第177章 报名风波（中）
“可是……”
王二牛听后，忧心忡忡道：
“这世道不太平。”
“前阵子张府才遭了匪。”
“虽说案子结了，谁知道还有没有别的歹人？”
“你一个半大孩子，身上还带着报名的重要文书和盘缠……”
“没事。”
“爹，你看这个。”
王砚明转身，从墙角取过一把用旧布套仔细包裹的长条物件。
解开布套，里面赫然是一把崭新的柘木长弓，四石左右的力道，还有一壶特意打磨过的木杆箭。
是他不久前，特意托赵铁柱找人打造的，花了三两银子。
“赵教头说，射箭三分在力，七分在心，也能防身。”
“我带着它，寻常三五个人近不了身。”
“而且，我这次去，不走偏僻小路，就沿着官道走。”
“白日行路，傍晚前必到县城投宿。”
“不会贪赶夜路。”
看着儿子沉稳的眼神和准备好的弓箭。
王二牛心中的忧虑稍减，但，那份不舍和牵挂却更浓了。
他知道儿子长大了，有了主意，更能担事了。
自己和妻子能帮到他的地方，以后也越来越少了……
赵氏将包袱递给王砚明，眼圈又忍不住红了，拉着他的手絮叨道：
“我儿啊。”
“路上一定要小心，钱分开放，别露白。”
“到了县城，找干净的客栈住，吃食要热乎的。”
“报名要是人多，别挤，耐心等着。”
“办完了事，就赶紧回来。”
“别在县城多耽搁……”
“娘，我都记下了，您放心。”
王砚明接过包袱，笑着说道。
说完。
他蹲下身，对一直拽着他衣角的王小丫柔声道：
“丫丫。”
“哥哥要去县城办事，过几天就回来。”
“在家要听爹娘的话，帮娘干活。”
“好不好？”
王小丫瘪着嘴。
大眼睛里蓄满了泪水，却努力不让它掉下来，用力点头道：
“嗯！”
“丫丫听话！”
“哥哥早点回来，给丫丫带糖吃！”
“好。”
“哥哥一定给丫丫带最甜的糖。”
王砚明摸了摸妹妹的头，心中一片柔软。
……
翌日，清晨。
天刚蒙蒙亮，寒意凛冽。
王砚明背上蓝布包袱，将弓箭斜挎在身侧。
又检查了一遍贴身收藏的文书和银钱，便准备出门了。
王二牛和赵氏坚持送他到巷口。
“爹，娘。”
“回吧，外头冷。”
王砚明站在熹微的晨光中，对着父母深深一揖，说道：
“儿子去了。”
“路上千万小心！”
“早点回来！”
父母的声音在清冷的空气中交织，满是不舍。
“好。”
王砚明直起身。
最后看了一眼父母和缩在母亲怀里朝他挥手的妹妹。
毅然转身，大步朝着镇外官道的方向走去。
清晨的官道上。
行人稀疏，只有零星的挑夫和赶早的驴车。
前日下了点小雪，路面冻得有些硬，踩上去发出咯吱的轻响。
王砚明紧了紧衣领，呵出一口白气，目光警惕地扫过道路两旁收割后，略显荒芜的田野和远处影影绰绰的村庄轮廓。
一边走，一边在心中默诵着最近在课堂上又学到的内容。
偶尔有同向或反向的行人经过，他会微微侧身，保持距离，手也不自觉地向斜挎的弓身靠近几分。
赵铁柱教他的那些观察环境，预判风险的要诀，此刻，不由自主地在脑海中浮现。
走了约莫一个时辰。
日头渐高，驱散了些许寒意。
官道变得稍微热闹了些，有了赶集的乡民，运货的车队。
王砚明在一个路边的茶棚，稍作休息，喝了一碗热茶，吃了半张娘烙的饼，便继续赶路。
此刻，距离县城，还有大半日的路程。
……
冬日官道的午后。
阳光虽明，却没什么暖意。
王砚明加快了些脚步，计算着时辰，希望能赶在天黑前进城。
官道绕过一片疏林，前方地势略显起伏。
道旁枯黄的芦苇，在寒风中瑟瑟作响。
谁知。
正行走间，忽闻前方传来一阵不同寻常的嘈杂声，隐约夹杂着兵刃交击的锐响和急促的呼喝！
唰！
王砚明心头一凛。
立刻停下脚步，闪身躲到路边一块半人高的风化岩石后。
屏息凝神，小心探出头望去。
只见，前方百余步外。
官道转弯处，四个身着灰褐色短打，以黑巾蒙面的汉子。
手持明晃晃的钢刀，正围攻一个身着藏青色劲装，身形高大的男子。
那男子手中只有一柄狭长的腰刀，左臂衣袖已被鲜血浸透，动作明显迟滞，但，刀法依旧凌厉狠辣。
在四人围攻下勉力支撑，且战且退，显然已是强弩之末。
地上还躺着两具蒙面人的尸体。
“上位有令！”
“不能让他跑了！”
“速战速决！”
为首一个蒙面人低吼，攻势更急。
那被围男子虽处劣势，眼神却锐利如鹰，毫无惧色。
只是气息粗重，看着伤势不轻。
他背靠着一棵大树，勉力格开两刀。
然而。
第三刀，却已避之不及，眼看就要被劈中肩颈！
电光石火间。
王砚明来不及细思利弊，身体已然做出反应。
下意识取下长弓，搭箭上弦，紧接着，弓开如满月，目光瞬间锁定那挥刀欲砍的蒙面人！
“嘣！”
弓弦震响，箭矢离弦。
在冬日干燥的空气中发出尖锐的破风声！
“咻！”
那蒙面人正全神贯注于眼前猎物，哪料到侧后方冷箭袭来？
木箭虽无铁镞，但，王砚明这四石弓全力射出。
加上箭头磨得尖锐，力道十足！
“噗！”
一声闷响。
木箭精准地钉入那蒙面人持刀的右肩关节！
“啊！”
下一刻。
惨叫声起，钢刀瞬间脱手。
这突如其来的袭击，让其余三个蒙面人攻势一滞。
惊疑不定地转头，朝着箭矢来处望去。
王砚明一箭射出。
毫不停留，迅速从箭壶中抽出第二支箭。
再次瞄准另一名逼近受伤男子的蒙面人，口中同时发出一声冷喝道：
“前方何人，胆敢光天化日行凶？！”
“官府巡骑将至！”
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