第47章 一张软纸抵万金，与光速传回的“马屁”
西域的风，带着一股子孜然和烤肉的混合香气，却也夹杂着大漠特有的干燥与粗砺。
楼兰古国，这座镶嵌在罗布泊旁的沙漠明珠，今日迎来了一场前所未有的盛宴。楼兰王宫那略显低矮的土坯大殿内，此刻铺满了来自东方的红色地毯，虽不甚平整，却透着一股子暴发户般的喜庆。
楼兰王安归，一位身材矮胖、满脸络腮胡的中年男人，正瞪着他那双并不算大的眼睛，死死盯着案几上摆放的一摞……白纸。
在他对面，大秦博望侯张骞身穿丝绸礼服，腰悬秦剑，坐姿笔挺，脸上挂着大国外交官特有的、那种既矜持又带着几分推销员热情的微笑。
“尊贵的大秦使者，”楼兰王吞了口唾沫，伸手小心翼翼地摸了摸那卷雪白柔软的纸张，“您说，这是贵国皇帝陛下赐予本王的……神物？”
“正是。”张骞微微颔首，语气肃穆，“此乃‘舒云柔’。在大秦，唯有皇室贵胄方可享用。它采自天山云杉之魂，经七十二道工序，由童女在月光下揉制而成。”
张骞一本正经地胡说八道。这套说辞是出发前刘邦特意教他的，说是这就叫“品牌故事”。
楼兰王大受震撼。他拿起一张纸，对着阳光看了看，薄如蝉翼，洁白无瑕。
“这……这定是用来书写神谕的圣物吧？”楼兰王激动地把纸贴在脸上蹭了蹭，“如此柔软，用来擦拭本王的宝刀，或者是给王后做面纱，定是极好的。”
坐在下首的几个楼兰大臣也纷纷点头，眼中流露出贪婪与敬畏。在他们看来，这种比丝绸还软、比羊皮还白的东西，绝对是无价之宝。
张骞的嘴角抽搐了一下。
他想起了临行前胡亥公子的叮嘱：“千万别让他们把手纸当围巾戴，那丢的是咱们大秦的脸。”
“咳咳。”张骞清了清嗓子，决定委婉地纠正一下这群土包子的认知偏差。
“大王，此物虽珍贵，但其真正的用途，并非书写，亦非装饰。”
“那是作何用？”
张骞深吸一口气，指了指自己的身后，那是人身上最难以启齿的部位。
“此乃……净身之物。”
“净身？”楼兰王一愣，随即恍然大悟，“哦！本王明白了！这是沐浴后擦拭身体的？”
“不。”张骞硬着头皮说道，“是……五谷轮回之后，用来……那个的。”
大殿内陷入了死一般的寂静。
楼兰王拿着纸的手僵在半空，贴在脸上的那张还没拿下来。大臣们的表情像是吞了一只活苍蝇。
用来擦……屁股？
这么白，这么软，这么香的神物，竟然是用来擦屁股的？
“这……这简直是暴殄天物啊！”楼兰王痛心疾首，“大秦……大秦竟然富庶至此吗？”
张骞傲然一笑，虽然他心里也觉得挺浪费的，但此时必须要把大国气场撑起来。
“大王有所不知。在大秦，百姓安居乐业，物资极大丰富。陛下常说，文明的极致，就是让身体的每一个角落都得到尊严。这舒云柔，便是大秦文明的象征。”
这一记凡尔赛重拳，把楼兰王彻底打蒙了。
连屁股都这么有尊严，那大秦的军队得强成什么样？
“好！好一个大秦文明！”楼兰王猛地一拍桌子，“这礼物，本王收下了！作为回礼，本王愿献上楼兰特产的玉石十车，美酒百坛！另外……”
楼兰王压低声音，眼中闪过一丝狡黠。
“听说冒顿那个疯子跑到了西边，还扬言要切断商路。本王虽然兵微将寡，但只要大秦的‘神物’管够，楼兰愿为大秦的……那个叫什么来着？”
“战略合作伙伴。”张骞提醒道。
“对！愿为大秦的战略合作伙伴，守好这沙漠的大门！”
……
就在张骞用手纸成功换取了楼兰的忠诚时，远在万里的咸阳，一场关于“光”的实验，正在紧张地进行。
骊山之巅，寒风凛冽。
一座新修的高塔耸立在山顶，塔顶安装着一面巨大的、打磨得锃亮的凹面铜镜。铜镜中央，是一盏特制的煤油汽灯，外面罩着一个可以开合的百叶窗式铁罩。
胡亥裹着厚厚的军大衣，冻得鼻涕直流，却依然精神抖擞地守在操作台前。他手里拿着一本厚厚的《大秦光语编码手册》，正对着远处的黑暗望眼欲穿。
“怎么还没亮？是不是陇西那边的塔睡着了？”胡亥跺着脚骂道。
按照计划，今晚是第一次全线测试。信息将从玉门关出发，经由河西走廊，沿着长城的一座座烽火台接力传送，最终抵达咸阳。
全程三千多里。如果是快马，哪怕跑死马也得五天五夜。
但如果是光……
“亮了！公子！亮了！”
身旁的墨家弟子突然指着西方的夜空大喊。
胡亥猛地举起望远镜。
果然，在极远处的山头，一点微弱的红光正在有节奏地闪烁。
长——短——长——
“快！记录！”胡亥大吼，“这是起始信号！”
操作台旁的记录员立刻奋笔疾书，将那些光点转化为纸上的圆圈和横杠。
红光闪烁了足足一刻钟。
“翻译！快翻译！”胡亥抢过记录纸，扔给旁边的译码员。
译码员翻着密码本，满头大汗地拼凑着字句。
“第……第一句是：张……张骞……已至……楼兰。”
“第二句：楼兰……归顺……手纸……大卖。”
“第三句……”译码员的手抖了一下，抬头看向胡亥，表情古怪。
“第三句是啥？快说！”
“第三句是：陛下……万岁……万岁……万万岁。”
胡亥愣了一下，随即气得把帽子摔在地上。
“这个张骞！费了这么大劲，烧了那么多煤油，动用了几百个烽火台的兄弟，就为了传一句马屁回来？”
但下一秒，他又笑了。
因为他意识到，这句马屁，仅仅用了两个时辰，就跨越了三千里荒漠，传到了咸阳。
这是神迹。
“点火！回信！”胡亥兴奋地跳上操作台，亲自拉动百叶窗的拉杆。
“告诉张骞：马屁收到。给本公子带两箱楼兰的葡萄酒回来！要甜的！”
巨大的铜镜反射着强光，划破关中的夜空，向着西方接力而去。
……
阿房宫，养生暖阁。
嬴政并没有睡觉。他正在品尝一种新研发的饮品——“大秦红茶”。
虽然这时候还没有真正的茶叶发酵技术，但这并不妨碍赵高在炒茶的时候不小心把茶叶捂坏了，结果泡出来的茶汤红亮，滋味醇厚，嬴政一喝，觉得这比苦涩的绿茶更养胃，当即赐名红茶。
“小G。”嬴政端着茶杯，看着窗外那道划破天际的光束。
“这就是光速吗？”
【陛下，光速是每秒三十万公里。您看到的这个，是‘手速’。】
【毕竟拉动百叶窗的是人，看信号的也是人。不过，两个时辰三千里，这已经是这个时代的极限了。】
【这意味着，您的眼睛和耳朵，已经延伸到了沙漠的尽头。】
嬴政微微点头，眼中闪过一丝满意的光芒。
“张骞的消息，朕收到了。”
“手纸外交，亏他想得出来。不过，管用就行。”
“但是……”嬴政放下了茶杯，神色微凝，“朕总觉得，这西域的局势，没那么简单。”
“冒顿既然敢去西边，就说明他有依仗。楼兰只是个小国，墙头草而已。真正的硬骨头，还在后面。”
“小G，你上次说，西域有个叫‘大宛’的国家，盛产良马？”
【是的，汗血宝马。那是为了适应高原缺氧环境进化出的优良品种，皮肤薄，奔跑后血管扩张，看起来像流血。】
【这种马，爆发力强，耐力好，是重骑兵的顶级坐骑。】
【如果冒顿得到了大宛马，他的骑兵实力会翻倍。那时候，您的铁浮屠可能就追不上他了。】
嬴政的手指在案几上轻轻敲击。
“马……”
“大秦缺马。尤其是好马。”
“既然冒顿想要，那朕就更要。”
“传令。”
嬴政的声音不大，却透着一股不容置疑的霸气。
“让刘邦那个‘进出口贸易总公司’动起来。”
“朕要他组建一支专门的‘寻马队’，跟着张骞的路线走。”
“带上丝绸，带上瓷器，带上糖。去大宛，去乌孙，去康居。”
“告诉那些国王，朕可以用这世上最精美的东西，换他们的马。”
“一匹好马，朕给十匹丝绸。若是种马，朕给百匹！”
“若是他们不换……”
嬴政眼中寒光一闪。
“那就告诉他们，朕的‘震天雷’和‘铁浮屠’，也很想去西域观光。”
……
次日，咸阳西市。
刘邦正躺在摇椅上，享受着萧何的汇报工作。
“刘季，陛下的旨意下来了。要咱们去西域买马。”萧何合上账本，眉头微皱，“这可是个苦差事。西域路远，而且还有马匪和匈奴人，稍有不慎就是人财两空。”
刘邦却一点也不慌，反而把玩着手里的一串葡萄干——这是张骞让人捎回来的样品。
“苦差事？老萧，你这就不懂了。”
刘邦坐直了身子，把葡萄干扔进嘴里。
“这哪里是买马？这是‘垄断’。”
“你想想，陛下要的是汗血马。那咱们去了西域，除了买马，是不是还能顺便带点别的？”
“比如这葡萄干，比如那边的香料，还有听说那边有一种叫‘棉花’的白叠子……”
“咱们要是把这些东西垄断了，运回咸阳，那得赚多少钱？”
萧何叹了口气：“你就光想着钱。你不想想怎么把马运回来？几千匹马，过沙漠，吃什么喝什么？”
刘邦嘿嘿一笑，指了指门外。
“这就得靠咱们的‘大秦基建集团’了。”
“我打算，在河西走廊沿线，每隔五十里，修一个‘服务区’。”
“服务区？”萧何愣住了。
“对！既能住店，又能吃饭，还能给马喂草料加水。”刘邦越说越兴奋，“咱们把这服务区包给那些退伍的老兵或者想赚钱的商贾。咱们收加盟费，他们赚过路客的钱。”
“这样一来，路通了，马活了，咱们还赚了钱。一举三得！”
萧何看着刘邦，半晌没说话。最后，他竖起大拇指。
“刘季，你这脑子，真的是……不做奸商可惜了。”
……
就在大秦为了“马”和“路”忙得热火朝天的时候，西域的大宛国，迎来了一位不速之客。
冒顿。
他并没有带几万大军，只带了三千精骑。但这些骑兵，每一个都装备了仿制的马镫，手里拿着抢来的秦式弯刀。
大宛国王是个白发苍苍的老人，他看着城下那个杀气腾腾的匈奴单于，心中充满了恐惧。
“大宛王，别来无恙。”冒顿骑在马上，用鞭子指着城头。
“听说你们的马不错。我也不多要，给我三千匹。”
“作为交换……”冒顿冷笑一声，从马背上解下一个布包，扔在地上。
布包散开，露出一颗血淋淋的人头。
那是隔壁小国——于阗国王的脑袋。
“作为交换，我不杀你。”
大宛王吓得瘫坐在地上。
“给！我们给！”
冒顿满意地点点头。他看着那些被牵出来的、神骏非凡的汗血马，眼中燃烧着复仇的火焰。
“嬴政，你有铁浮屠，我有汗血骑。”
“等我练成了这支骑兵，我会让你知道，草原的狼，咬人有多疼。”
然而，冒顿并不知道，就在他抢马的同时，一支更加庞大、更加富有、且带着“手纸”和“糖果”的大秦商队，正沿着张骞踩出的脚印，浩浩荡荡地向着西域逼近。
这是一场刀剑与金钱的赛跑。
而裁判，是那个坐在咸阳宫里，一边喝着红茶，一边看着光信号的始皇帝。
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