第125章

他对我打了个手势，示意警戒。然后，他用柴刀的刀背，极其轻微地、有节奏地叩击了三下木门——这是我们之前约定好的暗号。

叩击声在死寂的村庄里显得格外清晰。

屋内，没有任何回应。

斌子眉头紧锁，再次叩击了三下，稍微加重了一点力道。

依旧没有回应。

难道……掌柜的和泥鳅已经……

不详的预感如同冰冷的藤蔓，缠绕住我们每个人的心脏。

斌子不再犹豫，后退半步，深吸一口气，猛地抬起脚，狠狠踹向木门！

“砰！”

本就并不结实的木门应声向内弹开，撞在墙上，发出巨响。尘土簌簌落下。

斌子如同猎豹般闪身而入，柴刀横在身前，警惕地扫视屋内。

我和老白的心都提到了嗓子眼，紧张地盯着黑洞洞的门口。

几秒钟后，斌子有些僵硬的声音从里面传来：“老白叔……霍娃子……你们……进来吧。”

他的声音里，没有发现敌人的紧张，也没有找到同伴的喜悦，反而透着一股难以形容的……怪异。

我和老白对视一眼，都看到了对方眼中的不安。老白示意我留在原地，他先一步，搀扶着我，缓缓走进了木屋。

木屋内光线昏暗，弥漫着一股浓烈的草药味、血腥味，以及……一种淡淡的、仿佛什么东西烧焦后又混合了奇异香料的味道。

屋内的景象，让我们一时愣住了。

黄爷依旧躺在那张唯一的木板床上，身上盖着破旧的薄被，脸色依旧灰败，昏迷不醒。但床边，却多了一个人——

一个我们从未见过的、穿着洗得发白、打着补丁的粗布道袍、头发用一根木簪随意挽起、面容清矍、看起来约莫五十多岁的老道士。

老道士正盘膝坐在床边的地上，双目微阖，左手捏着一个古怪的指诀，右手掌心向下，虚悬在黄爷胸口上方约一寸处。他的手掌微微泛着一种极其微弱的、淡金色的、如同晨曦般柔和的光芒，那光芒似乎正透过薄被，缓缓渗入黄爷的身体。

而在老道士身旁，泥鳅靠墙坐着，他腿上那可怕的乌黑伤痕竟然已经消退到了膝盖以下，冰裂纹也淡得几乎看不见了，脸色虽然依旧苍白，但眼神清明，看到我们进来，激动得想要站起来，却又因为虚弱和腿伤而趔趄了一下。

“斌子哥！白叔！霍娃子！你们回来了！”泥鳅的声音带着哭腔，又充满了惊喜，“三娘姐！三娘姐她……”

他的目光落在被老白和斌子抬进来的、担架上的三娘身上，声音戛然而止，脸上露出担忧。

那闭目施法的老道士，似乎也感应到了我们的到来。他缓缓睁开眼睛，收回了虚悬在黄爷胸口的手掌。手掌上那淡金色的光芒如同潮水般褪去。

他的眼睛很亮，眼神清澈而深邃，仿佛能洞穿人心，却又带着一种阅尽沧桑后的平和。他扫了我们一眼，目光在我包扎的胸口、斌子肩头的伤、老白腰间的血迹以及昏迷的三娘身上停留了片刻，轻轻叹了口气。

“无量天尊。”老道士开口，声音平和舒缓，带着一种奇特的韵律，仿佛能抚平人心的焦躁，“诸位施主，历经劫难，能平安归来，实属不易。”

我们警惕地看着他，没有接话。这个突然出现在木屋里、显然身怀异术的老道士，是敌是友？他怎么会在这里？黄爷和泥鳅的伤，是他处理的？

老白上前一步，将我和三娘护在身后，沉声问道：“道长何人？为何在此？我东家（指黄爷）和这位小兄弟，是道长所救？”

老道士微微一笑，并不在意我们的戒备：“贫道玄尘，云游至此，察觉此地戾气冲天，邪祟滋生，更有‘非道’之力侵扰，故来查看。昨夜见黑瘴爆发，邪物横行，村人遭劫。寻至此屋，见这位老居士体内阴毒深种，命悬一线，这位小兄弟亦被寒毒蚀体，不忍见其殒命，故以微末之法，暂缓其势。”

他看了一眼黄爷，又看了一眼泥鳅，摇了摇头：“然此阴毒寒邪，根植于‘非道’之源，与寻常病痛不同。贫道修为浅薄，只能暂时压制，驱散些许，若要根除，需寻至阳至正之物，或……断其根源。”

他的话，证实了我们的猜测。他果然不是普通人，而且似乎对“黑瘴”、“非道之力”（很可能指“归墟”污染）有所了解。

“道长可知这‘非道之力’源头何在？那些黑衣人和他们口中的‘祭司’，又是什么来路？”我忍不住问道，胸口因为激动而又是一阵闷痛。

玄尘道长看向我，目光在我脸上和胸口停顿了一下，眼神中闪过一丝不易察觉的异色。“这位小施主……身上亦有‘门’之印记残留，且气血亏损，神魂受震，当静养为宜。”他没有直接回答我的问题，而是先关切了一句，然后才缓缓道，“此地方圆百里，地脉深处，有一古之裂隙，连接‘幽墟’（他似乎用‘幽墟’代指‘归墟’）。古时或有妄人，欲借其力，行逆天之事，然力有不逮，反遭侵蚀，仪式崩坏，裂隙不稳，污秽之力由此渗出，侵蚀地脉生灵，积年累月，遂成此绝域。”

他的描述，与黄爷碎片化的提示、以及我们的经历大致吻合。

“那些黑衣人，自称‘饕餮之口’的侍从，尊奉‘祭司’，其巢穴便在古裂隙附近，借污秽之力修行，行血祭之事，妄图稳固甚至扩大裂隙，窥探‘幽墟’之秘，获取非人之力。”玄尘道长继续说道，语气中带着一丝鄙夷和悲悯，“然其道已入邪魔，身心俱受污染，非人非鬼，实为可怜可悲亦可恨之物。”

饕餮之口！果然是那些黑衣人的组织！

“昨夜黑瘴爆发，村人异变，可是他们所为？”老白问。

玄尘道长点头：“然也。彼等似在进行某种血祭仪式的准备，需大量‘生魂’与‘血肉’为引。黑瘴爆发，一来可削弱抵抗，二来可催化生灵异变，为其提供‘材料’。贫道昨夜尽力阻挡，救下部分未完全异化的村民，藏于后山一隐秘洞穴，但……杯水车薪。”他脸上露出痛惜之色。

原来那些没有在村里看到的活人，是被道长救走了。这解释了为何村里只有被异化的“尸体”。

“道长，我们需带东家和同伴离开此地。”老白拱手道，“不知可有安全路径？我等伤重，恐难再经厮杀。”

玄尘道长沉吟片刻，目光扫过我们众人，最后落在我身上，又看了看昏迷的三娘，缓缓道：“离开此绝域，确有路径。但……”

他顿了顿，指向木屋窗外，西边更深处的群山：“欲离此地，需向西行，翻越‘鬼见愁’山脊，那里地气相对驳杂，污染稍轻，或有出路。然‘鬼见愁’山脊之下，必经‘石髓矿洞’。”

石髓矿洞？我们心中一动，哑巴泉边的石髓！

“矿洞之内，确有至阳石髓，或可助这位老居士和这位小兄弟驱散体内阴毒根本。”玄尘道长道，“然那矿洞，亦是当年古人开采石髓、试图炼制法器镇压裂隙之地，后因变故废弃，洞内结构复杂，且……残留有当年镇压失败时暴走的‘地火阴煞’与一些因石髓气息而变异的异虫，凶险异常。更要紧的是……”

他的神色变得严肃起来：“‘饕餮之口’的人，很可能也在打那矿洞的主意。石髓至阳，对他们身上的污秽之力有克制之效，他们欲得之，或为炼制对抗之物，或为……破坏可能存在的、残留的镇压法阵。”

前有狼，后有虎。离开需要经过危险的矿洞，而敌人也可能在那里。

“没有别的路了吗？”斌子皱眉问道。

玄尘道长摇头：“东、北两面，污染最重，已化为死地，生灵绝迹。南面虽看似有路，但实为当年仪式主坛所在，乃污秽源头核心，更是死路一条。唯有西面‘鬼见愁’一线，因地势奇特，污秽沉积相对较少，有一线生机。”

看来，石髓矿洞，是我们必须闯过的鬼门关。

“多谢道长指点。”老白再次拱手，郑重道谢，“不知道长……可否与我们同行？”若有这位身怀异术的道长相助，穿越矿洞的把握无疑会大很多。

玄尘道长却摇了摇头，看向窗外死寂的村庄和更远处阴云笼罩的群山，叹道：“贫道需留在此处，尽可能净化此地残存秽气，超度亡魂，防止其继续扩散，为祸更广。且……贫道感觉到，那‘裂隙’近日波动异常，‘饕餮之口’的‘祭司’恐有更大动作。贫道需在此牵制，为你们争取时间。”

他看向我们，眼神诚恳：“诸位施主，你们身负‘印记’与‘碎片’，已成彼等眼中必得之物。速速离去，方为上策。此去西行，险阻重重，但亦是唯一生路。切记，石髓虽好，莫要贪心，取得所需便速速离开。矿洞深处，万不可入，恐有当年遗留之大恐怖。”

他顿了顿，从怀中取出两个小小的、用黄纸折成的三角形符箓，递给老白：“此乃‘清心辟秽符’，可暂时抵御污秽之气侵扰心神，亦可对低等秽物有些许驱散之效，效力有限，聊胜于无。贴在胸口即可。”

老白郑重接过符箓，分给我和斌子。符箓入手微温，带着淡淡的朱砂和草药香气，让人精神微微一振。

“另外，”玄尘道长又看向昏迷的三娘，眉头微蹙，“这位女施主体内‘碎片’之力，已被强行引动，虽暂时沉寂，但其与‘幽墟’之联系已深。寻常石髓，恐难以根除其隐患，甚至可能刺激‘碎片’再次活跃。你们需寻得矿洞中可能存在的、经历地火锤炼的‘石髓精粹’，或有一线希望稳住其状况。”

石髓精粹？听起来就更难得了。

“时间紧迫，你们收拾一下，即刻出发吧。”玄尘道长最后说道，“贫道会在此为你们布置一番，遮掩气息，希望能拖住追兵片刻。”

我们不再犹豫。老白和斌子迅速将昏迷的三娘在木床上安置好（与黄爷并排），开始收拾仅剩的一点物资：一点干粮（从木屋角落找到的、村民之前可能藏在这里的一点糙米和薯干）、装满哑巴泉水的水壶、黑衣人头目身上搜到的地图和那个打不开的黑盒子、以及我们的武器。

泥鳅挣扎着站起来，他的腿伤虽然被玄尘道长处理过，好了很多，但长途跋涉依然困难。他自己找了根结实的木棍当拐杖，表示自己能走。

我也尝试活动，胸口的固定让疼痛减轻了一些，但行动依然不便。

玄尘道长看着我们，忽然走到我面前，伸出右手食指，指尖凝聚起一点微不可见的淡金色光芒，轻轻点在我的眉心。

一股温润平和的暖流瞬间涌入我的脑海，仿佛疲惫和伤痛都被稍稍抚平了一些，昏沉的思绪也清晰了不少。“小施主神魂有损，此乃‘安神诀’，可助你保持清醒，抵御路途中心神侵蚀。但切记，莫要过度依赖自身意志对抗‘印记’共鸣，顺其自然，固守本心为宜。”

他又分别给斌子和老白简单处理了一下伤势，用真气（或许是）疏通了一下他们淤滞的气血，让两人的状态稍有恢复。

一切准备就绪。我们将黄爷和三娘重新固定在简易担架上（这次由斌子和状态稍好的泥鳅轮流抬三娘，老白和我负责黄爷的担架，实际上主要靠老白，我只能勉强搭手）。

临走前，我们最后看了一眼这间庇护我们短暂休整、又见证了生死离别的猎户木屋，看了一眼盘膝坐下、重新闭目、周身开始泛起淡淡金光、准备施法遮掩气息的玄尘道长。

“道长，大恩不言谢，后会有期！”老白深深一揖。

玄尘道长并未睁眼，只是微微颔首。

我们转过身，抬着担架，拄着拐杖，带着满身的伤痛和沉重的希望，推开木门，再次踏入那片被死亡和污染笼罩的山谷，朝着西边，那未知而险峻的“鬼见愁”山脊和其下的“石髓矿洞”，蹒跚而行。

身后，木屋的门缓缓关上。隐约间，仿佛有若有若无的诵经声，伴随着淡淡的金光，从木屋缝隙中渗出，如同黑暗中的一点微弱的灯塔，又如同为我们送行的、悲悯的叹息。

前路茫茫，生死未卜。

我们唯一的念头，就是向前，活下去。


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