第56章 兔子急了也咬人
毒芹风波仿佛随着郭络罗氏的“暴毙”和厨房、北院几个关键人等的“发落”而渐渐平息。敦郡王府表面恢复了往日的秩序，听雨轩内，若曦在太医的精心调理和十爷、福晋的加倍看顾下，身体一日日好转，苍白的脸颊渐渐有了血色。但只有她自己知道，有些东西，已经永远地改变了。
夜深人静时，她常独自坐在灯下，指尖无意识地抚过腕上太医留下的排毒针孔。那冰冷的、逐渐麻痹直至无知无觉的感觉，如同噩梦，偶尔还会攫住她。而比身体感受更锥心的，是那层层剥开阴谋后，露出的冰冷事实与刻骨恨意。
八福晋，那个骄傲到近乎跋扈的女人，为了固宠和嫉妒，用漫长而阴毒的手段，一点一点磨死了她在这个世界最亲的姐姐若兰。而八阿哥胤禩，那位温文尔雅的“贤王”，对此选择了袖手旁观，默许甚至纵容。他的沉默，就是帮凶。
九阿哥胤禟和宜妃娘娘，更早的时候，就曾为了打击十爷府，设计害得郭络罗氏小产，并企图嫁祸于当时刚入府、根基未稳的她。若非十爷后来查明真相，又有她处处防备，她恐怕早已成了冤魂。
如今，他们更是变本加厉。那来自关外盛京的毒芹，那条通过九爷府庄子的隐秘输送线……他们不仅想要她马尔泰若曦的命，还想借一个被挑唆的孩子之手，害死她的弘晞！借刀杀人，一石二鸟，何等毒辣！
恨意如同毒藤，在她心底疯狂滋长、缠绕，几乎要冲破胸腔。她不是圣母，做不到以德报怨。穿越而来，她所求不过是一方安稳，与所爱之人平安度日。可他们，一次次将手伸进她的生活，夺走她的至亲，如今更要夺走她和孩子的性命！
可是，她能做什么？
愤怒的火焰在胸腔里燃烧，触及现实的冰壁，却只能化为无声的烟与压抑的痛。这里是康熙五十二年的大清。等级森严，尊卑分明。她是敦郡王侧福晋，娘家是远在西北的马尔泰氏，纵然父亲是将军，但如何能与根基深厚、联姻复杂的郭络罗氏、董鄂氏相提并论？更遑论直接对抗身为皇子的胤禩、胤禟？
她稍微在十爷面前流露出一丝不甘与恨意，十爷虽也愤怒，却只能拍案怒骂，最终化作一句：“若曦，爷定会护你周全！那些小人，爷迟早跟他们算账！” 可怎么算？眼下朝局微妙，康熙态度不明，十爷与四爷尚需韬光养晦，直接冲突，无异于以卵击石。
一日，十福晋博尔济吉特氏来探望她，见她虽强颜欢笑，但眉宇间那股郁结与眼底偶尔闪过的冷光，却瞒不过这位心思通透的蒙古福晋。十福晋屏退了所有丫鬟嬷嬷，亲手给她斟了杯宁神的花茶。
“妹妹，”十福晋的声音温和而沉稳，带着草原女子特有的豁达与清醒，“这里没外人，你跟姐姐说句心里话，这口气，是不是怎么也咽不下去？”
若曦微微一怔，抬眼看向十福晋。这位嫡福晋，向来宽厚明理，待她真心，此刻眼中没有责备，只有了然与关切。
她沉默片刻，终于轻轻点了点头，声音有些涩然：“福晋……我没办法忘记。姐姐的死，还有这次……他们不只是针对我，还差点害了晞儿。我一想到晞儿若真的……我就……” 她哽住，眼圈发红。
十福晋握住她微凉的手，叹了口气：“我懂。恨，是人之常情。换做是我，只怕早就提刀去拼命了。”她话锋一转，语气却严肃起来，“可是妹妹，这里是京城，是皇城根下。咱们是女子，更是爱新觉罗家的媳妇。有些事，不是光凭一腔恨意就能办的。螳臂当车，结果如何？”
她看着若曦的眼睛，一字一句道：“郭络罗氏的下场，你看到了。她恨，她疯，她动手，然后呢？‘暴毙’二字，就是结局。她身后还有郭络罗一族，尚且如此。妹妹，你身后是远在西北的马尔泰家，是疼爱你的十爷，是年幼的晞儿、砚儿。眼下，自保，护住孩子，护住咱们这个家，才是顶顶要紧的。 有些账，不是不报，时候未到。硬碰，除了伤了自己，吓着了孩子，还能有什么？”
十福晋的话，像一盆冷静的雪水，浇在若曦沸腾的恨意上，让她打了个寒颤。是啊，螳臂当车。她现在有什么？除了十爷的宠爱和福晋的善意，在这波谲云诡的皇城，她个人的力量微乎其微。直接对抗，无异于自杀，还会连累十爷、孩子，甚至远在西北的父亲。
她垂下眼睫，低声道：“福晋说的是，是妹妹……糊涂了。我会谨记，以大局为重。” 这话说得顺从，心底那根刺，却并未拔出，反而因这不得不隐忍的现实，扎得更深，更疼。她不是这个时代逆来顺受的女子，现代的灵魂让她无法真正接受这种“时候未到”的被动等待。仇恨与理智在内心激烈交战。
又调养了一阵子，若曦身体基本康复，但心结难消。她常常独坐沉思，目光时而望向西北方向，时而变得幽深难测。她知道十福晋说得对，硬碰不行。但难道就真的什么都不做，等着可能还有下一次的暗算？不，她必须做点什么，哪怕不能一击致命，也要让他们不舒服，付出代价，更要为自己和孩子们，织起一道更隐秘的防护网。
一个计划，在她心中逐渐成形。不能动用十爷的力量，不能留下把柄，甚至不能让人联想到她。她要借力，借遥远的、干净的力。
这日，她提笔给西北的父亲马尔泰将军写了一封家书。信的内容看起来平常而温馨，先报了平安，请父亲放心。然后笔锋一转，写道：“……京城虽好，然女儿时常思念西北风物。犹记家中厨子所制风干牛羊肉，冬日的上好皮子亦觉温暖。若得便，可否捎带些许以慰乡思？另，女儿身边虽有人伺候，却常念旧人。巧慧那丫头，自小与女儿一同长大，性情最是妥帖知情，女儿甚是念她。若家中无事，可否让她随送东西之人来京小住一段时日？女儿有许多体己话，也想与她说说……”
信走官驿，稳妥送达西北。马尔泰将军接到爱女家书，见字迹工整，语气如常，略略放心。对于女儿要些特产和想念旧仆的要求，自然无有不允。他亲自挑选了上等的皮子、风干肉食、奶酪等物，又唤来早已嫁人、但仍时常入府请安的巧慧。
“巧慧，二小姐在京中想念你，想让你去陪她一段日子。”将军将书信给巧慧看了相关部分，“你收拾一下，跟着送东西的队伍进京。二小姐性子要强，在京中不易，你去了，细心伺候，也多陪她说说话。”
巧慧已是妇人模样，但闻言眼中立刻涌出泪光，那是真心实意的想念与激动：“是！老爷！奴婢一定好好伺候二小姐！” 她自幼陪伴若兰，所以自是与若曦相熟若曦，后来回了西北虽配了府中得力的管事，生活安稳，但心底最牵挂的，始终是那位远在京城的二小姐。
两个月后，一支来自西北的小小车队抵达敦郡王府。除了满载的土仪，风尘仆仆的巧慧也终于再次见到了若曦。
主仆相见，自有一番悲喜。待若曦收下礼物，打发走其他人，只留巧慧在听雨轩内室时，她脸上强撑的笑容才彻底消失，取而代之的是一种深切的疲惫与冰冷。
“巧慧，关上门。”若曦声音很轻。
巧慧依言照做，转身看到若曦的神色，心猛地一沉：“二小姐，您……您是不是受委屈了？您脸色还是不好。”
若曦拉着她在榻边坐下，没有迂回，将中毒前后的险情、郭络罗氏的阴谋、以及背后隐约指向八爷九爷的线索，用最简练的语言告诉了巧慧。她没有夸大，但每一句都足以让巧慧听得心惊肉跳，脸色煞白。
“他们……他们怎敢！怎能如此！”巧慧气得浑身发抖，眼泪夺眶而出，不是害怕，是愤怒与心疼，“大小姐已经……他们现在连您和小阿哥都不放过！简直丧尽天良！”
“巧慧，”若曦握住她颤抖的手，眼神锐利如刀，“我叫你来，不只是为了说话。这口气，我咽不下。但我在京城，在十爷府，多少眼睛盯着，我不能动，十爷也不能轻易动。”
巧慧立刻明白了，她擦干眼泪，眼神变得坚定：“二小姐，您要奴婢做什么？只要能帮您，刀山火海，奴婢也去！”
“我不要你去刀山火海。”若曦摇头，压低声音，语速极快，“你回去，悄悄告诉我阿玛，不要冲动，不要有任何异动，更不要牵扯朝局。但是，”她顿了顿，“可以派人，去盛京。”
“盛京？”
“对，九福晋董鄂氏的娘家根基在那里。”若曦眼神冰冷，“他们不是喜欢助纣为虐，提供毒药，把手伸到别人后院吗？那就让他们自己的后院，也尝尝滋味。”
她细细吩咐：“让我们的人，在盛京找可靠的门路。第一，想办法引诱九福晋那个不成器的幼弟，安排一场‘英雄救美’，美人要精心挑选，最好是那种与当地权贵有深仇大恨、却苦于无门路报仇的女子。我们给她门路，她为我们做事。让她取得那公子信任，最好能进府为妾。”
“第二，给董鄂七十也‘送’个美人。同样，要找身世堪怜、心怀仇恨、且聪明懂得隐忍的女子。告诉她们，我们助她们报仇，条件是为我们所用。此去不为一时之快，首要目标是取得信任，在董鄂府里站稳脚跟，与之前那位公子身边的侍妾相互呼应，蛰伏，等待。”
“郭络罗氏在京城本家也一样。”若曦继续道，“他们不是喜欢掺和别人后院吗？找机会，用类似的方法，塞人进去。不必多，但要精。记住，现阶段什么都不要做，只传回消息，建立联系，取得信任。”
巧慧听得手心冒汗，却连连点头，将每一个字都牢记在心。这是不见血的刀，是埋进敌人庭院深处的钉子。
“那京城里……”巧慧问。
“京城里，我们什么也不做。”若曦道，“但‘流言’这种东西，就像风，不需要源头，却能无孔不入。” 她附在巧慧耳边，又低声说了许久。
巧慧带着沉重的使命和满腔愤恨返回西北。马尔泰将军听到女儿险些丧命、外孙险遭毒手，勃然大怒，恨不得立刻提兵上京。但听了巧慧转述若曦的全盘计划和严令“不可冲动，不可留下把柄”后，这位久经沙场的老将强迫自己冷静下来。他明白，女儿的计划虽险，却是在当前形势下最可能见效、也最不易被抓住尾巴的报复。他精心挑选了绝对忠诚、身手伶俐、善于伪装且与西北军务毫无明面联系的几个老部下亲信，将若曦的计划细化后，分批派往盛京和京城，暗中执行。
不久后，京城市井间，渐渐兴起一些有趣的流言。起初只是在茶馆酒肆、乞丐聚集的墙角旮旯，有人“闲谈”：
“听说了吗？八贝勒府里头，啧啧，干净得跟和尚庙似的！为啥？八福晋厉害啊！稍有点颜色的丫鬟都打发得远远的，听说前两年还有个怀了的侍妾，莫名其妙就‘病故’了……”
“这算什么，我还听说八爷其实是怕老婆！别看他外面温文尔雅的，回了府，八福晋眼睛一瞪，他大气都不敢喘！为啥？安亲王府的余威呗！八爷这贝勒爷，当得也憋屈……”
“九爷那才叫风流！府里美人多得都快住不下了！江南的、西域的，什么样的都有！跟九福晋？嗨，面和心不和罢了！九福晋是董鄂氏大小姐，厉害着呢，可架不住九爷喜欢新鲜啊！”
“何止美人多？九爷那银子，海了去了！户部管着钱，手指头缝里漏点就够咱们老百姓吃几辈子！听说他家库房里的金子银子堆得都冒尖儿了！要不怎么养得起那么多美人？”
这些流言，三分假，七分真。八福晋善妒是真，府中女眷稀少是真；八爷是否真惧内难以考证，但夫妻关系中八福晋强势是许多人都能感觉到的。九爷好美色、与福晋关系一般也是事实；至于贪财富可敌国，则是将胤禟经营买卖、家资丰厚的事实做了夸张和恶意的引申。
流言如同滚雪球，越传越广，越传越细，渐渐传入一些低品官员、御史乃至宗室子弟耳中。它没有直接攻击皇子们的政绩或品行，却精准地戳中了康熙皇帝最厌恶的两个点：皇子惧内，有失男儿威严，若来日他有了权柄那是他说了算还是郭络罗氏说了算？以及皇子过于奢靡贪财与民争利。
康熙很快就听到了风声。他坐在乾清宫，听着粘杆处统领面无表情地汇报近日市井流言，脸色一点点沉下来。这些流言，恶毒之处在于，它并非空穴来风，而是将一些事实用夸张和引导性的方式串联起来，形成一种极具杀伤力的负面印象。传播路径极其隐蔽，最初似乎是从一些乞丐、游方僧道口中传出，追查下去，线索很快断掉，只知最初散播的几个关键乞丐，要么早已病重身亡，要么消失无踪。
康熙何等精明，稍一思索，便明白这绝非寻常百姓闲聊能达到的效果。背后定然有人推动。谁？获益者看似不明显，但受损者无疑是老八和老九。老四？他刚被罚过，且向来不喜此等手段。老大、太子已倒。老十？那直肠子，不像有这心机。老十四？他正忙着在兵部表现，且与老八交好……难道是老八老九的政敌？或是看他们不顺眼的宗室？
查来查去，没有确凿证据。但康熙心里，已然将怀疑的目光，投向了最近与老八老九有过节、且有能力做到如此干净利落的人——虽然他不愿相信那个看起来“老实”的儿子会有如此阴私手段，但皇家之事，谁又说得准？或许，是老四暗中授意门人所为？亦或是老十那个看起来直率的福晋或侧福晋？马尔泰家远在西北，若说在京城有这等暗线，似乎牵强……
无论源头是谁，这流言本身，已经造成了不良影响，损害了皇家的颜面，更触及了他的忌讳。
“梁九功。”康熙的声音听不出喜怒。
“奴才在。”
“传朕口谕，召八阿哥、九阿哥，还有八福晋，即刻进宫。”
一个时辰后，乾清宫东暖阁，胤禩、胤禟跪在地上，八福晋郭络罗氏跪在稍后。康熙没有让他们起身，只是将几份誊抄了流言重点的纸片扔在他们面前。
“看看，如今京城里，都在传些什么！”康熙的声音不大，却带着山雨欲来的压力，“‘八福晋善妒，残害妾侍’、‘八阿哥畏妻如虎’、‘九阿哥沉湎美色，府中奢靡无度，富可敌国’！ 真是好名声啊！朕的儿子，朕的儿媳，成了市井小民茶余饭后的笑谈！”
胤禩脸色发白，叩首道：“皇阿玛息怒！此皆无稽之谈，恶意中伤！儿臣治家不严，惹出此等谣言，儿臣有罪！” 他心中又惊又怒，立刻明白这是有人针对他们兄弟，手段阴毒。
胤禟更是急道：“皇阿玛明鉴！儿臣岂敢贪渎？府中用度皆有规制，那些美人……皆是寻常，绝无僭越！定是有人陷害！”
八福晋则挺直背脊，脸色铁青，却不敢辩驳，只死死咬着嘴唇。
“陷害？”康熙冷笑，“苍蝇不叮无缝的蛋！若你们行得正坐得直，何来这许多话柄？老八福晋，你善妒之名，非止一日！朕早有耳闻！老八，你连自家后院都管束不清，何以治事？老九，你性好奢华，结交商贾，朕亦知晓！如今闹得满城风雨，皇家颜面何存？”
他顿了顿，厉声道：“传旨：八阿哥胤禩，治家无方，纵容流言，着申斥，罚俸半年，闭门思过十日，好生整饬内闱！九阿哥胤禟，行为不检，招致物议，着同样申斥，罚俸半年，闭门思过十日，将府中逾制之人、之物，给朕清理干净！八福晋郭络罗氏，不修妇德，善妒扬名，着严加申饬，命其于府中佛堂静思己过，非诏不得出！若再有不妥，朕绝不轻饶！”
“儿臣……领旨谢恩。” 三人叩首，心中俱是憋屈愤恨，却不敢有丝毫表露。
康熙看着他们退下的背影，眼中寒意深深。流言的源头他暂时查不出，但敲打是必须的。同时，他心中对老八、老九的观感，也因这些虽未证实却“事出有因”的流言，更加恶劣了几分。而那个隐藏在幕后，放出这把“软刀子”的人，无论是不是老四或其他人，其心机与手段，也让他暗自警惕。这潭水，是越来越浑了。
敦郡王府，听雨轩。
若曦靠在窗边，听着小丫鬟“无意”中说起外面关于八爷九爷被皇上申斥罚俸的新闻，手中绣着帕子的针微微一顿，随即又如常落下。她端起手边的红枣茶，轻轻吹了吹，氤氲的热气模糊了她眼底一闪而过的冰冷光芒。
第一步，算是成了。不痛不痒，却足够恶心他们，更在康熙心里埋下更深的芥蒂。而盛京和京城郭络罗家埋下的钉子，正在黑暗中悄然生根。她放下茶杯，拿起为弘晞新做的小衣裳，嘴角泛起一丝温柔的、却毫无温度的弧度。
这场仗，才刚刚开始。她不会硬碰，但会让那些伤害她和她所爱之人的人，在漫长的日子里，一点点付出代价。无声的刀锋，往往最为致命。
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