是张员外。
他们父女，不该混为一谈。”
苏尘轻嗯一声，颔首：“这话不错。”
但他话锋一转，目光如炬：“可你真觉得，你们合适？”
“宁拆十座庙，不毁一桩婚。”他缓缓踱步，语气温和却透着不容动摇的冷意，“你是我的学生，我不会害你。”
“当局者迷，旁观者清。
在我眼里——”他停顿片刻，一字一句砸下，“张蓉蓉，未必真心待你。”
文徵明猛地抬头，眼中闪过一丝痛色：“可她图我什么？我不过一介寒儒，身无长物。”
苏尘冷笑：“图你的钱。”
“图你身后的关系网。
你和李梦阳是至交，而李梦阳，正是张员外的顶头上司。”
“抽掉这两根支柱，你告诉我——你还剩下什么，值得她虚与委蛇，步步为营？”
文徵明立刻反驳，声音里带着一丝急切：“不，蓉蓉不是那样的人。”
苏尘轻叹一声，语气平缓却不容回避：“那咱们就从头说起。”
“还记得她第一次让你丫鬟青蔓不准上桌吃饭的事吗？嗯，也许你觉得，各人有各人的规矩，算不上什么大事。”
“可红樱当时说了，青蔓是自家人，不是下人。
可她呢？依旧冷眼相对，连一句体面话都不肯给。”
他顿了顿，目光如针般刺向文徵明：“你知道为什么吗？”
“因为她打心眼里觉得——青蔓毫无价值。”
文徵明怔住了，眼神有些发空。
苏尘继续道：“再往前推，年前在正阳大街，你买那一堆名贵字画的时候，记得吧？那时红樱试探她，问她是不是想给你淘些古玩当贺礼。”
“她怎么回的？连装都懒得装，直接说‘何必花那个冤枉钱’。
生怕你多花一文，像是剜了她心头肉。”
苏尘盯着他，见他脸色渐涨，便又抛出一句：“如果这些你还觉得不够。”
“前天，我在城外踏青，亲眼看见她和后山书院那群人游山玩水，跟翰林院于编修家的于公子走得很近。
笑得谄媚，话说得甜腻，姿态低得几乎贴地。”
轰——
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