第81章 离奇死亡的狗

红夫人的丧事办了，白幡撤了，红府的大门却仿佛就此合上，再难敞开。二月红将自己幽闭在府内，如同化作一尊沉默的泥塑，隔绝了外界所有声响。长沙城面上维持着一种紧绷的平静，济世堂依旧，九门各家收敛爪牙，但暗地里，总有些不对劲的苗头，如同地底潜行的阴河，悄然蔓延。

这不对劲，最初并未落在人身上，而是落在了吴老狗最心爱的狗身上。

起初，只是狗场里一条年岁稍长的老猎犬，某日清晨被发现僵卧在窝旁，无声无息。请了兽医来看，说是急症猝死，上了年纪，也算寿终。吴老狗虽心疼，但也没太往心里去，厚葬了老伙计，抚慰了其他略显不安的狗儿。

可没过多久，又一条正当壮年的优秀猎犬，在训练中突然发狂般哀嚎，口鼻渗出暗色血沫，挣扎片刻便断了气。这次死状蹊跷，吴老狗起了疑心，特意请了城里最好的兽医，甚至托关系找了懂些偏方的老人来看，却都查不出明确病因，只说是急毒攻心，或许误食了山间毒物。

吴老狗加强了狗场的看管和饮食检查，心中却蒙上了一层阴影。

然而，噩梦才刚刚开始。

自那以后，每隔十天半月，甚至更短，狗场里总会有狗莫名其妙地倒下。有时是夜里悄无声息地死去，有时是白天突然萎靡，短短一两个时辰内便迅速衰竭毙命。死状大同小异，多伴有轻微抽搐、口鼻渗血或流涎，解剖后内脏却往往无明显病变，仿佛被某种无形的东西瞬间抽走了生机。

一条，两条，三条……死亡如同跗骨之蛆，悄无声息地侵蚀着吴老狗视为性命根基的狗场。他彻底慌了，暴怒，却无处发泄。他请遍了长沙城乃至周边县镇所有能请到的兽医、郎中，用尽了各种解毒、驱邪、安神的方子，甚至病急乱投医，请了神婆道士来做法事，洒遍了狗场每个角落。

全无用处。

狗依旧在死。而且死的频率，似乎在加快。从起初的零星，到后来几乎每隔几日就有噩耗传来。狗场里弥漫着一种无形的恐慌，不仅是人，连那些嗅觉灵敏、感知远超人类的猎犬们，也变得躁动不安，食量减少，夜里惊吠，对着空无一物的角落龇牙低吼，仿佛那里藏着什么看不见的恐怖之物。

吴老狗肉眼可见地憔悴下去，眼窝深陷，脾气也变得暴躁易怒。他整日泡在狗场里，亲手检查每一条狗的状态，更换饲料水源，彻夜不眠地守着，可死亡依旧如影随形，精准而冷酷地夺走他一条又一条精心培育、视若伙伴的爱犬。

不到两个月时间，偌大的狗场，足足有近三分之一的猎犬离奇死亡。剩下的狗儿也大多精神不振，往日油光水滑的皮毛失去了光泽，眼神里充满了惊惧与不安。整个狗场，生机凋敝，死气沉沉。

吴老狗的心在滴血。这些狗不仅是他的工具，更是他的伙伴，他的“家人”，某种程度上，比许多人更让他信任和依赖。这接二连三、毫无缘由的损失，简直是在一刀刀凌迟他的心头肉。他感到一种深入骨髓的无力感和恐惧——这到底是什么？瘟疫？诅咒？还是……某种他无法理解的力量在作祟？

他疯了一样追查原因。检查了所有可能的源头：水源、饲料、附近新出现的工厂或污染、甚至狗场地下是否埋了什么不干净的东西……一无所获。死亡的阴影毫无规律，仿佛随机降临。他甚至开始疑神疑鬼，是不是自己得罪了什么人，被下了降头？这个念头让他脊背发凉，却又无法证实。

解九爷听闻此事，特意来狗场看过一趟。他绕着狗场走了几圈，又仔细问了情况，眉头紧锁。

“老五，这事邪门。”解九爷推了推眼镜，“不像寻常病害，也不像人为投毒。若是人为，总能找到蛛丝马迹。可现在……无迹可寻。”

“九爷，你也觉得……不对劲？”吴老狗像是抓住了救命稻草，急切地问。

解九爷沉默片刻，压低声音：“红家那位刚去，你这儿就出这种事……时间上，太巧了。我知道你不信这些，但有时候，宁可信其有。长沙城最近，暗地里的‘东西’，可不少。”他意有所指地看了一眼济世堂的大致方向。

吴老狗浑身一凛。济世堂……张清冉，岳绮罗……那些超越常理的存在。难道真是因为红夫人之死，触动了什么，或者……岳绮罗那妖女，连狗都不放过？这个想法让他不寒而栗。

“我该怎么办？”吴老狗的声音有些干涩，“总不能眼睁睁看着我的狗全死光！”

解九爷沉吟道：“寻常路子看来是走不通了。或许……得找找非常之法。”他没明说，但眼神里的意思很清楚——要么，去求济世堂那位神通广大的张小姐看看？要么，去找那些真正懂些玄乎门道的人问问。

找张清冉？吴老狗心里打了个突。红夫人刚死在她手下人（或者说默许）手里，自己这会儿上门求医（还是给狗求医），算怎么回事？张祁山那边对张清冉的态度也讳莫如深。这条路，风险太大。

那么，只剩下另一条路了。

吴老狗送走解九爷，独自坐在空旷了许多的狗场里，看着那些幸存却无精打采的爱犬，心中一片冰凉。秋风穿过空荡荡的犬舍，带来刺骨的寒意。

他想起了一个人——齐铁嘴。

这位八爷虽然神神叨叨，但在观气望运、占卜问卦方面，确实有些独到的本事，九门中人也多有耳闻。只是齐铁嘴谨慎非常，未必肯管这“狗事”。

但此刻，吴老狗已经走投无路了。

他吩咐伙计看好狗场，备了一份厚礼，亲自去寻齐铁嘴的踪迹。几经周折，终于在城隍庙附近一个不起眼的茶摊上，找到了正翘着脚听人说书的齐八爷。

听明吴老狗的来意，齐铁嘴咂咂嘴，放下茶碗，也没推辞，跟着他回了狗场。

到了狗场，齐铁嘴没急着看狗，而是先在狗场外围慢慢踱步，目光四下打量，时而抬头望望天，时而蹲下捏捏土。进了狗场里面，他更是神情肃穆，眼神锐利地扫过每一个犬舍，每一处角落，偶尔还闭上眼睛，似乎在感应什么。

吴老狗跟在一旁，大气不敢出。

良久，齐铁嘴在一处最近刚死了条壮年猎犬的空舍前停下，眉头紧紧皱起，脸上惯常的嬉笑神色消失得无影无踪。

“吴五爷，”齐铁嘴开口，声音有些发沉，“你这狗场……气不对。”

“怎么不对？”吴老狗心提到了嗓子眼。

“死气，很重的死气。”齐铁嘴指着地面，又指向周围的空气，“不是寻常病死、老死的晦气，而是一种……像是被什么东西‘吸’走了生机后残留的、阴冷的死气。这东西无影无形，却如跗骨之蛆，专挑活物下口。”他顿了顿，看向吴老狗，“而且，这死气不是从外面来的，倒像是……从你这狗场地下，或者本身环境里，一点点‘渗’出来的。最近两个月，是不是越来越浓了？”

吴老狗连连点头：“是！是！死得越来越快！八爷，这到底是怎么回事？可有破解之法？”

齐铁嘴没有立刻回答，而是掐指算了算，又问了狗场修建的大致年月和方位，脸色愈发凝重。

“你这狗场选址，当年可请人看过？”他问。

“这……倒是没有特意请风水先生，只觉得这块地方宽敞，背风，就用了。”吴老狗道。

齐铁嘴叹了口气：“麻烦就麻烦在这里。你这狗场下面，恐怕不干净。不是埋了东西，就是地势风水本身有些隐晦的关碍，平时无妨，但遇到某些特殊年月，或者……被外来的阴煞之气一引，就像打开了闸门，地底的污秽阴气就冒上来了。狗这东西，灵性足，对这类阴秽之气最是敏感，首当其冲。”

“外来的阴煞之气？”吴老狗立刻想到了岳绮罗。

齐铁嘴意味深长地看了他一眼：“长沙城最近，可不太平。有些东西来了，有些东西……被引动了。你这狗场，算是撞在点儿上了。”他摇摇头，“破解……难。治标的话，我或许能给你画几道镇宅安畜的符，埋在狗场四角，再配些特殊的药粉香料洒一洒，暂时压制一下这外溢的死气，让剩下的狗能缓口气。但治本……”他摇摇头，“要么，搬场子，彻底离开这块地。要么……找到这死气的真正源头，或者，请动真正能镇压这地气的人物出手。”

搬场子？谈何容易！这狗场是他多年心血，犬舍、训练场地、熟悉的伙计，不是说搬就能搬的。何况，搬到别处就一定安全吗？

至于请动能镇压地气的人物……吴老狗第一时间想到的，还是那个让他忌惮万分的地方——济世堂。

难道，绕来绕去，最终还是要求到张清冉头上？

吴老狗只觉得嘴里发苦。他看着齐铁嘴当场画符、配药，心中却没有丝毫轻松。符咒和药粉或许能暂时缓解，但根源不除，这无形的死神，依旧徘徊在他的狗场上空。

长沙城的秋意，似乎更浓了，也更深沉了。一种比血尸墓更为隐秘、更为莫测的危机，正以这种诡异的方式，悄然侵蚀着九门的根基。吴老狗的困境，或许，只是一个开始。


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